龙石岛的最高点并非那座著名的石鼓楼，而是一处依附于主堡东侧塔楼的露天平台。
这里原本是学士观测天象计算潮汐的地方，如今成了史坦尼斯·拜拉席恩临时的指挥所。
平台不大，以黑石砌成，边缘是齐胸高的垛口。
从这里俯瞰，龙石岛的大部分区域尽收眼底。
雷德温舰队深紫色的旗帜在火光和浓烟中若隐若现，黑暗中，似乎有更多的小艇正不断将士兵送上滩头。
城堡内部，多处腾起的黑烟标明了激烈的巷战位置，喊杀声被高处的风吹得断断续续。
史坦尼斯站在平台中央，背对着呼啸的海风。
他站得笔直，但胸前的环绕着雄鹿的火焰纹章似乎也蒙上了一层灰败。
他们已经在此处已经驻留了超过一个小时，从到达这里开始，史坦尼斯就从平台边缘到中心地图桌不断踱步，再折返，周而复始，显然内心并不是表面看上去那么平静。
坏消息如同这阴沉天气般接踵而至，从未间断。
“陛下！东侧‘海龙塔’的箭矢耗尽，守军伤亡过半，雷德温的人已经占领了下两层！”
“陛下！通往地下船坞的‘潮汐门’被攻破，一队敌军沿水路突入，布克勒爵士正带人阻止他们继续深入！”
“陛下！西侧外墙多处被突破，敌人正沿旧粮仓区向主堡渗透，我们的人被分割了！”
每一个前来报信的传令兵或骑士，都带着或轻或重的伤势，他们急促的语句和沉重的喘息，共同编织成一张名为“溃败”的大网，正缓缓收紧。
史坦尼斯一言不发地听着。
他的脸庞棱角分明，颧骨高耸，下巴紧绷，只是偶尔点一下头，或者发出一两个短促的音节表示知晓。
一张粗糙的龙石岛城堡布防图铺在中央的石桌上，每接到一个报告，史坦尼斯就会用手指在地图上相应的位置重重一点，仿佛将失败钉在那里。
“告诉海龙塔的守将，放弃上层，炸毁楼梯，退守塔基拱门，利用狭窄地形阻击，至少坚持到日出！”
“命令布克勒，放弃船坞，向‘龙骨厅’方向撤退，与斯维特伯爵的部队汇合。”
“传令给旧粮仓区的指挥官，放火烧掉旧粮仓区边缘的杂物堆，制造火墙，延缓敌军推进速度，然后化整为零，利用熟悉地形优势袭扰敌人，向‘石鼓楼’下的集合点靠拢。”
每一道指令都十分具体务实，试图将已然碎裂的防御体系重新粘合，为可能的翻盘争取时间。
接到命令的骑士或斥候们大声领命，然后转身匆匆离去，奔赴各自的死亡或使命。
史坦尼斯看着他们离去的背影，眼神没有丝毫变化。
然而，任谁都能看得出来，龙石岛之王的脸色开始逐渐变得阴沉。
他身边的亲卫和仅存的几位骑士都屏息凝神，大气不敢出。
他们太了解自己的国王了，史坦尼斯·拜拉席恩从不轻易言败，但此刻，连最忠诚的人也从空气中嗅到了失败的味道。
就好像黑水河战役后期，那种精心构筑的希望一寸寸崩塌，冰冷的河水淹没口鼻的绝望感，似乎再次弥漫开来。
最后一个能派的骑士也领命离开了，平台上陡然空旷了许多，只剩下史坦尼斯，以及守护在他身边的二十几名最精锐的王家护卫和几位核心骑士。
风更大了，吹得旗帜猎猎作响，也吹得人心里发慌。
长时间的沉默。
史坦尼斯缓缓转身，目光扫过身边每一张脸。
本想看到手下们坚定的眼神，但目光所及之处却满是惶恐颓丧。
这些追随他历经黑水河惨败，却依旧坚守龙石岛的骨干，此刻仿佛被抽掉了脊梁。
一股无名火在史坦尼斯胸中窜起。
他可以接受失败，可以接受牺牲，但绝不能接受未战先怯！
“你们。”
“在干什么？”
他向前踏了一步，目光锐利地逼视着每一个人，语气冰冷质问道：“仗还在打，剑还握在手里，城堡还没有完全陷落。”
“看看你们的样子，就像一群被猎狗围住，等着被割喉的绵羊，别忘了，我们还没输呢！”
最后一句话，他几乎是低吼出来的。
人们被他目光扫过，纷纷垂下眼帘，不敢对视。
有人不安地挪动脚步，有人握紧了剑柄却感觉无力。
平台上弥漫着难堪和尴尬。
终于，身材粗壮如公牛、满脸虬髯的杰拉德·高尔爵士，硬着头皮向前迈了一小步。
他是风息堡的老将，以勇力著称，说话向来直来直去。
“陛下......”杰拉德舔了舔开裂的嘴唇，声音有些干涩：“不是我们怯战，只是眼下的情形.......大家都看得明白。”
“雷德温这次是有备而来，四面八方发起总攻，咱们的防线已经被扯得稀烂了。”
“收拢部队需要时间，可敌人不会给咱们这个时间。”
他顿了顿，偷眼看了看史坦尼斯越来越冷的脸色，但话已开头，不得不继续：“码头丢了，外圈塔楼多半也守不住，敌军正源源不断涌进来，这仗......”
“恐怕就像黑水河那一战一样，大势已去，打不赢了。”
说着，杰拉德爵士猛地低下头，快速建议道：“陛下，咱们还有船，还有忠于您的士兵......撤吧！”
“撤回风息堡，或者另寻他处，总好过在这里全军覆没啊！”
“撤？”声音轻得近乎呢喃，却让所有人后背发凉。
他缓缓抬起眼，目光再次扫过众人。
“你们，都是这样想的？”
无人敢应答，但人们的神情显然已经回答了史坦尼斯的问题。
骑士们将头埋得更低，恨不得缩进盔甲里。
高尔的建议虽然刺耳，却说出了多数人的心声。
黑水河的噩梦太过惨烈，没有人想在这座孤岛上重演一次。
史坦尼斯看着这一张张或逃避，或沮丧的脸。
这些他曾信任倚重的面孔，此刻却让他感到一种深入骨髓的孤独和荒谬。
为什么？
他握紧了拳头。
为什么连这些自己最忠诚的追随者，也失去了战斗的意志？
“我不明白！”
深吸一口气，史坦尼斯大手一挥高声怒吼道：
“为什么，从刚才开始，大家都在谈论着黑水河之战的失利，仿佛这龙石岛的古战场，对我们注定了凶多吉少？”
“十七年前，我从风息堡踏上征途，随兄长劳勃开始了推翻暴君的战争，七大王国遂归于一统！”
“正义之师所到之处，民众无不支持，真可谓占据大义，那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前！”
“短短十七年之后，同样的血脉，同样的旗帜，在这里，在我的封地！”
“竟至于一变而成为我史坦尼斯·拜拉席恩，维斯特洛合法国王的葬身之地了么！”
最后一句话，他几乎是嘶吼出来的，脸庞因激动而微微泛红，但那红晕之下，是更深的铁青。
平台上死寂一片。
只有国王粗重的喘息声，和风声呼应。
骑士们被这前所未有愤怒爆发震撼，他们看着自己那个一向以冷静、严苛、不近人情著称的国王，此刻却仿佛一头被困在铁笼中的受伤雄鹿，用角疯狂地撞击着栅栏，即使头破血流也不肯停下。
杰拉德·高尔的脸涨红了，羞愧和一股残存的血气涌了上来。
其他骑士也纷纷抬起了头，眼中升起一股更为复杂的情绪，或许是愧疚，或许是重新被点燃的微弱斗志。
史坦尼斯剧烈地喘息了几下，强行平复翻腾的心绪。
他手握长剑，剑尖斜指地面，正准备下达最终指令。
就在这时，一阵突兀的喧哗，从外围守卫把守的通道方向传来。
“让开！你们这些刽子手，让我过去，我要见国王！我要见我的丈夫！！！”
声音无比凄厉。
史坦尼斯眉头瞬间拧成一个死结。
这个声音他太熟悉了，熟悉到每一次听到都会下意识地感到一阵隐隐头痛。
他抬起头，视线投向声音来源的方向，侍卫们有些不知所措。
“怎么回事！”史坦尼斯的声音不高，却十分冰冷。
一名守在通道口的后党成员快步跑了进来，单膝跪地：“陛下，是.......是王后。”
“她坚持要见您，我们拦不住！”
没错，那声音正是赛丽丝·佛罗伦。
史坦尼斯的王后，他法律意义上的妻子，希琳的母亲，一个将全部身心都奉献给了光之王，却总是以最令人尴尬和无效的方式表达这一切的女人。
闻言，史坦尼斯下颌的肌肉微微抽动。
在这个生死存亡的时候，每一秒都至关重要，她来添什么乱？
是来哭诉由于城堡陷落而恐惧？
还是来重申她对红神那套东西的虔诚？
无论哪一样，都让他感到加倍烦躁。
但他不能不见。
她是王后，至少在名义上。
“让她进来。”
史坦尼斯厉声道，语气中压抑着怒火，仿佛只想将其尽快打发掉。
他曾经无比忠诚于自己的妻子，但对方却全身心投入在对光之王的信仰上，为此甚至不惜怂恿他和红袍女巫.......
闻言，外围那些后党守卫们迟疑了一下，但终究还是不敢违抗国王的命令，让开了一条通路。
一个身影几乎是踉跄着冲了进来。
赛丽丝·佛罗伦王后此时看起来糟糕透了，她身上的锦袍沾满了灰尘和污渍，头发散乱。
那张本就谈不上美丽，甚至有些不太对得起观众的脸上，此刻写满了惊慌失措，仿佛几近崩溃。
她一眼就看到了站在大厅中央，被骑士们簇拥着的史坦尼斯。
“史坦尼斯！”
王后发出一声哀鸣，完全顾不上仪态，也不顾周围众多骑士、护卫惊愕的目光，几乎是连滚爬扑到了国王的脚下，伸出颤抖的双手死死抱住他的大腿。
泪水汹涌而出，眼泪鼻涕沾满了史坦尼斯的护胫。
“不要！求求你！”
“不要伤害我的女儿！不要伤害希琳！”
她仰起脸，涕泪横流，声音破碎不堪：“我知道，我知道你一直不喜欢她，不喜欢我，但她是你的女儿啊！”
“她是无辜的，不要把她交给火焰！不要！！！”
这番没来由的哭喊响彻整个大厅。
原本被国王重新激起些许斗志的骑士们，脸上纷纷露出惊疑不定的神色。
史坦尼斯则是猛地一怔，被巨大误解和荒谬指控搞得有些愕然。
献祭希琳？
谁？
什么时候？
对了，之前那个女人的确跟自己提起过这件事，但很快便被他直接否决了。
为什么这事会传到赛丽丝耳朵里？
“你在胡说什么！”
史坦尼斯蹲下身，紧紧握住妻子的肩膀质问道：“谁要伤害希琳，谁告诉你要把她献祭！”