清，湘江。
天幕的光芒在湘江一艘船上投下变幻的光斑，映照着曾国藩紧锁的眉头和额头上深深的皱纹。
水波荡漾，立于船头的曾国藩却站得很稳，他目光却死死盯着八班讲台上的林啸和PPT。
这一刻，杰斐逊与汉密尔顿的激烈争辩、杰克逊掀起的平民反馈，还有美利坚内战的硝烟画面，在他脑海之中跌宕……
“原来……原来强盛如斯的美利坚，竟是这般挣扎、争斗，甚至流血才完成了蜕变。”
曾国藩的声音低沉沙哑，低声自语：“八十年……从一片白纸到工业初成，看似顺遂，内里却尽是刀光剑影，路线之争、地域之争、理念之争……哪一步不是踩着荆棘前行？”
一旁的李鸿章，脸色同样凝重。
“老师……”
李鸿章也忍不住叹息道：“学生看完这美利坚前八十年的三场斗争，心中……唯有无力二字。”
“彼等新立之国，无千年积弊，无强邻环伺，更无我辈背负的祖宗成法、圣贤之道这万钧重担。”
“即便如此，转型之路也如此艰难，几经反复，内战流血方成其局！而我们呢？”
他抬起头，扫过湘江两头的落后场景，也看向北方：“如今朝中，守旧诸公视洋务如洪水猛兽，言必称奇技淫巧、以夷变夏。”
“我辈所倡自强、求富，练新军、办工厂、兴学堂……每一步都如履薄冰。”
“洋务派这点星火，真能在守旧派这漫天风雪中燃烧八十年而不灭吗？我们能斗得过……这千年的惯性，这满朝——”
“渐甫！”
曾国藩猛地抬手，打断了李鸿章下面略有些大逆不道的话。
他深深吸了一口气，再缓缓吐出。
他同样望向湘江两旁的场景，看着平静江山下面隐藏的波涛，依旧在船头沉默伫立。
“尽人事，听天命吧。”
许久之后，曾国藩再次发出声音，缓缓道：“美利坚之路，是争出来的路。我们这条路，又何尝不是？”
“争一时之气易，争百年之基难。但难，就不争了吗？这争，便是我们的人事。”
“至于天命…”
他顿了顿，目光重新变得锐利：“天行健，君子以自强不息！我辈但求无愧于心，无愧于这数千年未有之变局。路在脚下，荆棘也好，风雪也罢，走下去便是。”
李鸿章心头一震。
他看到了曾国藩眼中那深藏的忧虑，更看到了那份历经万难磨砺出的、磐石般的坚定。
他不再言语，只是深深一揖，将那份沉甸甸的“人事”与“天命”一同担在了肩上。
《青年》编辑部。
油灯昏黄的光线跳跃着，映照着钱德潜紧蹙的眉头和鲁迅指尖袅袅的烟圈。
天幕上林啸清晰的分析，如同解剖刀般将美国建国初期的混乱与斗争层层剥开。
“迅哥儿！”
钱德潜猛地将手中的笔拍在桌上，墨水溅出几点：“看完这美利坚八十年，我心更凉了半截！”
“看看他们这第一阶段！杰斐逊、汉密尔顿这些开国元勋，为联邦权柄、为发展路径，争得你死我活，党同伐异，几乎耗尽了建国初那点元气！”
“这还只是精英之争！后面还有杰克逊代表的平民起来掀桌子争斗，再往后竟是血流成河的内战！”
“整整八十年才勉强搭起个工业国的架子，定下两党轮流坐庄的规矩！”
“我们呢？”
他激动地站起来，在狭小的编辑部里踱步，旧地板发出不堪重负的吱呀声。
“我们呢？我们背负的是什么？两千年的帝制沉疴！遍地疮痍！列强虎视！国内的元勋们——那些督军、旧官僚、遗老遗少，哪个不是抱着权柄不放？”
“他们要争这政权，怕不是也要争个二三十年！然后呢？”
“再来一场底层民众的觉醒与抗争？最后…是不是也免不了一场大决战？”
“我们的历史包袱如此之重！这条路……八十年？我们走得完吗？我们……耗得起吗？”
烟雾缭绕中，鲁迅的眼神却异常清亮。
他深深吸了一口烟，缓缓吐出，烟雾模糊了他棱角分明的面容，却遮不住眼底那锐利如刀的光芒。
“德潜……”
鲁迅平静沉静道：“害怕结局，我们就不开始了吗？”
他弹了弹烟灰，目光看向院子外的胡同老旧场景，仿佛要穿透老旧胡同，看到未来的光。
“至少，美利坚这段血淋淋的历史，像一盏灯，照在了我们前头。它告诉我们这条路有人走过，有坑，有血，但也有光。”
“老美在前面趟出了一条路，一条不同于王侯将相轮流坐庄的死路！我们摸着他们的石头过河，难道不比在黑暗里摸索强百倍？”
他站起身来，走到钱德潜面前，直视他，语气斩钉截铁道：“纵观华夏两千多年的死循环，我们如今在走的，难道不是一条破天荒的新路吗？”
“砸烂孔家店，倡导德先生赛先生，唤醒麻木的国民……这每一步，不都是在挣脱那千年帝制的锁链？”
“这难道不值得高兴？”
“在我看来，这就是一条比老美难还荆棘丛生却通向光明的康庄大道！”
鲁迅一脸坚毅：“我们完全可以摸着老美过河，避开他们的暗礁，走得更快，更稳！”
“摸着老美过河……”
钱德潜喃喃重复着这形象又充满力量的比喻，眼中的焦虑渐渐被一种新的光芒取代，像是电流瞬间贯通全身，让他不由自主地挺直了脊背。
“所以……八十年后？1994年？”
“我们……我们真能走到那一步？建成一个比肩……不，甚至超越五十年前美利坚的强国？”
“德潜！”
鲁迅忽然朗声大笑，这笑声让钱德潜摸不着头脑，鲁迅忽然指着天幕：“这还用得着猜吗？你看看林啸！看看他课堂上那些朝气蓬勃、目光如炬的学生！”
“那就是我们的未来！我们的路，起点或许更低，包袱或许更重，但我们的意志，我们觉醒的力量，我们四万万同胞求存图强的决心，岂是彼时那三百万北美移民可比？”
“我们的路，必定比他们走得更好！更稳！更快！”
他用力拍了拍钱玄同的肩膀：“希望，就在此刻，就在脚下！”
钱玄同只觉得一股热血直冲头顶，他猛地握紧拳头，眼中再无迷茫，只剩下燃烧的斗志：“对！摸着老美过河！走出我们自己的路！八十年太久，我们只争朝夕！”
大明，正德年间。
“啧！八十年？三场大斗？”
朱厚照猛地坐直身体，带着笑容道：“有意思！太有意思了！”
“听林先生这么一说，朕回头看看咱大明开国至今这一百多年……嘿！这不也差不多是三场大戏吗？”
他掰着手指头，如数家珍：“第一场！开国内斗！靖难之役！太祖爷爷定下的规矩，建文那小子想改，太宗不干了，带着兵从北平一路打到应天！”
“这是不是争国本、争路线？比那杰斐逊汉密尔顿吵吵可热闹多了，是真刀真枪见血的！”
“第二场！外敌之劫！土木堡！英宗被也先掳了去，勋贵集团几乎被一锅端！瓦剌铁骑都打到京城脚下了！这是不是外来的巨大冲击，把旧有的格局砸了个稀巴烂？”
“结果呢？勋贵彻底蔫了……你们……”
他似笑非笑地瞥了朝中大臣：“趁机就起来了。”
“第三场嘛……”
朱厚照拖长了语调，带着戏谑的目光在李东阳、杨廷和等人脸上来回扫视，最后定格在自己摊开的手掌上，仿佛在掂量着什么：“不就是现在吗？不就是……朕和你们这帮文官的斗争？”
“陛下慎言！”