润林安的酒馆里，午后光线透过木窗格子，斜斜照在深色的桌面上。
言寺坐在靠窗的位置，面前摆着三个空酒壶。
拿起第四壶倾倒，清亮的酒液注入杯中，水面刚好停在杯沿下方一线。
他端起杯子，凑到唇边仰头喝下。
酒馆里人不多。
角落里有几个队士在低声交谈，柜台后的老板正擦拭杯子，木擦布在陶杯内壁转出规律的摩擦声。
“哟，一个人喝闷酒？”
声音从侧面传来。
平子真子不知何时已经坐在对面。
他自然地拿起桌上另一个杯子，给自己倒满。
“今天的队长选拔，你怎么不去看？”平子真子呷了口酒。
“浦原和你关系不是挺好么。”
浦原喜助和言寺关系不错，这事不是秘密。
夜一提议让浦原当队长，多数人也默认是言寺在后面说情。
言寺笑了笑：“平子老哥，你说做队长最重要的是什么？”
“当然是实力啊。”平子撇嘴，“难道是长得帅啊？”
他说这话时挑了挑眉，虽然知道言寺现在实力不弱，但在这方面他有自己的骄傲。
言寺再天才，也不可能在这么短时间里超越自己。
“实力没错。”言寺拿起酒壶，又给自己倒了一杯。
“但两个人实力并非天差地别的时候呢？”
平子斜眼看他：“那当然是靠斩拳鬼走了，不然靠嘴巴啊？”
灵威相近时，胜负往往取决于技巧的娴熟与应变。
言寺轻笑，微微摇头。
“平子老兄，你这是故意往别的方向引吗？”
他伸出手，食指在太阳穴位置轻轻一点。
“除了实力之外，最强的可不是那些东西——是脑子啊。”
“哼。”
平子冷哼声，在智谋方面他同样自信，否则也不可能从流魂街流魂做到队长。
他眼珠转了转，扯起嘴角。
“你的意思，东仙要脑子不够？”
“不，东仙很聪明。”言寺解释。
“他是个很单纯的人，心中追求的东西只有正义。有时候目标集中，可以无视许多杂音，这是好事。”
他顿了顿端起酒杯。
“但有时候，也会成为坏事。”
仰头饮尽看向窗外的河。
河水在阳光下泛着粼粼波光，几只水鸟掠过水面，翅膀带起细碎的水珠。
“但浦原那家伙，可就复杂得多了。”
“是吗？”
平子沉默片刻，忽然开口：
“言寺，你觉得蓝染如何？”
言寺转回头。
平子的脸此刻异常严肃，那双眼睛正死死盯过来。
“为什么忽然问这个？”
“因为以前我怀疑你们两个有在暗地里搞事。”平子说得直白。
“你也不是笨蛋，肯定能察觉到我在观察你，以及我为什么要收蓝染做副队长吧。”
虽然自认之前的试探很隐蔽，但后来他已经放弃对言寺的观察。
只要不是傻子，应该能回过味来。
言寺这下真的有些意外了，扯了扯嘴角，露出好笑的表情。
“也就是说，现在平子老哥已经不怀疑我了吗？”
“不。”
平子轻轻摇头：“我还是觉得你会搞事情。”
“那？”
“但，我认为你是个很纯粹的死神。”平子说得认真。
“所以哪怕真要搞事情，我也不会干扰。”
言寺没有立刻回应，直接拿起酒壶，壶口对准嘴唇，灌了一大口。
酒液顺着嘴角滑下，他用手背擦掉。
“纯粹的死神吗？”
放下酒壶，壶底碰在木桌上，发出沉闷的声响。
“这还真是很高的评价啊。”
“不。”平子认真地说着，“这就是我对你观察后，最真实的评价。”
他似乎有些不习惯夸人，说完后伸手挠了挠头，然后拿起另一壶酒，仰头灌下。
喉结上下滚动，酒液消失在小半。
“我做了百年队长，不得不说，言寺你这家伙，比我们要纯粹得多。”
他再次感叹，见言寺只是微笑不语，便也沉默下来，继续喝酒。
酒馆里，角落那几个队士的交谈声渐渐大起来，似乎在争论什么。
老板敲了敲柜台，他们又压低声音。
平子真子回想起这些年对言寺的观察。
当初将言寺拉入观察名单后，他明里暗里做过许多调查，甚至经常配合其他人进行试探。
直到得知虚圈归来等事件后，他才真正想明白一件事。
为什么最初在真央灵术学院见到言寺时，并没有对他产生怀疑，只觉得是个有点小聪明的家伙。
可当言寺毕业成为正式死神后，反而觉得这家伙想在暗地里搞事了。
因为言寺和绝大部分死神不同。
他太过格格不入。
哪怕是最恪守规则的一番队队士，都没有言寺将死神这个身份看得重。
这家伙严格遵守身为死神的职责，这点从他对待人类的态度就能明显感知。
其实尸魂界绝大多数死神，对人类的态度都很随意。
虽然有山本总队长定下的规矩，死神不会主动对人类出手。
但一个长生种看短生种，和人类看蚂蚁也没什么分别。
所以贵族们才会插手现世。
这些事队长们不知道吗？
平子当然知道，但觉得无所谓，只要这些贵族少在静灵庭闹事就行。
可言寺不同，这次在现世说的那番话，做的事，有心的队长全都知道了。
这就是言寺纯粹的地方。
他才是真正践行着死神身份的魂魄。
平子对这点，算是有了少许的尊敬。
所以哪怕觉得言寺要搞事情，那应该也是正确的吧。
他将酒壶伸了过去，壶身在言寺的壶上轻轻一碰，发出清脆的叮响。
“刚才的问题。”
言寺再次转头看向窗外。
河水依旧流淌，水鸟已经飞远。
“蓝染是肯定会搞事的。”声音非常平静。
“只是关于未来，我可没办法去预测啊。”
“是吗？”
平子轻声回应，看来回去要加紧对蓝染的监控了。
他正想着，言寺忽然开口：
“看样子，要结束了。”
言寺看向一番队的方向。
平子也转回头。
远处的天空，静灵庭一番队的位置，原本凝聚在那里的两股强烈灵压，此刻正逐渐减弱消散。
一点点收回去，直到再也感觉不到。
酒馆里安静下来。
角落的队士们也停下交谈，所有人都感觉到那股变化的余波。
“结果出来了。”
平子真子低声说。
言寺没有接话。
他只是看着那个方向，眼神平静，像是在看场与自己无关的戏。
……
一番队训练场的地面铺着细密的白色砂石，踩上去会发出轻微的沙沙声。
场边，山本元柳斋重国双手叠放在拐杖上，闭目而立。
夜一和凤桥楼十郎分立两侧，三人呈三角站位，将整个训练场纳入视野。
场中央，浦原喜助与东仙要相对而立。
东仙要，腰背挺直，右手按在斩魄刀柄上。
白色眼罩遮住眼睛，面部朝向浦原的位置。
浦原则是双手插在袖子里，看起来有些懒散。
“十二番队队长考核——”
山本总队长声音沉缓。
“开始。”
话音刚落，浦原就抬起手挠了挠后脑勺，脸上堆起笑容。
“东仙副队长，还请手下留情，千万别打脸啊。”
铮！
斩魄刀出鞘的声音清脆利落。
东仙要双手握刀，刀尖斜指地面。
他的表情没有丝毫放松，灵压从身上升腾而起包裹全身。
“浦原三席，我会全力以赴。”
“虽然是考核，但也有失去性命的风险，如果你担心这点，可以现在弃权。”
浦原微微低头，慢慢抽出右手按在腰间的斩魄刀上。
“东仙副队长，真是个认真的人呢。”
话音未落，他忽然抬手食指伸直。
“破道之四・白雷。”
指尖迸发白色雷光，笔直射向东仙要的面门。
东仙要侧身，挥刀。
刀刃斩在雷光上，白雷碎裂，化作细碎的电弧消散在空气中。
“哼。”东仙要的嘴角动了动，“浦原三席是不是太小看——”
话没说完。
他耳朵微动。
浦原的嘴唇正在快速开合，但没有声音传出。
与此同时，灵子在浦原双手间急速汇聚，形成两团苍蓝色的火焰。
“君临者啊！血肉之假面、万象、羽搏、冠以人之名者！”
“苍火之壁铭刻双莲、远天静待大火之渊！”
“破道之七十三・双莲苍火坠！”
东仙要身体下沉，准备后跃。
左脚刚离地，脚踝传来被束缚的触感。
他低头，虽然看不见，但灵压感知到一条金色的光绳不知何时缠住了脚踝。
缚道之四・这绳。
轰！
苍蓝色火焰炸开，将东仙要的身形完全吞没。
火焰在地面留下焦黑的痕迹，热浪向四周扩散，吹动场边三人的衣摆。
烟尘缓缓散去。
东仙要站在原地，死霸装袖口和衣摆有被烧灼的痕迹，边缘卷曲发黑。
但他身上没有明显的伤口，灵压也依旧稳定。
浦原右手按在地面，抬起头。
“果然，没这么容易啊。”
他站起身，拍了拍手上的砂石。
然后从怀里掏出一样东西，那是个半透明的面罩，边缘有细密的灵子纹路。
浦原把它戴在脸上，面罩自动贴合面部，遮住口鼻。
东仙要皱眉，感知到浦原的灵子波动再次变化，但听不见任何声音。
他决定先发制人，刀剑倒转。
“始解语：鸣叫吧！清虫！”
“清虫二式·红飞蝗！”
斩魄刀刀身震颤，发出昆虫振翅般的嗡鸣。
刀尖向前一点，数十枚两端带尖的利刃凭空生成，暴雨般射向浦原。
利刃划破空气，发出尖锐的呼啸。
浦原站在原地，双手在胸前合拢。
掌心间，雷光凝聚。
“破道之六十三・雷吼炮！”
粗大的雷柱咆哮而出，与利刃群正面碰撞。
雷光撕碎金属，爆裂的电弧在空中炸开，刺眼的白光让场边三人微微眯眼。
光芒消散的瞬间，东仙要的身影已经消失。
“这次，可没有缚道了。”
声音从浦原身后传来。
东仙要双手握刀，斩魄刀表面灵压剧烈震动，发出更高频的嗡鸣。
清虫一式，音波攻击。
刀锋斩落。
浦原没有转身，只是将腰间的斩魄刀翻转，刀尖向后，轻声开口：
“切裂吧，红姬。”