言寺放下酒杯。
杯底碰触桌面，发出轻微的声响，房间里很安静，这声音显得格外清晰。
“我信奉一个原则。”声音不高，但坚硬清晰。
“那就是在其位，谋其政。”
他看向跪在地上的松平忠直。
“无论是谁，总该有底线，跨过这条线的家伙——”
“该死。”
松平忠直的身体猛地一颤。
额头贴在榻榻米上，他能感觉到汗水从皮肤渗出，沿着鼻梁滑下，滴在浅色的草席上，晕开一小片深色的痕迹。
他是大前田家的附属贵族，当然知道眼前这个人是谁。
四枫院家未来的女婿，下任家主四枫院夕四郎的老师，朽木家现任家主的老师，山本元柳斋重国的弟子。
每一个身份都重得能压死人。
但是——
静灵庭的贵族，谁没有对现世动手？
那些上级贵族，纲弥代、朽木、四枫院，谁没有在背后支撑他们这些中级贵族？
现世的权力、财富、资源，哪一样不是通过争斗赢回来的？
江户城主的位子，是他父亲用命拼杀来的，是他用手段巩固的。
凭借言寺的所谓规则，就想让所有贵族放弃？
不可能。
他可能会死在这里，但贵族体系不会妥协。
今天死了他松平忠直，明天就会有别人顶上来。
现世的利益太大，大到没有任何一个贵族会主动放手。
言寺看着跪伏在地的男人，看着那微微颤抖的肩膀，看着汗水浸湿的衣领。
然后轻轻挥手。
“你回去，把这两句话带给大前田。”
松平忠直的肩膀松了下。
能不死，当然还是不死的好。
他重重磕头，额头碰在榻榻米上，发出沉闷的响声。
然后保持着跪伏的姿势，倒退着挪到门口，手摸索着拉开纸门，退出去，再轻轻关上。
纸门合拢的瞬间，走廊上传来急促的脚步声。
由近及远，很快消失。
言寺端起酒杯，仰头喝尽。
走廊上，松平忠直几乎是跑着离开的。
脚步很快，木屐踩在木地板上发出咚咚的声响，完全不顾仪态。
他必须立刻把消息传回去，言寺未来来了现世，而且对贵族插手现世的事表达了明确的不满。
不，不止是不满。
是杀意。
那句该死不是威胁。
松平忠直冲下楼梯，穿过二楼喧闹的大厅，冲出大门。
夜晚的冷风扑面而来，吹在满是汗的脸上，让他打了个寒颤。
他在门口停下，回头看了眼三楼那扇亮着灯的窗户。
大前田家是四枫院家的附属贵族。
而四枫院家，很少过问附属家族在现世的事。
只要不触犯底线，不引起大麻烦，上面基本都是睁一只眼闭一只眼。
附属家族需要生存，需要资源，需要在贵族圈子里站稳脚跟。
不争，哪来的地位？大前田家能成为尸魂界最富有的家族，靠的不就是这种拼杀？
现在因为言寺一句话，就要放弃？
松平忠直收回视线，快步走进夜色。
无论如何，言寺都不是他能处置的对象。
这件事，交给上面决定。
……
房间里重新安静下来。
“倒酒。”
言寺轻声说。
日耀抬起头，嘴角扬起浅浅的弧度。
她伸手拿起酒壶，手指稳定动作轻柔，酒液注入杯中，水面缓缓上升，刚好停在杯沿下方一寸处。
没有洒出一滴。
言寺有些意外，不愧是能做到花魁位置的女人。
刚才那番对话，那种压迫感，连松平忠直那样的人都吓得发抖，她却能保持这样的镇定。
这份定力，比很多贵族都强。
他又喝了两杯，或许是穿了义骸的缘故，身体对酒精的耐受度低了很多。
酒劲上来得很快，脑子有点晕，视线微微模糊，但思维反而更加清晰。
现世的情况，比他想的更糟。
贵族插手现世，不是个例，是常态。
刚才对松平忠直发脾气，其实没多大意义。
问题的根源在静灵庭，在那些高高在上的大贵族。
不解决那边，现世怎么整顿都没用。
他放下酒杯转头看向日耀。
“你觉得，这世道如何？”
日耀的目光投向窗外，看向楼下灯火通明的街道，看向那些被木栏围住的房屋，看向栏杆后那些笑着闹着，却眼神空洞的女子。
“大人，”她轻声说，“在这样的世道里，我们能够活下去，已经很侥幸了。”
她说的是我们，包括她自己，包括楼下那些女子，包括这条街上所有挣扎求生的人。
日耀现在彻底打消了让言寺赎身的念头。
她明白了，眼前这个干净得不像凡人的男子，和她完全是两个世界的人。
哪怕她纵身扑过去，也触碰不到他衣角的一片。
“其实，”她继续说，声音很平静，“在吉原的女子，最大的愿望就是能有人带自己走。”
她的视线扫过楼下那些木栏。
那些栏杆是实木的，很粗，一根根竖着，把女子们关在里面。
她自己没有木栏，她住在最高的房间，穿着最华丽的衣服，吃着最精致的食物。
但有什么区别呢？
这栋楼，这个房间，这些华丽的装饰，不过是更精致的牢笼。
“但太多女子，”日耀的目光投向远处，“终究只会被骗光一切，然后——”
她没有说完。
但言寺顺着她的视线看过去。
远处有条河，在夜色里泛着暗淡的光。
河岸很黑，看不见细节，但他知道那里是什么地方，支撑不下去的女子选择的最终归宿。
他又看见魂魄了。
三四个，从河边飘起来，茫然地悬在空中。