老河工连忙放下手中的米粥，双手颤抖着从怀中掏出一块磨损严重的木牌，又摸出一张皱巴巴的纸条，哽咽道。
“陈公公，这是河堤监工的腰牌，小老儿曾在河堤上做过活，亲眼见他们用朽木、沙土代替石料，那些管事的还说，省下的银子要给王大人‘孝敬’。”
“这纸条是当初领粮的凭据，上面写的是‘上等米’，实际给的却是掺沙的粗粮！”
陈皓接过木牌与纸条，指尖摩挲着上面模糊的“河防营”字样与潦草的画押，眼底寒意更甚。
这两样东西虽不起眼，却是实打实的罪证，足以撬开王如常贪腐网络的一角。
恰在此时，帐外传来沉稳的脚步声，于谦身披玄铁铠甲，甲胄上还沾着未化的雪粒，带着一身风雪走进.
他见帐内满是流民，眉头微蹙。
“陈公公，你深夜命人唤我前来，可是出了什么事情。”
“于将军请看。”
陈皓将木牌、纸条与那块掺沙的窝头一并递过去。
“现如今流民匆匆而来，都在告发那王督办私吞三百万两赈灾银，苛待流民，河堤更是偷工减料，如今民怨沸腾。”
“而黄河上下更是遍布白莲教的流民，这些人本来就想裹挟流民作乱，这般民怨，怕是会被他们趁机利用，届时河防大营危矣，京都也将震动。”
于谦接过东西，先是看了木牌与纸条，又掰开窝头，见里面大半是沙土与草屑，脸色瞬间沉如锅底。
他回过头去，重重一拳砸在身旁的案几上，震得烛火摇曳。
“岂有此理！这王如常简直胆大包天！黄河沿岸百姓已遭水患之苦，流离失所，他竟敢如此中饱私囊，置百姓生死于不顾！”
“于将军息怒。”
陈皓缓缓起身，语气平静却字字珠玑。
“如今不是动怒的时候。王如常乃是来自于京都王家，那王家虽然不是积累的世家，但是在京都之中，同样有几分影响力。”
“你我若是此刻直接动他，怕是会打草惊蛇，王家在京都，距离贵人颇近，那边必然会借机发难，说你我越权干预地方政务，甚至可能扣上‘煽动民变’的帽子。”
“届时朝堂之上流言四起，反而会让白莲教有机可乘。”
于谦深吸一口气，压下心中怒火，沉声道。
“陈公公所言极是。末将麾下玄甲精骑可分兵两路，一路协助东厂安抚流民、维持秩序，另一路暗中排查河堤隐患，防止白莲教趁机破坏。只是……官场之上，牵一发而动全身，王如常的贪腐案绝非一人之过。”
“沿岸各州府官员怕是多有牵连，若要彻查，恐怕会触动整个利益链条。”
他顿了顿，眼中闪过一丝顾虑。
“我常年驻守北疆，虽不擅朝堂权谋，却也知晓这朝堂之事，没有想象之中的那般简单，若是我们查得太急，怕是会被他们反咬一口。”
“当年北疆粮草案，便是因查得太急，被人借机污蔑主帅通敌，最终主帅含冤而死，此案至今未能昭雪。”
陈皓点点头，话锋一转，眼中闪过一丝锐利。
“于将军所言极是，官场诡谲，人心难测，不可不防。我们先暗中收集王如常的罪证，安抚好流民，让他们感念朝廷恩德，断了白莲教裹挟之心。”
“待先将那些流民安抚了，再一并处置王如常及其党羽，届时证据确凿，民心所向，左相便是想保，也无从下手，朝堂之上亦无人敢为其发声。”
于谦闻言，心中暗暗佩服陈皓的深谋远虑。
“这人虽然是个太监，不算是完整的男人，但却思虑周全，不愧能进苏皇后的眼。”
方才陈皓的一番分析，既顾全了当下的局势，又为后续的朝堂博弈埋下伏笔。
更懂得利用民心所向这把利器，果然不愧是年纪轻轻，就能在这大周末世，波诡云谲的官场中立足的狠角色。
他抱拳道。
“好！便依陈公公之计行事！末将这就去安排，定不让白莲教有机可乘！”
两人商议完毕，于谦转身离去，甲胄碰撞的声响渐渐消失在风雪中。
帐内的流民们也已被妥善安置，哭声渐渐平息。
陈皓立于帐中，望着窗外依旧呼啸的风雪。
他心中清楚=官场之上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，唯有利益与实力才是立足之本。
这一次苏皇后派他出宫，辅助于谦于将军治理黄河。
既是为民请命，也是为自己积累资本，、，。
待日后到了一定的时间，民心便是他最坚实的后盾。
而另一边。
黄河督办行辕内，灯火通明，却弥漫着一股暴怒与恐慌交织的气息。
王如常猛地将手中的和田玉杯摔在地上。
玉杯碎裂的声响在寂静的厅堂内格外刺耳。