蔡秀是昨天一早发的令，要求下头部司各抽一个人来——这人力已经很少，需要加班加点，才能把宗卷稍稍理出个头绪的。
但直到将要下衙，才陆陆续续有几个人过来露了个面。
他一个借调的学生，既无积威，也无地位，也不愿抓着不放，急忙把事情布置下去。
众人领了差事，也不说不行，也不说行，各自走了。
然而蔡秀布置的时候就说明了，让领命之人今日巳时初过来汇报情况，好叫自己统筹全局。
只是让下头人把各自部司负责的案子宗卷情况摸个底，按理并不用多久，可此时已经过了午、未相交，依旧没有一个人出现。
蔡秀又不是傻子，哪里不知道这是那等油滑吏员给下马威。
但到底是初来乍到，他强忍了心中火气，等到将要下衙，仍不见人，只得亲自出马，一个一个衙门地找到各人头上去。
可他很快就遇到了一个简直可笑的麻烦。
——才来几天，到了各处，满屋子的头，十个里边有八个都不认识，怎么找？
他只好拿着报上来的名单去问人。
但蔡秀不认识别人，别人却认识他。
当日报到，张法曹特地开过小会，给手下介绍过一回，而今他又要做什么整理宗卷事，几天下来，上下便是有先前不认识的，也早指指点点，把这脸给记住了。
众人见了这一位借调而来的太学才子，倒也没有不理他。
问这个，这个说：“你找小曹啊？月初有个案子出了点纰漏，他帮着到左军巡院找当日跟的巡检核对去了。”
左军巡院倒是不远，但一来一回，又要问人，还不一定有什么结果，蔡秀哪里好去？只得做罢。
问那个，那个说：“老周一早被户曹叫去了，还没回来，你要找他，不如去户曹问问？”
户曹的门打哪里开，蔡秀都还不知道呢，怎么找？
眼见他脸色难看，答话的人倒是一副好心模样，道：“你是新来的蔡秀吧？是不是有要紧事找他，你别急，等人回来，我给说一声？”
听了这话，蔡秀还得道谢。
问了几个人，尽皆碰壁，难得遇到一个没躲开的，却是皱着眉头道：“唉，我今日甚忙，实在抽不开身，法曹交代了个急事——改日再给你行不行？”
那人一边说，一边指着面前一杯满满当当的茶水，道：“你看，一整天了，我连口茶都没功夫喝——水都凉了！”
眼见那茶水就摆在自己眼前，正敞着口，盖子都没一个，白雾袅袅，冒着热气，蔡秀好险没有当场骂出声来。
他再忍不住，连话都懒得再说，当场转身而出。
走到门口，他就听得后头有人说话。
“真他娘的烦，手头事情都干不完，屙泡屎都要夹断，给他这里搞这个，搞那个的！闲得扯蛋！”
“老丁，你这嘴哈哈哈。”
“小声些，小声些！隔墙有耳，仔细给人听去了，到底是法曹安排下来的差事，小心他回头告状。”
“我就怕他不听哩——不要你跟，不要你干活，你倒是说得轻巧！”
蔡秀竖着隔墙的两只耳朵，气得胸口直发闷。
他虽家贫，自打进了学，才华展露，立时就得了先生器重，由县学一路晋州学、太学，顺遂无比。
平日里但凡出声，同窗只有点头的，便是先生也全是夸赞，何时遭过这样待遇。
他气愤难当，暗想：你做初一，就不要怨我做十五！
因不敢当面跟人起冲突，思来想去，那十五也只有一种做法——他转头就去找了张法曹。
但到得对方公署，见那木门紧掩，只有个杂役在打扫，一问，那人答道：“张法曹被郑知府叫去了。”
蔡秀等了许久，等不到人，眼见天色渐晚，腹中甚饿，只好恨恨然先去了膳房。
京都府衙只管早、午两顿，但近日左右军巡院忙于查案，日夜轮班，膳房也只好按着他们要求，跟着多供晚上一顿。
蔡秀一进门，就见一个熟人从里头出来。
他张口叫道：“孔兄！”
孔复扬正提着两个食盒，抬头一看，见是蔡秀，点头招呼了一声。
蔡秀迎了上去，指着那两个食盒，问道：“哪位上官的？竟是叫孔兄来带？”
孔复扬道：“是正言的，他忙得没空出来，我给捎回去。”
说着就要告辞。
蔡秀忽然心念一动，也不急着进去吃饭了，转身跟着孔复扬并肩而行，笑着问了些话，无非还要借调多久，何时回太学，最近在忙什么，可有遇得什么麻烦，会不会被胥吏欺负等等。
到底是同窗，除却涉及案情的内容孔复扬没有外露，其他多多少少答了几句。
尤其被问到胥吏的时候，他着实有些得意，忍不住多嘴道：“欺负什么？正言帮着秦判官统管，样样分派得妥妥帖帖，我亦是狐假虎威，谁敢找事？”
因是夸口炫耀，他倒是早把先前自己跟辛奉等一干巡检，并下头差官们吵架的事情抹得一干二净，仿佛脑子被水洗过，什么都没有发生。
蔡秀如何听得了这个。
他皱眉问道：“正言一个学生，下头那许多老吏、小官，我听说还有外边借调来的，全要日夜轮班，怎么可能没有意见——你莫不是唬我吧？”
“这有什么好唬的？”孔复扬翻了个白眼，“你去打听打听，连秦判官的日程，正言都帮着做安排，其他人能有什么意见？”
他说完这话，也自知失言，生怕给韩砺招来麻烦，忙道：“我瞎说的，你不要理会！”
语毕，急匆匆走了。
倒是蔡秀在后头看他提着饭盒的背影，少不得生出许多思虑来，饭也无心再吃，忙设法找了几个衙门里的熟人问话。
左右军巡院最近风头正劲，尤其右院接连查获两个大案，案案相连，外头自有许多传言。
一问那新来的韩姓太学生，几乎个个都知道。