“倒计时30分钟！”
“所有人做好准备！”
“一个接一个！不要乱！”
“这是最后的演练！”
“你们必须在5秒内全部进入高维通道！你们每个人只有半秒钟！”
“现在开始，看准你们眼前的那个环！”
“排成一列！”
“三！二！一！冲！”
一声令下，整齐排成一队的测试人员全部冲向了不远处用绳索简易搭建起来的代表“高维通道”的圆环。
就像马戏团里钻火圈的动物一样，他们一个接一个从圆环一侧跃入，又从另一侧极速奔出。
没有硬化的场地里尘土飞扬，又气流带到场地内的各个角落。
正在调试着精密设备的科研人员们破口大骂，而负责训练的教官则是毫不留情地回骂了过去。
场面一片混乱，最后还是负责现场总指挥的安迪走到了争执不下的两批人中间，制止了新一轮的所谓“机动测试”。
“就训练这么多吧，你们的时间已经完全够了！”
“够？”
教官瞪着眼睛。
“现在他们全部通过通道需要8秒钟，比预定的5秒整整慢了3秒！”
“这叫什么够？我可不想让我的伙计们去送死！”
“如果不能按预定计划进入通道，难道要他们......”
“好了！”
安迪大声呵斥道：
“你们慢是因为你们没有真正进入高维通道，事实上，只要你们进入了高维通道，前面的人就消失了！”
“所以你们只需要跳进去，仅此而已！”
“时间一定是够的，现在都给我停下来，让其他人调试设备！”
“......明白。”
教官不耐烦地一摆手，示意众人解散。
乱哄哄的队伍瞬间安静下来，站在队伍最前面的、身材魁梧的测试员摘下了头上沉重的防护头盔，一屁股坐到了一旁的椅子上。
“坐着吧，还看什么呢？”
他用略带些阴阳怪气的语气对其他人说道：
“他们根本就不需要我们，我们只不过是附赠的罢了。”
“买一送一，明白吗？”
“所以完全没必要那么严肃----为什么要那么严肃？”
男人伸出两根手指在嘴角比出一个弧度，像是在模仿着那个经典的小丑造型。
其他人左右环顾之后，发现似乎真的无人在意这个本应该是测试流程核心的角落，于是便纷纷在他身边坐了下来。
“真是荒谬。”
身材矮小、长相普通的男人咬紧薄薄的嘴唇，开口说道：
“我算是知道为什么只有我们参加测试了，原来我们根本就是些耗材罢了。”
看着他的表情，第一个坐下的男人用理所当然的语气说道：
“不然呢？要不然你以为为什么只有我们这些大头兵参加，连一个科研学者都没有？”
“我们本来就是不值一提的小喽啰而已。”
这句话说完，教官立刻用阴冷的眼神瞪了过来，他毫不留情地跟教官对视了一眼，似乎毫无畏惧。
“好了，兄弟。”
矮小男人拍了拍他的肩膀说道：
“小心他们把你家人的奖金和补贴给停了。”
“我没有家人。”
男人回答道：
“我的家人早就死在几年前那场大流行病里了----我的补贴全部都留给老兵协会。”
“当然，他们能不能拿到我也不在意。”
“反正他们跟我一样，也就是一条贱命。”
“没有这笔钱，他们也不过是少喝几杯酒罢了。”
这番话说得矮小男人无言以对，沉默良久之后，他才伸出了手。
“卢卡斯，CIASAD的。”
“SAD？”
退伍兵握住了他的手，疑惑问道：
“我叫鲁尼----等等，你们还活着呢？我还以为，大联盟时代，这个行动部门都要取消了。”
“就是因为部门要取消了，我才会出现在这里----实际上，我们也没有什么别的事情可做了。”
“我来这里，也不过是为了给我孩子赚一点大学学费而已。”
“大学？”
鲁尼好笑地摇了摇头。
“都什么时候了，还上大学呢？”
“我听说，能双向传输信息的脑机都要问世了。”
“到那时候，知识可以直接灌进你的脑子里，还上什么学？”
“......谁知道能不能成功？”
卢卡斯翻了个白眼。
“但多赚点钱总归是没错的。”
“更何况，我们也不一定会死在里面。”
“按照以往报道的高维经历事件统计，进入高维通道的所有人加在一起，综合死亡率不超过50%。”
“你不觉得，这比去中东执行一次外勤任务要安全得多吗？”
“甚至于，除了固定的抚恤金，我们还有机会从高维通道返回，获得无与伦比的‘高维能力’。”
“在经济学上，这次任务的综合期望值简直是高到无以复加了。”
“......有道理。”
鲁尼深以为然地点了点头。
“这还是我第一次听到有人从这个角度解释这次任务。”
“不过问题来了----如果这次任务那么好，为什么只有我们参加？”
“因为上位者不需要冒险，但我们需要。”
卢卡斯叹了口气，紧接着说道：
“好了，现在讨论这个没什么意义。”
“还有最后10分钟......你确定不要给你的朋友或者战友打个电话吗？”
“我都说了，我没有朋友。”
鲁尼向后靠倒在椅子上，仰着头说道：
“我倒是希望有人能跟我说说话，但......”
“我认识的大部分人，都已经被PTSD折磨得没法正常思考了。”
“所以你才要把钱留给老兵协会？”
“不是。”
鲁尼随口回答道：
“留给谁都一样，我只是想让这个政府出点血。”
“说起来也是真倒霉，我们这一代人，真的是赶上了最坏的时候。”
“大联盟时代消解掉了一切可能发生的痛苦，可惜已经存在的痛苦，没有办法被抹除。”
“或许，等到技术更发达的时候、等到我们真正进入高维后，这些事情，会好转吧。”
“那就得看那些华夏人了。”
卢卡斯若有所思地说道。
“是啊，那就得看那些华夏人了。”
“他们真厉害。”
“没错。”
两人沉默下来。
10分钟的时间一转即逝，当示意集合的哨声吹响时，等待区的众人几乎在同时站了起来。
一分钟后，他们的面前，出现了一个深不见底、如同虚空一般不可捉摸的“入口”。
但这个洞口，距离他们准备的位置，足足距离有数米远。
“定位错误！定位错误！”
“快走！快走！”
“按照预定计划来！”
“冲进去！”
鲁尼咬紧牙关。