赵永富眼神闪动了一下，他听出了高林的谨慎，但并未失望，反而觉得理应如此。
轻易就答应合作，那也不是他看中的高林了。
他哈哈一笑，率先举杯响应：“高老弟说得对！好事不怕晚，我们今天主要是品美食，交朋友！来，喝茶，喝茶！以后有的是机会慢慢聊！”
其他人见状，也知趣地不再深追，纷纷举杯附和，只是各自心中，对高林其人其事的评价和期待，又悄然上调了几分。
这个年轻人，有绝技，有头脑，有成果，还有超出年龄的沉稳与定力，绝非池中之物。
宴席最终在和谐而充满余韵的气氛中结束。
众人心满意足，皆大欢喜。
赵永富亲自将各位贵宾送到门口，寒暄道别。
高林和高虎也起身告辞。
走出春和楼，高林深深吸了口气。
身后的酒楼灯火辉煌，刚才的喧嚣与热络仿佛还在耳边。
他知道，经此一宴，他在南京的“局”，算是初步布下了。人脉的线头已经抛出，合作的意向已然显露，未来的画卷，正在他眼前缓缓展开。
“林子，我们现在去哪？”高虎的声音在旁边响起，带着兴奋后的些许疲惫。
高林收回目光，拍了拍高虎的肩膀：“回去休息。明天还有事。”
......
暮色四合，华灯初上。
当韩芳挽着云苓，小红在一旁提着几个鼓鼓囊囊的纸袋，三个女孩带着一身外面的热闹与寒气回到金陵饭店大堂时，正好遇见从春和楼回来的高林。
高林身上还带着烟火气，但眉宇间是舒缓的，显然今日的宴席颇为顺遂。
他刚踏上大理石台阶，便瞧见了她们。
“回来啦？”高林露出笑容，目光先落在云苓身上。
“高林！你快看看！”不等云苓开口，韩芳便像是献宝一样，将略显局促的云苓往前轻轻推了半步，脸上是藏不住的得意和完成一件大事的兴奋。
“看看我们云苓，漂亮不漂亮？”
高林这才仔细看去。
只见云苓身上那件半旧的藕荷色棉袄不见了，换上了一件浅米色的双排扣呢料短大衣，剪裁合体，衬得她身姿越发挺拔。
颈间松松系着一条水红色的羊毛围巾，脚下是一双擦得锃亮的黑色丁字扣小皮鞋，替换了原来那双自己纳的千层底布鞋。
她原本编成辫子的长发也散开了，柔顺地披在肩头，发梢似乎还带着刚在理发店吹过的弧度，脸上透着淡淡的红晕，眼神却有些害羞地躲闪着。
“呀，这是......”高林眼睛一亮，他是真觉得眼前一亮。
云苓底子本就好，如今被韩芳这一番打扮，就像擦拭去尘土的珍珠，光华遮掩不住地透了出来。
“怎么样？我的眼光不错吧？”韩芳像是自己得了夸奖，下巴微扬。
“在新街口的百货商店挑了好久呢！这呢子料子多挺括，这皮鞋，上海产的！还有这......”
她变戏法似的从自己包里掏出一个小巧的圆形铁盒，揭开盖子，一股熟悉的甜香飘了出来。
“看，友谊牌雪花膏！还有霞飞的头油。现在天干，正好给云苓擦擦。”
她又拿起云苓的手腕，那里多了一条细细的串珠链子。
“瞧，珍珠项链，现在可流行了。云苓皮肤白，戴着最好看！”
云苓被韩芳摆弄得更加不好意思，脸上红扑扑的，小声道：“芳芳姐，别说了......”
“怎么不能说？”
韩芳转向高林，语气半是玩笑半是认真地“数落”起来。
“我说高林同志，你现在好歹也是全国冠军了，腰包也鼓了吧？怎么也不想着给云苓添置几身像样的行头？整天就见她穿着那几件旧衣裳，你是打算让她把你的冠军奖牌也穿身上当衣服啊？”
高林笑着听她说完，目光温柔地落在云苓身上，由衷地说。
“漂亮，真漂亮。这么一打扮，我都快认不出来了。”
他是真的高兴看到云苓有些新的变化。
云苓却急了，生怕高林误会，连忙拉住韩芳的胳膊，急切地对高林解释。
“芳芳姐，不关林子哥的事！是我自己不想买。衣服够穿，真的，不用浪费钱。”
她语气里的心疼是实实在在的，仿佛花出去的不是钱，而是从她心头上割下来的肉。
高林看着云苓急切维护自己的样子，心里软成一片。
他怎么会不知道呢？云苓不是不爱美，只是那份源自漫长贫苦岁月烙印下的“不安全感”太过沉重了。
在她心里，钱和物票据，只有紧紧攥在手里、囤积起来，才能带来实实在在的安全感。
这是一种近乎本能的防御，就像后世很多经历过艰苦岁月的老人，总喜欢在家里堆满也许永远用不上的旧物一样，那不是吝啬，而是一种深刻的心理印记。
高林懂得，所以从不苛责，只是想着慢慢来，用更丰足安稳的生活，一点点去融化那层冰壳。
韩芳见云苓这副急着替高林“开脱”的模样，又好气又好笑，伸手轻轻捏了捏她滑嫩的脸颊。
“你呀！就是个傻丫头！对他这么好，小心把他惯坏了！”语气里是亲昵的嗔怪。
高林今日着实有些疲惫，春和楼的宴席看似风光，实则心神耗损不小，实在没精力跟韩芳斗嘴。
他揉了揉眉心，语气温和却带着送客的意思：“行了，韩大小姐。东西也买了，人也打扮了，天色不早，你是不是也该回去了？”
“哼，赶我走啊？”
韩芳如今在高林面前，全然没了最初的拘谨。
不知是因为说开了心事反而坦然，还是因为自觉是云苓的“娘家人”有了底气。
闻言瞪了他一眼，却也没真生气。她替云苓理了理新大衣的领子，这才慢悠悠地说出真正来意。
“放心吧，不用你赶。我爸让司机来接我了，顺便......”
她顿了顿，看向高林：“让我带上你和云苓，一起去家里吃顿晚饭。”
“吃饭？去你家？”高林微微一怔。
“对呀，韩伯涛同志，想见见你这位大红人。”韩芳眨了眨眼。
“胡敏华女士前几天还念叨呢，说云苓来了南京也不去家里坐坐。怎么，冠军同志，架子这么大，请不动啊？”
高林迅速回过神。
韩伯涛是上次省赛的评委会主席，一位严肃端正在系统内颇有影响力的官员。
他的夫人胡敏华，那位和气热情的中年妇女，在省赛期间对初次离家的云苓颇为照顾，后来玩笑间确实说过认云苓做干女儿的话。
于情于理，自己到了南京，是该去拜访一下。
“韩处长和胡阿姨太客气了。”高林点点头，态度郑重起来。
“是我疏忽，早该去拜访的。今天正好，那就叨扰了。”
“这还差不多。”韩芳满意了。
“那你快上去换身衣服，这一身油烟味儿。我们在这儿等你。”
“好。”高林应道，转身便往电梯走去。
走进自己房间，他先拨通了前台的电话。
“您好，请转接你们经理。”
很快，电话那头传来了酒店经理恭敬的声音：“高先生，请问有什么可以为您效劳？”
高林言简意赅：“麻烦你帮我准备几样伴手礼，我要去韩伯涛处长家拜访。东西不必过分奢华，但需得体。你看着安排，尽快送到我房间。”
电话那头的经理显然是个明白人，立刻心领神会：“明白了，高先生。”
放下电话，高林微微舒了口气，初次上门可不能空着手。
酒店经理长袖善舞，熟悉本地人情世故，交给他去办，比自己盲目挑选要稳妥得多。