一把，两把，三把……数十把，数百把，数千把。
粉红色的刀刃，每把都超过三米长，宽如门板，刀身薄得像蝉翼，在灵压的光照下几乎透明。
它们从地下升起，悬浮在半空，将整个庭院完全包围。
刀刃静静漂浮着，刀尖统一指向庭院中央的木屋，像等待冲锋命令的士兵。
空气因为密集的灵压而开始扭曲，光线在刀刃之间折射，形成一片粉红色的光晕。
村正的眉头皱了起来。
他没料到朽木白哉已经强到这个地步。
这种规模的卍解，这种对灵压的精密操控，已经远超普通队长的水准。
不过……无所谓。
村正嘴角弯起很浅的弧度。
只要策反了千本樱，剩下的朽木白哉，不过是个没有斩魄刀的普通死神。
到时候……
他张开白色的双爪，指甲尖端开始凝聚暗紫色的灵子。
但就在这时，木屋里传出道声音。
“村正。”
那声音很平稳，甚至带着点温和，但每个音节都像敲在耳膜上，震得空气嗡嗡作响。
“回来。”
村正的身体僵住了。
他猛地转过头，看向木屋紧闭的门。
眼睛瞪大，嘴角向上咧开，露出惊喜的笑容。
他根本没管身后还有数千把刀指着自己，转身几步跨到木屋门前，推开门走了进去。
门在身后关上。
庭院里安静了一瞬。
然后，木屋的门再次打开了。
一道身影从里面走了出来。
死霸装，右手握着一把斩魄刀，刀身是深紫色的，表面有血管般的纹路在蠕动，刀镡的形状像扭曲的骨骼。
一张纯白色的骨质面具。
光滑，没有任何装饰，只在眼睛位置留下两个细长的孔。
孔里是两点猩红色的光，像烧红的炭。
假面·朽木响河。
他站在木屋门口，没有立刻动作，只是静静打量着庭院对面的朽木白哉。
面具下的红光从白哉的头顶扫到脚下，很慢很仔细。
片刻后，空灵诡异的声音从面具下响起：
“白哉。”
那声音顿了顿，似乎带着点感慨。
“你都长这么大了啊。”
朽木响河被封印时，白哉还是个孩子。
现在站在他面前的，已经是个身形挺拔，眉目冷峻的男人了。
他的目光先落在白哉头上的牵星箝，接着下移到颈间的银白风花纱，最后停留在那件白色的队长羽织上。
“不错。”朽木响河说，语气里听不出愤怒，只有某种近乎审视的平静。
“已经成了朽木家主，也当上队长了。”
朽木白哉的眉头皱了起来。
他预想过很多种情况，失控暴走的虚化怪物，被仇恨吞噬的复仇者，失去理智的野兽。
但没有一种是眼前这样：外貌和力量变得诡异，但语气冷静，甚至能正常对话。
“朽木响河。”白哉开口，声音依旧冷冽，“对你的处罚时间，还没到。”
面具下的红光闪烁了下。
朽木响河歪了歪头。
面具上代表嘴的那道黑色缝隙，向上弯起弧度。
“处罚？”他重复这个词，声音里带着点困惑，“我做错了什么事吗？”
朽木白哉抬起右手，指向庭院中央那个倒下的家臣。
“对你的处罚，是爷爷做出的判断。”
“言寺老师说过，最开始你没有任何错，但最终……你还是犯错了。”
关于朽木响河的事，白哉没有只听家里人的说法。
他私下找过言寺，从那位老师那里得到了完整的事情经过。
最终，他得出了和言寺同样的结论。
姑父响河确实被陷害、被逼迫、被逼到绝境。
但最终，他选择挥刀，杀死了许多无辜的人。
这就是错了。
“言寺？”朽木响河的声音低了些。
天赐兵装封灵缚最恐怖的地方，不在于它能让灵体的灵子流动减缓甚至暂停。
而在于，被封印者在灵子停滞的状态下，意识依然清醒。
也就是说，朽木响河被关在绝对的黑暗里数十年。
几十年里，他反复回忆过去，推敲每个细节，分析每个选择。
愤怒渐渐沉淀，怨恨慢慢冷却，最后剩下的，是冰冷的清醒。
所以他想清楚了很多事。
包括……自己当年最后的那一步，到底走错了没有。
“那家伙做了你的老师吗。”朽木响河说，声音恢复平静，“倒也不错。”
他抬起头，看向庭院上空悬浮的数千把粉红色刀刃。
“力量过于分散了啊，白哉。”
朽木白哉没有回应这个评价。
他右手五指张开，对准地面。
“朽木响河，”声音比刚才更冷。
“你还欠三十三年，才能解封。”
“现在回到屋子里，还能挽回，否则——”
他停顿了瞬，目光锁定在面具上那两点红光。
“我会以朽木家徽起誓，清理掉你。”
庭院里安静了。
风停了，灵压的碰撞似乎也停滞了一瞬。
然后，朽木响河动了。
他先抬起右手，食指指向自己的右耳。
那里本该有代表朽木家成员的牵星箝，但现在，只有被削短的头发。
“家徽？”
接着，他手指下移，指向自己的颈部。
那里本该围着银白风花纱，但现在只有黑色的死霸装领口。
“挽回？”
最后，他单手平举手中的斩魄刀村正。
深紫色的刀身开始震颤，表面的血管状纹路疯狂蠕动，灵压像煮沸的水般从刀身溢出。
下一秒，朽木响河猛地仰起头。
“清理？！”
他的吼声炸开，不再是空灵诡异的声音，而是混杂了数百个魂魄嘶鸣，非人的咆哮。
轰隆！！！
紫色的灵压光柱冲天而起，比之前更粗，更狂暴。
两股灵压碰撞的中心，空气炸开肉眼可见的波纹。
朽木响河低下头，面具下的红光死死盯住朽木白哉。
“别逗我笑了！”
他向前踏出一步。
“小鬼！”
……