“据说，连丝绸街的几个妓院老板都跟他签订了私下协议，即将在那边开分店。”
“最重要的是，等他的格斗场开业，奥柏伦·马泰尔亲王将亲自到场为其做开场表演！”
说着，他顿了顿，循循善诱道：“到时候，秩序之所将来会是全君临最赚钱的地方，而这一切都掌握在维托·柯里昂手里。”
“一旦让那家伙成为骑士，那下一步呢？伯爵？”
“到时候，他的野心会膨胀到什么程度，还会甘心只当一个.......‘黑暗中的手’吗？”
一口气把话说完，培提尔便靠在椅背上，嘴角又挂着一如既往的微笑，安静地等待泰温做决断。
以他对老狮子的了解，对方是肯定不会任由一个如此野心勃勃的家伙，在自己眼皮子底下发展壮大。
然而，泰温并没有立刻说话。
他只是慢慢走到壁炉边，火焰在脸上跳跃，将那些深刻的皱纹映照得更加坚硬。
伸手拿起火钳，拨弄了一下木柴，火星噼啪溅起。
过了片刻，才转过身：“你知道我为什么容忍你吗，贝里席？”
“不是因为你的聪明，聪明人很多，也不是因为你的能力，有能力的人也很多，哪怕提利昂当上财务大臣之后做得也不算差。”
说着，泰温走回桌边，但没有坐下，而是站在培提尔面前，俯视着他。
“我容忍你，是因为你懂得分寸，你知道什么线可以踩，什么线不能碰。”
“你玩弄权谋，但控制在规则之内，你攫取利益，但算不上过分贪婪。”
“但现在，你越界了。”
泰温的声音渐渐变冷：“柯里昂是我的人，我亲手挑的，亲手任命的御前首席特勤官。”
“他的每一分权力，都是我给的，我既然能给他权力，自然也随时都能够收回。”
“而你，现在试图告诉我，我的棋子要失控了，为什么，因为他的赌场影响了你的生意，还是你在觊觎跳蚤窝那片从前人人避之不及的地盘？”
每一句话都敲打在培提尔心脏，看着老狮子冷峻的眼神，他想开口，但泰温抬起一只手，制止了他。
“你答应过要去鹰巢城。”
泰温一字一顿，没有任何寰转的余地：“现在就去。”
“我给你一个星期的时间准备动身，在卢斯·波顿和他的军队回到北境之前，我要听到你和莱莎·徒利结婚的消息。”
他顿了顿，补上最后一句：“这是御前会议的决定，不是建议，也不是商量。”
书房里再次陷入沉默。
良久，培提尔才慢慢站起身，他的动作很稳，脸上甚至重新挂起了微笑。
虽然有点僵硬，像一张不太合脸的面具。
“如您所愿，首相大人。”
他深深鞠躬，姿态完美无缺：“我会安排好君临的事务，一周内动身前往谷地。”
“当卢斯·波顿回到北境之前，您将听到我成为鹰巢城公爵的消息，我保证。”
看着他这副忠心耿耿的做派，泰温没有回应，只是重新坐回椅子上，拿起羽毛笔，开始批阅文件。
那姿态清楚地表明，谈话结束了。
培提尔转身离开。
他的脚步很稳，背挺得很直，像个坦然接受命运的贵族。
但就在培提尔走出书房，门在身后关上的那一刻，嘴角的笑容却变得略微得意起来。
怀疑的种子已经种下。
哪怕泰温借着这个机会敲打自己，但那个农夫爬得太快，已经引起了雄狮的警惕。
信任这种玩意，其实薄得像一层冰，随时都有可能崩塌。
走下首相塔的螺旋楼梯，培提尔脚步轻快得像在跳舞。
一个星期？
足够了。
足够他去见该见的人，说该说的话，埋下最后一颗种子。
书房里，泰温放下了笔。
他走到窗边，看着培提尔的身影穿过红堡庭院，消失在拱门之后。
那是法务大臣府邸的方向。
都城守备队司令官亚当·马尔布兰很快出现在门口。
“盯紧他。”泰温没有回头，吩咐道：
“这一个星期，他见的每一个人，说的每一句话，我都要知道。”
“是，大人。”
亚当犹豫了一下：“那柯里昂.......”
泰温沉默了片刻。
“也盯着。”
亚当鞠躬离开。
泰温继续站在窗边，看着庭院里来来往往的人。
骑士、侍从、官员、贵族........每个人都在这座权力的迷宫里寻找属于自己的路。
有的人找到了。
有的人迷失了。
还有的人，以为自己找到了，其实正走向悬崖。
泰温转身，回到桌前，继续拿起那些永远批阅不完的文件。
阳光从高窗斜射进来，在他的头顶蕴成一团光圈，仿佛一顶耀眼的王冠。