尸魂界，流魂街七十六区，逆骨。
这里的天空总是灰蒙蒙的，灵子稀薄得连草木都长得蔫巴巴。
房屋大多是歪斜的木板棚，街道上飘着股若有若无的霉味。
涅茧利站在区中心的一口水井旁，身后静静立着百来个人影。
不，不能算人。
它们有人的形状，穿着统一的黑色劲装，脸上戴着纯白的面具。
面具没有开孔，本该是眼睛的位置一片空白。
它们站得笔直，一动不动，像摆放在仓库里的木偶。
改造魂魄。
曳舟桐生队长主导的课题，旨在创造出能够替代死神执行危险任务的工具。
涅是副手，负责具体的技术实现，调配灵子配方，调试控制回路，优化战斗程序。
他做得很好，这些改造魂魄每个都有接近席官的实力，而且绝对服从，不知疼痛，不会恐惧。
但涅盯着它们看的时候，眼睛里没有自豪。
只有不满足。
“平衡……”他轻声念叨这个词，嘴角向下撇了撇。
三界平衡，尸魂界、现世、虚圈，三个世界的灵子总量必须维持在一个微妙的比例。
一旦某个世界灵子过多或过少，平衡就会倾斜，然后引发连锁崩溃。
所以死神要杀虚，把虚圈的灵子打散，让它们回归循环。
所以有时候也要杀流魂，当尸魂界灵子超过虚圈，需要减负。
杀，杀，杀。
永远在杀。
涅低头看了看手里的仪器。
那是个巴掌大小的圆盘，表面浮动着复杂的灵子纹路，正中央有根细长的指针。
此刻指针正在剧烈颤抖，一点点向左偏移。
左边刻度标注着虚圈。
“现世那边杀得太狠了啊。”涅自言自语。
大虚成批死亡，虚圈的灵子总量在快速下降。
作为补偿，尸魂界的灵子会向虚圈流动，但流动需要时间，需要通道，需要……
代价。
涅抬起头，看向逆骨区的街道。
几个流魂正蹲在墙角分食一块发硬的饼子。
他们很瘦，衣服破烂，眼神麻木。
对他们来说，活着就是每天找点吃的，然后等明天继续找吃的。
“为什么非要杀呢？”
涅忽然开口，声音不大，但在寂静的街道上格外清晰。
他身后的改造魂魄们齐齐转头—，虽然它们没有眼睛，但面具对准了说话的方向。
“虚不够了，就创造虚，丢到虚圈去。”
“流魂不够了，就创造流魂。”
“只靠消灭，永远不可能达成真正的平衡。”
涅的声音渐渐提高，不是在跟谁辩论，只是在陈述自己确信已久的真理。
“队长的改造魂魄课题……太小了。”
“我的研究，才是解决三界平衡最好的办法。”
他握紧手中的仪器，指针已经快要碰到最左侧的红色区域，不能再等了。
涅放下手，吸了口气，然后缓缓吐出。
“从七十六区逆骨开始，到八十区更木，全清扫掉吧。”
话音刚落。
百名改造魂魄消失了。
它们的身影在空气中淡化透明，最后彻底不见。
下一秒，惨叫声响起。
从街道尽头开始，像推倒的多米诺骨牌，哀嚎哭喊声，一层层蔓延开来。
涅站在原地，听着那些声音。
他看见个流魂捂着胸口倒下，身体在倒地过程中就化作灵子光点。
看见母亲把孩子护在身下，但两人一起被无形的刀刃贯穿。
看见老人跪在地上祈祷，祈祷到一半，声音戛然而止。
涅闭上眼睛，不是不忍看，是在计算。
仪器上的指针开始缓慢回正，从红色区域退回黄色，再退回绿色。
逆骨区的灵子浓度在下降，被释放的灵子正通过某种通道流向虚圈，填补大虚死亡造成的空缺。
平衡恢复了。
代价是七十六到八十区，五个区域，数万流魂的生命。
涅睁开眼睛，看着眼前空荡荡的街道。
刚才还蹲在墙角分饼的流魂们不见了，只剩下那半块饼子掉在地上，沾了灰。
“果然……”他轻声说，“我的课题才是对的。”
创造，而不是消灭。
只要他能造出足够的魂魄，三界就再也不需要这种血腥的平衡。
涅转身，朝静灵庭的方向走去。
身后的改造魂魄们重新浮现，一个接一个，像鬼魂般跟在他身后。
它们面具洁白，一尘不染。
现世战场。
言寺低头看着自己的右手。
中指已经白得透明，皮肤下的血管清晰可见，但不是红色，是惨淡过度的白，指尖微微发胀，有种随时会炸开的感觉。
虚的力量。
大虚的全部灵子压缩在一根手指里，如果不是强行封印，这会儿这根手指大概已经不存在了。
“快到极限了啊……”言寺咬了咬牙。
他不敢直接吸收，上次只是吸收了卯之花队长的杀意种子，那好歹还是死神的力量，只是特性比较特殊，心象世界的天空就到现在都还是红的。
要是把虚的力量吸进去？
鬼知道会发生什么，心象里长出虚的面具？还是直接灵体虚化？
更别提食指里还封着灭却师的力量，这两玩意儿就像水和火，放在一起不打架才怪。
而且封印快到上限了，反而成了负担。
现在他每次调动灵子都得小心翼翼，生怕用力过猛，两根手指同时失控。
言寺扫视战场。
京乐队长偶尔救个人，偶尔杀头虚。
浮竹队长专注反射虚闪，但明显留了力，平子队长……他甚至在打哈欠。
只有拳西队长，这位老实人真的在拼命。
断地风每一次轰击都全力以赴，灵压爆发的气浪把周围的尘土都掀飞，呼吸开始变重，额头上全是汗。
言寺看着自家队长气喘吁吁的样子，火气蹭地冒上来。
“全特么在划水！”
虽然他大概能猜到另外三位队长为什么不出全力，维持平衡。
但这样下去，最先撑不住的肯定是拳西队长。
“算了。”
言寺左手拔出腰间的斩魄刀。
刀身出鞘，在月光下泛着冷光，他右手食指和中指并拢，轻轻贴在刀身上。
“缀文万象……”他压低声音商量，“小言寺，这是必要的力量。”
刀身微微震动。
“吸掉它们吧。”
话音落下，食指和中指里的两股力量开始流动。
蓝色的灭却师灵子，白色的虚之灵子汇入刀身。
斩魄刀开始变化。