伊伦深知，自己必须利用好这最后的时间。
“爵士。”他看向柯里昂，鬼神使差地使用了这个对骑士的正式称呼。
虽然对方先前声称他们是“戴佛斯的手下”，但早在柯里昂展现剑术的时候，伊伦就能够断定，这个人绝不是那么简单。
他严肃地看着柯里昂，沉声道：“我还不知道您的名字......真正的名字。”
柯里昂与他对视，沉默了两秒。
他独特的观察力能够发现，骑士的眼睛正在迅速失去神采，但那份坚持的意味却无比清晰。
“柯里昂。”他坦然回答：“维托·柯里昂。”
“柯里昂......”伊伦爵士重复了一遍，这个名字对他而言完全陌生。
但随即，他忽然低声笑了起来，笑声嘶哑断续，带出些许血沫：“呵呵.....我就知道.....我就知道！！！”
“你是那个一剑就杀了亚赛尔的家伙，七神在上，白天的时候岛上骑士们都快疯狂了，所有人都在谈论你！”
“没有盔甲、没有武器，三秒钟内就解决了亚赛尔！”
“那家伙天天自吹自擂剑术多么强悍......哈哈哈”
他的话语逐渐变得连贯起来，丝毫不似伤者，仿佛在生命的最后，连七神也给了这个将死之人说话的机会。
“如果我没记错的话，那家伙好像是你的叔叔。”柯里昂挑了挑眉。
“呸！”闻言，伊伦爵士啐了一口，不屑道：“信奉狗屁光之王的家伙，不配姓佛罗伦！”
“如果不是因为赛丽丝姐姐和小希琳，我早就......”
他说到这，又突然顿住，似乎想起了什么。
再度抬起头，伊伦的神情变得无比严肃，用力握紧希琳的手，目光却牢牢锁住柯里昂，坦然道：“如你所见，柯里昂爵士，我快不行了。”
“我是一个骑士，我发誓效忠史坦尼斯·拜拉席恩国王，用生命捍卫他和他的血脉。”
“我做到了我能做的一切.......现在，这是我最后一个请求。”
他艰难地转动脖颈，看向身边泪流满面，紧紧抓着他手的希琳，眼中是无尽的温柔与不舍，如同父亲注视女儿。
或者说，对于没有儿女的伊伦来说，早就将这个侄女当做是了自己的亲生女儿看待。
“希琳小姐......她是这黑暗世道里罕见的光。”
“她善良，聪明，即便承受着病痛和孤独，她也从未失去对美好的向往。”
“史坦尼斯陛下......深爱她，我坚信这一点，但是他的路走偏了。”
说到这，伊伦的眼睛开始变得暗淡，声音压得更低：“在我来之前，我听见那个红袍女人在蛊惑陛下，她说......要在决战时刻献祭国王血脉，以换取战争胜利......”
闻言，希琳的身体剧烈地颤抖起来，或许因为骑士话语中可怕的暗示，或许是因为她感觉到，握着她的那双大手，正在迅速失去力量，变得绵软无力。
柯里昂的平静的眼神毫无变化，却似乎更冷了几分。
神权信仰催生出最泯灭人性的怪物，尽管在这世界上，那个神或许真实存在。
“陛下.....还在犹豫，他爱希琳，但那个女人，还有她那些火焰的幻象.......”
伊伦的语速越来越快，但气息却越来越弱，显然已经开始支撑不住有些断断续续：“城堡快要陷落了，陛下他......我不知道他是否安全。”
“但这里，对希琳小姐不再安全，红袍女人如果知道小姐还在这里，她不会放过这个机会......完成她的‘仪式’......”
说到这，伊伦拼尽最后力气，将希琳的手，轻轻地推向柯里昂的方向。
这个动作耗尽了他残存的生命力，身体开始向后倾倒。
“带她走....柯里昂，无论你是哪边的人，请带她离开龙石岛，离开那个女人的视线，保护她.......”
他的眼睛已经开始涣散，却仍执拗地看向柯里昂：“看在我之前护住了你们的份上，求你........”
最后一个音节吐出，这位龙石岛骑士眼中的光芒彻底熄灭。
他靠在冰冷的石墙上，保持着半跪的姿势，仿佛仍在守护自己最重要的东西，只是生命已然离去。
那柄陪伴他战斗到最后的长剑，从他松开的手中滑落，哐当一声，落在石板上......
“伊伦舅舅！伊伦舅舅！”
希琳扑到骑士逐渐冰冷的身体上，放声痛哭。
或许在这个冰冷的世界里，这个没有孩子却将她视若己出的骑士舅舅，曾是她为数不多的温暖来源之一。
如今，这温暖也熄灭了。
柯里昂默默地看着这一幕。
骑士的血慢慢在地面晕开，与灰尘混合。
小女孩破碎的哭声在简陋石屋里回荡，窗外遥远的厮杀余音仍在。
他想起骑士在走廊里拼死挡在雷德温士兵面前，大吼着让他和詹德利离开。
这是一个真正的骑士，恪守誓言，直至死亡。
看在你拼死护我的份上......
柯里昂心中暗自叹息一声。
在君临，利益交换是常态，但这种纯粹以生命践行的守护，即便守护的对象并不是他，却也值得尊重。
他走上前，没有去拉希琳，而是蹲下身，让自己与哭泣的女孩视线平齐。
“希琳·拜拉席恩。”
柯里昂的声音不高，也没有制止小女孩哭泣，只是轻声呼唤。
希琳抬起头，泪液婆娑地看着眼前这个陌生人，这个伊伦舅舅将自己托付给对方的陌生人。
他的眼睛很深，很黑。
里面似乎没有任何情绪，她往日在旁人眼中看到的那些情绪。
畏惧、疏离、怜悯、厌恶，什么都没有，完完全全清澈见底的黑。
“你的骑士履行了他的职责，用生命为你争取了时间。”
柯里昂继续开口，不是安慰，只是在陈述事实：“但现在，时间依然在流逝，我们没有多余的闲工夫去伤心了，雷德温的人，或者......那些人，随时都有可能找到这里。”
闻言，希琳的哭声渐渐止住，眼睛里透出一丝迷茫和恐惧。
“我现在给你两个选择。”
并未给她多少时间，柯里昂伸出两根手指，动作简洁给出了自己的建议：“第一，我带你去找你的父亲，史坦尼斯·拜拉席恩国王。”
“但前提是，我们知道他在哪里，并且能安全穿过遍布敌军的城堡和战场找到他，同时，我们还需要面对他身边那个，可能正打算用你的血换取胜利的红衣女人。”
“第二。”
柯里昂收回一根手指：“跟着我，并且称我为.......教父。”
这个词让希琳和一旁的詹德利都愣了一下。
在维斯特洛并没有“教父”这个称呼，只有“代父”或是“代母”。
他们主要是在婴儿的命名日或受洗仪式上，作为见证人和保证人，他们代表孩子向七神宣誓，承诺确保孩子得到正确的信仰教育。
“如果你选择后者，”柯里昂没有理会他们的错愕，而是继续开口道：“在此地，以逝去的骑士与他的荣誉为见证，我，将视你如己出。”
“我的剑将为你而挥，我的智慧将为你所用，我会保护你的安全，不仅带你离开龙石岛，更会确保其他任何想伤害你的人，都无法触及你。”
“直到你长大成人，或者直到你认为不再需要这份庇护。”
他停顿了一下，目光如实质般落在希琳脸上，郑重承诺道：“作为教父，我有责任引导你认识这个世界的真实面目，无论是美好还是残酷。”
“你需要学习，需要成长，你得明白你的姓氏带来的不仅是荣耀，更是责任和危险。”
“而你，也需要给予我，你的教父，无条件的信任与尊重。”
话音落下石屋内无比安静，唯有远处仍在传来喧嚣。
骑士伊伦无声地靠墙安息，似乎也在沉默聆听。
詹德利屏住呼吸，看着这奇特的一幕。
他不太明白“教父”的全部含义，但能感受到柯里昂话语中那股令人向往的认真和力量。
希琳看着柯里昂，大大的眼睛泪光仍在闪烁。
她才不到十岁，但从小在孤独、病痛中长大，远比同龄人更早熟，更能察言观色。
她能感觉到，眼前这个人，和伊伦舅舅不同，和父亲不同，和戴佛斯爵士也不同。
他没有舅舅那样的温情，不似父亲那般严厉，也不像洋葱骑士那么朴实。
他是冷的，像龙石岛的黑曜石。
但他也是坦率的，在他的眼睛，希琳看不到任何欺骗和躲闪。
他的承诺或许有些不近人情，但听起来却比一切华丽的誓言更可靠。
突然，希琳想起了伊伦舅舅最后的话。
“带她走.....保护她........”
她又想起了父亲。
父亲爱她，她知道，但希琳却知道，自从黑水河一役的失败之后，父亲的眼神越来越被火焰占据，显得越来越焦躁，越来越严厉。
有时候，他看着自己手上的灰鳞，会流露出一种让她害怕的复杂情绪。
还有那个红袍女人，希琳见到她的机会不多，那女人每次看她的眼神，总是让她后背发凉，像是在打量一件随时可以献祭出去的俗物。
一个不到十岁的孩子，被迫在至亲与陌生人的保护之间做出生死抉择。
权力的游戏碾过弱小个体，那种生命无法承受之重，此刻却无比真实地压在希琳瘦小的肩膀上。
时间仿佛变得很长。
终于，希琳用力擦了擦脸上的泪水，灰色的鳞片摩擦皮肤，带来细微的刺痛。
她站直了些，尽管身体还在微微发抖，但还是强迫自己直视着柯里昂深邃的眼眸。
扑通一声，单膝跪地：“以七神之名，以我父亲史坦尼斯·拜拉席恩的名义，请您给予我指引与庇护。”
“........教父！”
稚嫩的声音在石屋中回响。
这是一个孩童在绝境中，为自己选择的新的壁垒。
柯里昂看着跪在面前的女孩，看着她眼中强装的坚强与恐惧，他脸上没有任何波动，依然是那份固有平静。
但他缓缓伸出了手，不是去扶她，而是将手掌轻轻覆在她戴着灰鳞的头顶。
这个动作非常危险，有很大几率会被感染灰鳞病，但柯里昂的动作却没有丝毫犹豫。
“我，柯里昂，接受你，希琳·拜拉席恩，作为我的教女。”
“从此刻起，你的安危即我的责任，你的敌人即我的敌人。”
“以逝者为证，此诺，直至其中一方生命终结。”
没有繁琐的仪式，没有七神修士的祝祷。
在这个被战争撕裂的夜晚，在弥漫着死亡与草药气息的小屋里，一个奇特的，跨越了传统界限的关系就此缔结。
柯里昂收回了手：“起来吧，希琳。”
希琳依言站起身，走到了柯里昂身边，感觉似乎有哪里不一样了。
一股名为“安全”的感觉仿佛笼罩着她，很奇特。
柯里昂目光扫过骑士伊伦的遗体，停留了片刻。
然后，他转向詹德利那壮实的身板和方正面孔，又瞥了一眼墙边那套鹿角盔和战锤。
突然，一个大胆的主意瞬间从他脑海中闪过。
“詹德利。”
“哦，啊？”
突如其来的呼唤，让一旁呆立的詹德利先是愣了片刻。
看了看柯里昂，然后又望向他身边的希琳，顿时恍然大悟，立即单膝跪地：“我也要吗，那好吧，教.......”
“我不是说这个。”
柯里昂白了他一眼，抬起手指向对面：“去把那顶头盔戴上，还有那锤子，拿起来。”