NBA专员大卫.斯特恩参加联盟组织的慈善活动时,有记者问了他一个他最不想听到的问题:
“先生,你如何看待乔安和科比.布莱恩特在训练营中的严重冲突?”
这次冲突在发生后半小时便闹得全美皆知,而且科比眉弓的开口和被打断的鼻梁都是明显的证据,球队公关部门连搪塞过去的机会都没有。
总不能说科比是因为手太小,所以淋浴时喷头没拿稳而砸到了脸吧?
那美国球迷还不如信乔安是秦始皇。
在联盟几十年的历史中,训练馆里、更衣室内、甚至比赛板凳席上,那些本该并肩作战的人之间爆发的肢体冲突的事儿,其实从来都不少见。
在80年代的洛杉矶,这些地方甚至还经常发生球员与啦啦队之间的激烈冲突。
最近一次比较著名的内部斗殴事件发生在1995年的公牛训练营中,当时迈克尔.乔丹在对抗赛中对负责防守他的史蒂夫.科尔不断喷垃圾话,同时乔丹动作凶悍,不断对科尔犯规、贴身缠抱。
情绪受挫的科尔率先推搡了乔丹的胸口,乔丹随即直接回击,一拳打在科尔脸上,让科尔当场挂上了一只黑眼圈。
然而,过去多年中的那些内部斗殴事件,都达不到如今科比与乔安斗殴的影响力。
因为这次斗殴有一个极长的铺垫,从科比在沃纳诺夫斯基的专访中表达不满开始,人们就期待着科比和乔安的碰面。
其次,这是两个当红球星之间的拳脚相向。
经常看格斗比赛的朋友都知道,一场比赛想要关注度高,想要票房好,双方的名气就都必须够大才行。
乔丹VS科尔那场比赛,乔丹的名气倒是够了,但根本没人在乎科尔。
坎普VS梅森的比赛,双方都有一定名气,但还达不到顶流的程度。
科比VS乔安完全不同,乔安是全世界最知名的篮球运动员,科比是篮球界最火热的新星。、
两个名气巨大,且分别是球队头号球星和二号球星的家伙互殴,影响力可想而知。
这是一次真真正正的巅峰对决。
斯特恩面对这个问题,尴尬的笑了笑:“打得好......”
在记者错愕之际,他才慌忙改口:“不,我的意思是......呃,这类恶劣的暴力行为,联盟坚决抵制!”
斯特恩长出一口气,妈的差点就把实话给说出来了。
这斗殴打得能不好吗?因为这事儿闹得沸沸扬扬,让双乔争霸彻底结束后的NBA依然保持住了上赛季的热度。
本来斯特恩还担心乔丹退役会给联盟收视率与关注度带来冲击,但乔安这一拳不仅仅打开了科比的眉弓,还打开了球市。
虽然打开球市的方式让斯特恩非常难堪,但赚钱嘛,不磕碜。
勇士队成为了整个篮球世界的中心,外界都对他们下个赛季的表现感到好奇。
究竟会是交易?和解?还是压制?
勇士队究竟还能不能三连冠?
这一切未知,都让媒体与球迷对即将到来的赛季充满了前所未有的期待。
他们有可能将亲眼见证一个历史最伟大球员的诞生!有可能见证一个也许再也无人能够接近的奇迹诞生!
当然,他们也可能会目睹神话的崩塌与王权的更迭。
无论最终是见证传奇的加冕,还是王朝的陨落,对观众而言,这都是最扣人心弦的史诗剧本。
并且,这个赛季后,还有一个巨大悬念。
如果乔安第二次三连冠成功,他会继续打?还是就此退役?
他的合同恰好在1999年夏天到期,那个所有人都渴望拥有的完美结局就近在眼前。
反之,如果三连冠失败呢?这位篮球世界的GOAT,又将去往何方?
到时候科比要是还想继续留在勇士,那么勇士队将被迫做出一个影响深远的抉择:是挽留步入生涯末期的35岁传奇乔安,还是转而押注于21岁、未来无可限量的科比?
要知道,时代的风向已然转变。火箭和尼克斯这一次可都没有提前续约奥拉朱旺和尤因的意思,尼克斯那边甚至传出了想要交易尤因的流言。球队很清楚,随着年龄继续增大,奥拉朱旺和尤因不可能还维持现在的状态。
即便他们是各自球队图腾,也改变不了价值下滑的事实。
再结合之前公牛不惜放弃乔丹也要重建,这一切都昭示着,以乔安为代表的那一代巨星,其统治时代已暮色沉沉。黄昏虽余晖绚烂,但紧随其后的却将是漫长的黑夜。
乔安的处境虽未至那般严峻,却也隐约相似。年龄增长带来的不确定性,让外界普遍怀疑勇士是否会一如既往地将全部未来赌在他一人身上。若球队最终选择围绕科比规划蓝图,也完全在情理之中。
太多的悬念,都需要等下个赛季去揭晓。
接下来这段时间,乔安、科比和勇士这几个名字,几乎每天都会出现在各地报纸的头条上。
无论是科比的交易流言、他与乔安扑朔迷离的关系,还是勇士队的备战动向......只要涉及这些话题,报纸销量必定暴涨。所以,大家都像疯了似的每天报道。
面对全世界的监视,科比这段时间心烦意乱。虽然科比是被揍的那一方,但在外界的舆论中,指责科比的居多。
看看今天《旧金山纪事报》的文章吧:
“Jo从科比高中开始,就毫无保留的指导他。看看科比的打球动作吧,乔安对他毫无保留。他带他进入了早餐俱乐部,早早接触NBA级别的训练和圈子。他在媒体面前为自己的小兄弟兜底,他从来没有指责过科比,即便科比过去两个赛季有太多不成熟的行为。
结果现在,科比想把Jo一脚踹开自己当老大?
真是条毒蛇!”
类似的文章铺天盖地,科比被压得喘不过气。
放在以前,如果有烦心事,科比肯定会给乔安打电话。
可如今,乔安本身就是他梦魇的源头。
父亲?母亲?
自从进入NBA后,科比就很少去问他们的建议。因为他觉得,父母已无法给予这个阶段的自己任何有效的指引。
他只能更加卖力的训练,以此来逃避那些纷扰却暂无解法的难题。和人生中过去的任何时光一样,篮球是他唯一的避风港。
季前赛开始前三天,科比一如既往加练到了深夜。
自从97年夏天肩部做过手术后,乔安基本就放弃了加练。晚上空旷的篮球馆,总是只有科比一人。乔安再也不像科比的新秀年那样,从不拒绝科比一起加练的请求。
虽然乔安从不缺席正常训练,从不在训练中耍大牌偷懒,身材不走样,比赛状态也很好,更不曾利用自身影响力戏弄球迷去卖酒。
但在科比看来,现在这个乔安和自己当年崇拜的那个乔安,差别实在太大了。
那个曾通过风靡全球的录像带向世界宣告要以“正确且极致残酷”的方式打磨自己的男人,自己却率先未能恪守这份信条。
念及此处,科比摇了摇头。
此时,他的手机响起。科比本以为又是打探消息的记者,结果来电显示上却是杰里.韦斯特的号码。
科比迫不及待的接通,因为这是除了乔安外,唯一能让他袒露心声的人。
“杰里?”
“孩子,最近怎么样?上帝啊,我只是度了个假回来,全美就都是你和Jo的新闻。”
“我很好,我......”科比顿了顿,捂住脸,却不小心摸到被乔安打断的鼻子,痛得他倒吸一口凉气,一脚将篮球狠狠踢飞,“不,我一点也不好,我糟透了,杰里。法克,真没想到我会说这些,我不该这么懦弱。”
“嘿,放轻松。承认现状很糟,这并不代表软弱。实际上,能对自己坦诚,恰恰需要巨大的勇气。
我看了那些报道,舆论对你不太客气。但我想告诉你,你没有错,Jo也没有。
你们只是太像了,你们都是领袖型人格,而且都是各自位置上的顶级球员,都不想屈居第二。
一个不甘心当第二的球员,从来就不是什么混蛋。相反,这种特质极其珍贵。”
“谢谢你杰里。”
“那么,让我冒昧地问一句:你还想留在奥克兰打球吗?”
科比没有脱口而出不想,他沉默片刻,低声道:“我......我不知道,杰里。三连冠是普通球员终其一生都难以企及的荣誉,我想要赢。”
“那就专注打球,别让这些杂音干扰你。我敢打赌,除非唐尼被僵尸啃了脑子,否则勇士队绝不会交易你。他们比谁都清楚,你是这支球队最好的球员之一。好好打完这个赛季,一切等三连冠之后再说。
作为一个过来人,我觉得我有资格说一句——
别放过任何夺冠的机会,别说三连冠,哪怕一个冠军,也是大多数球员终其一生都难以企及的!”
杰里.韦斯特说着,目光瞥向一旁那座被他砸坏过无数次,又用胶水粘合了无数次的FMVP奖杯:
“1969年,著名的总决赛抢七,著名的大西部论坛气球之战,著名的败方FMVP。你知道那场比赛结束后,约翰.哈夫利切克那个杂种对我说了什么吗?
他告诉我:我爱你,杰里。你比任何人都配得上冠军,我希望你能得到一个冠军。
去他妈的,直到现在,我只要一看见那座FMVP,我就会想起那句话。
那可不是什么英雄相惜,那是他妈的怜悯!
我能想到比这更恶毒的话,大概只有‘未来是你的’!”
韦斯特越说越激动,他深深呼吸,用了好几秒钟才平复下情绪,接着说道:“但如果你手握一个三连冠,那么即便将来离开勇士,也不会再有人有资格怜悯你。所以,别错过这个机会,孩子。”
科比没有说话,他已经从两个伟大球员嘴里听到过类似的建议。
乔安在1997年总决赛告诉过他,有些机会一生也许只有一次,有些机会可能是你人生的最后一次。哪怕竭尽全力,拼到粉身碎骨,也不要轻易放过。然后,乔安自己就是那么做的。他在总决赛G6的加时赛上,仅用一条手臂燃尽一切撑起了胜利。
现在,杰里.韦斯特也表达了类似的意思。
科比愿意相信他们两人的经验和智慧。
电话那一头,杰里.韦斯特继续说:“三连冠之后,如果你还想离开奥克兰......你可以考虑考虑到我手下打球,在洛杉矶,你有机会和Jo一样,用两个王朝堵住所有人的嘴!你知道,我们有一个出色的大个子,和一个潜力极强的小后卫。但目前,这支球队缺一个领袖。”
韦斯特对科比的感情很复杂,他不仅仅想招募他,而是真想希望他能好。
他对他的欣赏,早已超越了球队的界线,已经到了不分敌我的地步。
当然,韦斯特也知道,就算自己现在策反科比,湖人队也拿不出可以交易的筹码。
科比听完,感觉自己的前路不再那么迷茫。
他不敢说已经规划好了接下来的每一步,但至少,方向渐渐清晰。
先赢下三连冠。
然后,再看勇士队会如何选择。
最后,他会认真考虑,是否该去洛杉矶看看。
缺一个领袖吗?这对科比而言吸引力简直太大了。
另一边,乔安看见了迈克尔.乔丹准备进入资方,从球员转型当老板的新闻。
目前,他正在和公牛队交涉,希望进入球队管理层。
奇才队那边也非常欢迎飞人降临,甚至愿意直接卖给乔丹一些股份。
乔安犹豫了一会儿,想给自己的老对手米奇打个电话。最终,这则电话变成了一条短信。
乔安告诉他:“小心,别让人给耍了,米奇。”
短信很快得到回复:“我不是傻子,Jo。另外,我他妈都退役了,你能别叫我米奇了吗?”
“谁他妈让你从来没赢过我,米奇。”
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1999年5月27日,蒂姆.邓肯浑身浸透了汗水。
从出生到现在,唯一能让邓肯感到恐惧的东西就是鲨鱼。
如果不是害怕鲨鱼,导致不敢下海训练,他现在应该是个奥运级别的游泳健将。
可现在,除了鲨鱼之外,第二个让邓肯有些恐惧的东西出现了。
此时,勇士队的30号正控球上来,8号紧皱眉头往前跑。这对组合,简直令人汗毛直立。
圣安东尼奥马刺这赛季常规赛不可阻挡,他们拿下65胜,蒂姆.邓肯二年级就捧起常规赛MVP奖杯。
季后赛前两轮赢得一样摧枯拉朽,克利弗德.罗宾逊+上将+邓肯的三高锋线,是所有球队的噩梦。这三个人本赛季全部入选最佳防守阵容,防守之强悍可见一斑。
这支球队既拥有东部强队级别的坚韧防守,又具备传统西部劲旅的流畅进攻。
整个常规赛,马刺队攻防效率均是联盟第一——这是之前的公牛和勇士都从未达成的成绩。
金州勇士?
乔安和科比的矛盾充斥整个赛季,他们偶尔会相互抱怨,科比偶尔会像个疯子一样不管不顾的偏执出手。
球队在常规赛也遇到了一些伤病困扰,道格.克里斯蒂、克里斯.穆林、安东尼.梅森们都陆陆续续受过伤。
伤病是所有追求三连冠的球队都不可避免需要迈过去的一道坎,毕竟他们比其他队伍多打了太多的比赛。
幸运的是,勇士队在1999年遭遇的伤病潮,远没有1994年那样惨烈。没有球员赛季报销,主力们的缺阵场次也算不上太多。
但这些因素加在一起还是造成了影响,最终这支球队“只”打出了60胜,排名西部第二。
勇士队依然强大,可马刺过于完美。
所有人都觉得,勇士队的第二个三连冠要到此为止了。
结果进入季后赛后,人们怀疑科比和乔安常规赛是在故意装糖。
季后赛的科比不再偏执地胡乱出手,乔安也再未抱怨过科比半句。
两人配合默契,且主次分明。
科比在常规时间承担责任,乔安在关键时刻接管比赛。这套让他们在1998年赢球的模式,再次被搬了出来。
从首轮打到西部决赛,乔安和科比交出了10胜1负的统治级战绩。
唯一输的一场,正是输给马刺。
可马刺的境况也没好到哪儿去,今晚,系列赛G5,他们已经被逼到1比3落后的境地。
常规赛中攻防效率双双联盟第一、看似不可战胜的银黑军团,在勇士面前竟显得毫无还手之力。
乔安挂过掩护启动,与此同时科比反跑外切。
邓肯顿时神经紧绷,他身旁的大卫.罗宾逊也大吼一声:“来了!”
乔安挂掩护突破马刺队外线大闸肖恩.埃利奥特,年迈的杜马斯去追科比。
克利弗德.罗宾逊陷入两难,他不知道该夹击科比还是乔安。
没有时间给他多纠结,他最终选择夹击乔安。关键时刻,拥有无限开火权的乔安永远是第一威胁。
罗宾逊迅速移动,与此同时,速度还很快的邓肯也朝乔安夹去,马刺队迅速组成了一个高大的包围圈。
乔安别说出手,就是想把球传出去都很不容易。
乔安急停,高高跃起。
他的弹跳确实是下滑了,可对肖恩.埃利奥特和克利弗德.罗宾逊而言,这高度依然惊人。
三人把乔安围死不给传球路线,三条手臂更是遮天蔽日的封向篮球不给出手机会,乔安看上去已经毫无办法。
结果下一秒,乔安却在空中一收,背身一传,篮球竟从罗宾逊腰侧仅两公分的缝隙中钻出,精准送到切入的科比手中!
这是一个相当惊艳的传球,但凡偏那么一点点就是个失误!
科比拿球冲击篮筐,罗宾逊和邓肯迅速调转枪头护框。
马刺三高最恐怖的地方就在于他们的机动性,罗宾逊、邓肯和上将都是又高又快的类型,他们能瞬间在场上任意位置筑起长城。
虽然移动长城这个绰号属于中国球员,但要论效果,马刺队的三高更符合移动长城的名号。
科比接球后直接起飞,本想直接扣篮。光是一个海军上将在篮下,科比不足为惧。