直到临街又打烊了两间茶铺，韩砺才打着马，慢慢往太学方向走。
其实已经赶了一天路，回来先去酸枣巷，再去浚仪桥街，而今又回酸枣巷，还往太学，来回反复，奔波得很。
但也不知道是靠着年轻，还是靠着心里高兴，抑或是两者兼而有之，他一点也不觉得累。
虽有一点点疲惫，那疲惫被心中期待的情绪一冲，就不知道消散到哪里去。
实在是等得有些过分久。
在滑州，忙的时候还好，一旦稍稍闲下来，或是哪怕不闲，总有那么不经意时候……
所以说，是厨家实在不好。
人总要吃饭……
一吃饭，如何能不顾此思彼？
酸枣巷同太学两处地方到底是近，不太久，就到了陈府。
意外的是，明明已经过了子时，进得后院，书房里居然还是亮的。
他敲门而入，见得里头点了一盏油灯，一支明烛，桌案后坐着一人，有些意外，叫道：“师兄！”
桌后坐的正是陈夫子。
陈夫子听到声音，眯着眼睛抬起头来，先还恍惚了一下子，等看清楚人，面上顿时露出惊喜颜色，立时站起身，迎出来几步。
他走得近了，却又由笑转怒，伸手打了一下韩砺的胳膊。
那力道有些重，只他到底年迈，再重的手，落到人身上，也是轻飘飘的。
“你个兔崽子，到底还晓得回来！”
韩砺就笑着由他打，又问道：“都这个时辰了，师兄怎么还不睡？”
陈夫子几乎是同时也问道：“怎么到了这个时辰？几时到的？吃过了没有？”
他问完，不知想到什么，忽然又补了一句，道：“去酸枣巷了吗？”
韩砺不疑有他，道：“去了，在宋记吃了面，酉时就进城了，还去了一趟浚仪桥街才回来的。”
“吃的面？”陈夫子忍不住嘀咕起来，“酉时进城，到酸枣巷天都快黑了吧？这样晚，还劳动小宋给你做面吃，你到底识不识做的？”
又道：“给人捎带东西了没有？”
韩砺点了点头，却没有多说，而是从背后卸下来一个小包袱，上得前去，放在桌上，道：“给师兄捎的。”
又道：“另还有些东西在行李里头——还在半路，晚两天才能回到。”
“问你东，你答西——我一个老头子，有什么好带东西的！”
陈夫子嘴上如是说，一双老腿却是立刻跟了过来，老实不客气地开了那包袱。
里头很简单，不过一幅卷轴，一个锦盒，另有一方皮裹盒子。
他先开了锦盒。
盒子不大，半尺长，巴掌宽，盛着一枚根须俱全的老参。
再看皮裹盒子，里头却是一只皱巴巴、干瘪瘪黄铜色东西，看着像胆。
又有那卷轴，是一副前朝大家画作，笔法飘逸，的是精品。
三样东西，各有各的好。
但陈夫子却是单独先把那皮裹盒子先拿了出来，问道：“这是什么？哪里来的？”
“半路在官驿时候，遇得个真定来的行商，不知哪里听了我名字，上门想给父亲求贺寿帖，先说给金子，我急着回来，没有答应，他又拿了这盒子出来——说是熊罴大胆，唤作铜胆，极难得，能退翳消障、清利肝胆，又能清热解毒、生肌敛疮。”
韩砺顿了顿，又道：“前一向师兄不是说，这一二年间眼睛里头总生翳障，不怎的舒服？哪日得闲，拿了这个去找几位相熟大夫看看，若能用得上，我再设法给你另外找些回来。”
听得来由，陈夫子便放了心。
他拿韩砺的东西，自然不手软，仔细收了，又指那古画、老参，问道：“这又是哪里来的？”
韩砺便道：“那画是滑州袁敬袁官人给的，老参是他妻族张家给的，那张娘子娘家做药材生意，精心选了好参，两边都一心要给小儿铺路，本想送到师兄面前，只怕你不收，就来托我转交。”
“我想着，如若推了，反而叫人放不下心，索性捎回来算了——在滑州时候，这两家助我良多。”
陈夫子把那画摊开放在桌上，仔细看了看，复才笑着摇了摇头，道：“倒是舍得下血本。”
又道：“我先收着，等这两个孩子回去时候，再退发下去得了。”
韩砺道：“师兄只管拿着就是，等人回去时候，我自会另行备礼，不叫他们吃亏。”
陈夫子闻言，倒也没再客气。
在他心中，自己一应东西，都要留给这个师弟的，也就懒得啰嗦那许多，只把那参从盒子里取出来，看了看，又闻了闻，突发奇想道：“这样好的参，你说我拿给宋小娘子，请她剪些根须下来，给你炖汤，补一补怎的样？”
韩砺无奈望他。
陈夫子也晓得这是口含续命的东西，也不好再异想天开，忍不住又叹道：“也怨不得我忧心，才几个月不见，你就黑了瘦了，已经有那么一点不如从前俊俏！这种时候，男子相貌最为紧要！”
韩砺还顾不上去问什么叫“这种时候”，眼睛一扫而过，已经看到了桌面上摊开的许多图纸。
图纸有些眼熟，有河道图，也有舆图，都是滑州同京畿二路的，他指着问道：“师兄这样晚不睡，看这个做什么？”
陈夫子冷哼道：“我听说滑州堤溃了，又说王景河也溢河两次，唬得觉都睡不好，只怕你给河水冲走，将来到了地下，师父师娘要拿棍子打我——下回再有这种事，你最好日日给我捎一封信，我年纪大，经不起吓！”
又道：“实在没有冲走，要是河道有什么不好，你个小的办不成，我难道不得拖着这把老骨头去搭把手？”
韩砺闻言，少不得自辨几句，又道：“黄河发汛，王景河不过稍作分水而已，能互助一地已经勉强，一路过来，又有新河入水，又有暴雨蓄水，当真想要缓解水患，还是师父师娘当年所说复黄河九道更为可行……”