很快，膳房中几张长桌就被拼在了一起。
学生们捧着自己才买好的吃食，一盘又一盘地摆到了桌上，也早有黄门奉上干净碗筷。
赵昱让一众学生各自落座，一番嘘寒问暖，最后方才笑着举箸问道：“听说前阵子太常寺为了叫你们吃得好些，特批了在外采买吃食——哪些是外采的，哪些是膳房自己做的？”
这话一出，满桌子人俱是安静下来，面露古怪之色。
唯有邓祭酒，尚且无所觉察，指着其中几盘子馒头道：“那便是了——特地在外头买了许多馒头，味道各不相同，滋味不错，陛下尽可尝尝！”
盘中的馒头略小，颜色黄扑扑的，那黄是一种灰黄，用“其貌不扬”四个字来形容，已经是给足了面子，光靠肉眼，实在瞧不出哪里“滋味不错”。
但赵昱没有多想，也没有叫黄门，而是自己下手夹了一个馒头进碗里，笑道：“都吃吧——朕也试试你们太学馒头！”
不管远近，桌上坐着的也好，外头围着的也好，一应学生，都瞪大了眼睛。
邓祭酒紧随其后，遵从圣谕，也伸手捡了一个。
馒头夹到，他先放进碗里调整了一下位置，好叫自己筷子夹得更稳，再往嘴里送。
然而就在这一放、一整当中，他忽然隐隐觉得哪里不对。
这馒头，也太灰、太黄、太小了，长得同自己近来吃的比起来，两模两样不说，还散发出一股子说不出来的味道。
像老陈面，另又有点子发酸。
不应当啊！
邓祭酒一抬头，就见天子正把馒头往嘴里送。
他顾不得多想，也忙低头咬了一口。
***
公厨里，贾常再等不住，亲自站到了门口，不住催着手下。
“一个两个都是木头吗！傻站在这里做什么？？还不快去瞧瞧，怎么这么久！！”
蒋侠等人不敢怠慢，匆匆去往膳房。
没跑几步，就见几人各捧着一盘子馒头匆匆跑来。
“快！跑快些，里头正等着！！”
本就跑了一路，此时又被催，近得门边时候，其中一人一个不小心，摔了一个趔趄。
贾常气得把他手里大盘子劈手一夺，骂道：“管事的在哪里？？”
又喝那杂役道：“回来再跟你算账！”
他捧着装馒头的盘子，毕竟一直以逸待劳，很快后发而先至，赶超了前头几个杂役，头一个送进了大膳房后头。
偏门“砰”的一下被踹开。
一扫眼，贾常就瞧见了打馒头的窗口。
他这辈子都没跑过这么快，连气也险些没空喘，狂奔而至，到得跟前，忙把那盘子悄悄从底下送了过去，低声同馒头炊饼那个口子的杂役道：“陛下若来，打这个给他！”
那杂役愣了愣，竟是没有立刻答话。
贾常气得牙痒痒，骂道：“什么蠢货！不识字就算了，还听不懂人话吗？？”
杂役哪里敢怠慢，忙不迭指着外头道：“官人，官人！方才太学生们主动献饭——陛下已是在吃了！”
这一回发愣的变成了贾常。
他心中发凉，下意识问道：“没有馒头吧？”
等不及人回话，也来不及走出去，他靠着放馒头、炊饼等物的案台，撑起半个身子，钻着头，从木窗口往外边看。
——人头攒动，人群集聚，里三层、外三层，什么也看不清。
贾常心一寒，手一松，脚下一歪，一不留神踩了个空，竟是扭到了脚。
但他无暇多顾，忍着痛，一瘸一拐地朝着外头跑。
拨开重重学生，贾常挤着钻到了前头，甫一抬头，就见天子坐在最中央，为人簇拥，面上带笑，手中举筷，正往嘴里送馒头。
——一口下去，皮开，馅……
馅呢？
贾常眼前一黑。
赵昱嚼了两口，歪着头，微微疑惑。
口中的馒头皮发酸，一股子陈糠味，莫说称不上滋味不错，连下咽都叫人有些为难。
难道是没吃到馅的缘故？
他又咬了一大口。
馒头本来就不大，两口下去，已经过半，馅还是不见踪影。
赵昱凑头看了一眼。
他正当壮年，不至于老眼昏花，仔细寻找之下，终于发现了“线”。
一道酱色的线横在馒头半上方，他再长个二十年，眼睛花些，只怕就看不清了。
“这是……”
这一个馒头，自然就是“夜一馅天”了！
当着一干臣子、学生的面，再如何难吃，赵昱也忍住了没有吐。
他勉强把那两口馒头咽下，抬起头来，对着身旁太学生们问道：“这就是太学外采的馒头么？平日里也是这样货色？？”
语气之不满，已经昭然若揭。
一旁还有祭酒、大司成，一众学官、夫子。
诸学生没有说话，而是齐齐看向陪坐的国子监祭酒。
与此同时，邓祭酒也早把馒头吃进了嘴里。
后头木窗里，蒋侠忍不住抓了一旁馒头窗口的杂役来问：“给学生盛的馒头，不会是早间剩的吧？”
那杂役面色发白，竟不敢回答。
昨日，太学前后门未封，一众学生从容进出，要不就是你争我抢排宋记，要不就是买买旁的食巷早饭，起得晚了，宁愿买膳房做的吃食，也不愿搭理这外采的馒头。
馒头们可怜巴巴地在蒸笼里窝了一上午，到了中午、晚上，依旧少人问津。
花钱买回来的东西，自然不可能直接扔了——剩得多了，上上下下都要罚钱。
于是后厨只好将剩馒头跟其余吃食吊着悬在井上一夜，今天早上复热一回——仍旧卖剩若干。
今日的新馒头剩了，明天还能卖，昨日的旧馒头再放，这样热的天，明日就要发臭了！
难吃不打紧，却不能吃出问题来。