他们弱小，无助，连逃跑的力气都没有。
饥饿、疾病、暴力、死亡……这些词对他们来说不是概念，是每天都要面对的现实。
然后他们死了，来到了虚圈。
但虚圈的法则更残酷。
虚想要进化，就必须吞噬其他虚。
而且要保证自己不被反咬，才能一步步爬到食物链顶端。
这些连世界都还没来得及认识的孩子，在虚圈继续遭遇围攻。
被追杀，被吞噬，在无尽的恐惧和痛苦中挣扎。
直到……
一个特殊的虚出现了。
他的名字叫皮卡罗。
这个虚把自己的身体分给了其他孩子，同时也吃掉了他们的一部分。
不是吞噬，是某种更诡异的融合。
经年累月，他们成了一个整体。
数百个孩子的意识，共享一个庞大的灵体。
他们混杂在一起，成了现在的：皮卡罗群虚。
脑海中的画面散去。
现实的时间只过去了半秒。
天空中的虚闪已经蓄力到临界点。
数百个皮卡罗嘴里的灵子光芒压缩到极致，光晕剧烈波动，随时可能爆发。
言寺快速低语：
“我明白了。”
他的声音很轻。
“但现在更需要你的力量。”
右手再次握住刀柄。
这次，斩魄刀顺利出鞘。
“游戏开始。”
言寺手腕一翻，刀身在空中划出半弧。
“缀文万象！”
灵压迸发，从他身体里向外炸开，他手中没有斩魄刀、毛笔，什么都没有。
他的手变了，从手掌到指尖整只右手变得漆黑。
呈现出纯粹，吸收一切光线的黑色。
皮肤表面光滑，泛着金属般的光泽，五指修长，指节分明。
轰！
皮卡罗们的攻击终于释放。
数百道虚闪和虚弹同时射出，光束和光球在空中交织成网，撕裂空气，发出凄厉到刺耳的尖啸声。
每道的威力都不算顶尖，但数量实在太多了。
多到足以湮灭一切。
言寺没有躲，抬起漆黑的右手，朝身旁的空气猛地一抓，五指收拢。
嗤啦！
空间被撕裂了。
他手指划过的地方，空气像布匹一样被撕开。
裂口边缘泛着黑色的光晕，内部是深不见底的黑暗。
一扇门。
黑色由纯粹灵子构成，仅容一人通过的门。
言寺转身，跳了进去。
就在他身影消失在门内的瞬间。
崩！轰！
虚闪和虚弹砸落在沙地上。
爆炸的光芒瞬间吞没了方圆数百米的范围。
沙尘被掀起数十米高，像一道灰黄色的巨浪向四周扩散。
冲击波扫过地面，将沙丘夷为平地，将岩石碾成粉末。
大地在震颤。
爆炸持续了整整五秒。
五秒后，光芒散去烟尘缓缓沉降。
原地留下个直径超过百米的巨坑。
坑底深达十几米，沙粒因为高温而融化，凝固成玻璃状的结晶体，在月光下泛着诡异的光。
“哎？”
一个皮卡罗眨眨眼。
“大哥哥呢？”
“大哥哥，大哥哥！”
“在那！在那！”
另一个皮卡罗指向远处。
大约一公里外的沙丘上，一道黑色的门无声打开。
言寺从里面走了出来。
他拍了拍衣摆上不存在的灰尘，抬头看向天空中的皮卡罗，嘴角上翘，露出温和的笑容。
“我们来玩追逐游戏吧！”
他朝皮卡罗们挥挥手，声音清亮。
“看谁跑得快！”
说完，他转过身，漆黑的右手按在沙地上。
指尖划过，留下一行清晰的文字：
“阿西多副队长，这虚群不是我们可以对付的。我把他们引开，赶紧通知刳屋敷剑八回来。等甩掉他们，我会归队。——言寺”
写完，他站起身脚下灵子炸开。
嗖！朝着与营地完全相反的方向疾驰而去。
“好耶！玩游戏！”
“走！”
“大哥哥，我们来啦！”
皮卡罗们发出欢快的笑声，翅膀振动，齐刷刷地调转方向，追着言寺的身影飞去。
嗡嗡嗡的振翅声渐渐远去。
片刻后。
阿西多带着百人队伍赶到现场。
他停在巨坑边缘，低头看向坑底，融化的沙晶在月光下泛着冷光，空气中还残留着狂暴的灵子波动。
他皱起眉头。
“这虚……十分厉害。”
光是看这个坑的规模，就能想象出刚才的攻击有多密集猛烈。
“言寺五席他……”
一名言寺小队的成员，怔怔看着巨坑，声音有点发颤。
“不会的！”另一名队员咬牙，“言寺五席不会就这么死掉的！”
阿西多没有立刻回应。
他左右扫视，目光在沙地上快速移动。
忽然，他注意到远处沙丘上有个黑色的东西，在一片灰黄的沙漠里，那点黑色格外显眼。
他快步走过去。
是一行字。
刻在沙地上，笔画很深，边缘整齐，像是用刀刻出来的。
他读完内容，松了口气。
回头看向队员们，脸上露出笑容。
“放心吧，言寺五席没事，以他的本事，想要甩掉虚群很简单。”
他顿了顿，补充道：
“我已经通知了刳屋敷剑八队长，他差不多也该回来了，到时候让队长带队，我们一起出去找人。”
队员们脸上的紧张神色终于缓和。
“太好了……”
“呜……吓死我了……”
“走吧。”阿西多招呼众人，“我们先回营地，等队长回来再从长计议。”
他转身准备带队离开。
“别急啊。”
一个声音在队伍中响起，声音很轻很冷。
阿西多猛地回头，双手已经按在刀柄上。
只见在队伍中央，就在几名队员之间，站着一个人。
或者说，是拥有人类外形的虚。
他身材瘦长，穿着件破旧的黑色长袍，袍子下摆垂到脚踝。
脸上戴着虚的面具，但面具很小。
最诡异的是，周围的队员，好像没看见他。
他们保持着刚才的姿势，有的在擦汗，有的在喝水，有的在整理装备。
表情自然，动作流畅，完全没有察觉到身边多了个东西。
不对。
阿西多瞳孔骤缩，不是没看见。
是……
下一秒，站在虚身边的那名队员，头颅毫无征兆地冲天而起。
没有过程，没有预兆。
就像他的头本来就该在那个高度，只是身体还留在原地。
颈部的断面整齐得像用最锋利的刀切过，鲜血像喷泉一样涌出，溅了旁边的队员一脸。
直到这时，周围的队员才反应过来。
“什！”
“敌袭！！”
“拔刀！快拔刀！”
场面瞬间混乱。
那个瘦长的虚微微躬身，动作优雅得像在行礼。
“在下名叫克罗诺斯·埃里伯斯。”
“是虚圈之王拜勒岗陛下，第三军团的军团长。”
他直起身子，面具下的嘴唇勾起弧度。
“请各位在这里死去吧。”
“在下也好回去交差。”
……