“哦，是有那么几箱子，我嫌碍事，让人收起来了。”陈夫子已经擎着油灯，一马当先朝里头走。
一进里间，十好几个箱笼，大小堆叠，从墙边开始一路朝外放着。
他随便挑了一个，打开一看，里头是笔洗、笔筒、笔架等物，再开一个，乃是各色熏香笼子、瓷盒等等盛物之器，好容易找到放花瓶的，举灯看了一圈，一回头，正好此时韩砺已经收拾好外头，跟了进来。
陈夫子抓了其中一只瓷瓶起来，举给自家师弟看，问道：“这个成不成？虽不是白瓷，是个青瓷，瞧着也挺素的。”
韩砺就上前接了那瓷瓶，低头认真打量一回，道：“不大搭——再看看，若没有白瓷，黑瓷也成，师兄且坐着，我自己来吧。”
“差不多得了，怎的忽然讲究起来，插个花，还看瓶子了！”
嘴上虽然抱怨，陈夫子却是不肯让开，兀自在箱笼里翻了一回，再又起身问道：“那荷花在哪里？叫我瞧瞧该配什么样的瓶子——哪里得来的？这样上心！”
韩砺没有说话，只笑了笑。
昏黄油灯下，也不知是不是陈夫子老眼昏花，竟是从那张脸上看出了几分羞涩。
他心中早有猜想，试探着问道：“莫不是——酸枣巷得来的？”
韩砺摇了摇头。
但油灯映照着他嘴角噙的笑，叫陈夫子不用揉眼睛，也能十分确定。
那笑其实颇为含蓄，可里头意思已然那样直白，只有彰了又彰，连盖都不愿意盖一点点。
个毛头小子！
陈夫子忍不住在心中暗骂一句，又把手伸了出去，道：“拿来吧！”
“拿什么？”
“还装傻！是不是从小宋那里厚着脸皮讨了荷花回来？拿来我瞧瞧——给你挑个好瓶子，放你屋里，给你日夜看着，看饱为止。”
韩砺把手一摊，道：“没有。”
陈夫子哪里肯信，把他手一拍，道：“别装傻，赶紧的！”
韩砺摇头道：“当真没有，是旁的客人送了些荷花，我见她那里只有竹筒来装……”
他简单几句，把徐二郎的事说了。
陈夫子立刻就警觉起来，一副痛心疾首模样，道：“你看你！旁人晓得送荷花，你呢？你的哪里去了？？外头那许多沿街叫卖花儿草儿的，便是小宋不提，你也当要上点心啊，还要旁人来教！”
说着，他也不再提什么“差不多得了”，只嘴里嘟嘟哝哝，去得后头翻箱倒柜，回头问道：“是粉荷吗？”
韩砺应是。
“粉荷是要配白瓷，黑瓷都缺几分意思……”陈夫子一边说着，也不顾自己一把老骨头，在箱笼同箱笼中间的狭小走道中钻来钻去，开了一只，又开一只。
韩砺忙把他给拉了出来，道：“师兄坐着罢！我慢慢找就是了。”
陈夫子倒也不跟他抢，乖乖让到一旁，也不说出去外头，而是把一个箱笼上头的浮尘拂了拂，不敢用双手撑，还个小木箱子过来垫踩着，一屁股坐了上去。
一时坐稳了，他才在后边挑三拣四、指指点点的。
“找个正经白瓷，别拿那些混了杂色、釉没上仔细的来应付——他那里送了几朵荷花？花大不大？茎长不长的？”
“选个搭配点的，看着花儿来，高身矮身，宽口窄口，你自家多用点心啊！心胸大方些，不要跟个外头来的客人计计较较，别选了半天，选出几个不搭的，叫人看不上你眼光！”
一时见韩砺选了一对瓶出来，他看了又看，问道：“就这两个？”
“送多了，她要说的。”
陈夫子既嫌弃师弟小气，又晓得宋妙素日行事，只好叹一口气，道：“罢了！唉！”
真是！
恨不得上手帮忙吹风敲边鼓！
看得他急得很！
两人一前一后出了库房，一道进了书房。
韩砺取了水来，慢慢擦洗那两只瓶子，又对灯仔细查验一番有没有哪里不妥。
他这样坦荡荡，陈夫子在边上看着，忽然叹一口气，道：“若能给师父、师娘看到你长大成人，或是你师嫂见了，不晓得多高兴……”
韩砺把湿帕子拧干，轻轻去擦瓶子身上的水，回头去看陈夫子，笑道：“师兄帮着多看看，多高兴些——免得给师嫂见了，又说你一张苦瓜脸，一到要紧时候，就笑得不喜庆。”
“我哪里笑得不喜庆了！”陈夫子险些要跳起来，“跟她说了没有一万，也有八千回了！当日成亲，是我一时激动，下马时候不小心崴了脚，又给蹬脚挂了一下下腹，实在有些疼，才皱着眉的，我心里不晓得多欢喜！！”
韩砺笑了笑，只把话题岔开，又问起家中瓷器来。
两人说一回话，韩砺见时辰不早，便催陈夫子去休息。
后者扫了一眼漏刻，道：“才哪到哪呢！我都糟老头子了，觉少！”
又问道：“前次你说改了主意——眼下是个什么主意？”
他把话挑明，道：“明年就要释褐了，你若要做言官，我就收拾这把老骨头，给多打点几条后路，真个下了狱，遇得个大冬日，送不进去厚棉被，稻草也给你厚铺几层。”
“你要是有旁的想法，我也趁自己还能动，看能给你弄点什么出来，免得一穷二白的，出去做个官也拢不齐人帮忙，只好自己赤膊干。”
韩砺笑道：“我又不是三岁小儿，哪有事事靠家里人的，我自己已经拢了些人，实在不够，再来找师兄。”
听得这一句，陈夫子简直想要立时去自家师父师娘坟头烧三柱香，以为告慰。
“蠢小子！总算是想通了！”他先松一口气，又忍不住摇头，“只还是蠢——有得家里人用，做什么不用？你这是没苦硬要造苦吃！”
“为什么世家子弟为官之路总是顺畅过寒门？高门望族外放时候，哪个不是带着老成幕僚、得力门客，不管做什么，现成就有做过的熟手……你拢的人顶不顶用的？便是顶用，肯不肯跟你去的？”
韩砺便道：“还没问，等到了那时候再问也不迟——实在不行，再来找师兄便是。”
“等那时候，就来不及了！临急临忙的，我上哪里给你找人去！”陈夫子气得吹起了胡子。
手下靠谱的班底到底有多难拼凑，只有真正做过官的人才晓得。
你看得上的人不一定能看得上你，或是看得上你，也得斟酌许多东西，外放去哪里，外放多久，跟着你有没有前路，如果没有前路，又有没有钱路。
没有能耐的可能老实而不好用，有能耐的又常有私心，不是不能有私心，是不能叫那私心误了公事——这两种已经算是好的，更多的是没能耐而不老实，还全是私心的。
但如若没有人的时候，这样的虽算不上人才，也能算得上人手，好过没有。