骄阳炙烤着大地，一条崎岖的小路贯穿南北，村落稀稀拉拉的茅草土坯房屋就坐落在这条狭窄的路两侧。
虽然因为炎炎夏日，白天会留在屋外的人也不多，但绝不会像现在这样：
站在村口望过去，一个人都没有，整个村子都像突然荒废了。
敏锐的猎魔人感知发出异样的警报，走进村子后，无数视线穿过门缝、窗棂、锁眼、墙头……打量着他们——佣兵打扮的两个猎魔人。
“你觉得是什么人？”维瑟米尔牵着马，目不转睛地向前走，就像这些视线不存在。
艾林轻轻抚摸了下不安喷着响鼻的母马：“德玛维二世……或者亚甸的某个大贵族？与我们而言，没什么差别。”
“在弗坚那里就引起不少人注意了，昨晚留下的痕迹又太多太明显，现在才找过来，已经算是我们隐藏得很不错了。”
“那倒是。”维瑟米尔点点头，犹豫了一秒，问道：“不会有影响吧？”
“不会。”
艾林摇头：“你也说了，从来没有人能收服大狮鹫，只要我们自己不承认，谁会相信过去从未发生过的事情会在现在发生呢？”
“也对，”维瑟米尔松了口气，“这谁能想到呢？”
“我亲身经历这一切，到现在都不敢相信刚刚竟然是从大狮鹫强壮的羽翼下来的。”
维瑟米尔脸上还带着难以抑制的兴奋。
第一次飞上天空，还是以这种方式，这种载具……
将大狮鹫踩在脚下，感受着足底传来强劲的心脏搏动，与云气、狂风和高山肩并肩……
维瑟米尔回味地咂了咂嘴，他觉得自己或许一辈子都不会忘记这一个特殊的时刻。
注意到维瑟米尔脸上的表情，艾林笑了笑。
其实……
就算有人猜到了又如何？
恪守中立或许曾经为狼学派遮挡了很多风雨，维系学派的稳固无数个日升月落。
但现在已经不是过去，猎魔人教团刚分崩离析的时候了。
猎魔人试炼死亡率接近零之后，学派猎魔人的数量必然暴增，势力和实力急剧提升后，怎么可能还能恪守中立下去。
这是不切实际的。
艾林甚至都不需要做太多推演。
仅是试炼死亡率的消息暴露出去后，就肯定会有无数贪婪的目光聚焦过来。
恪守中立到那时只会被误认为懦弱，引起群狼环伺和分食。
唯有强硬地应对，才是唯一的出路。
当然亮出肌肉并不急于一时，现在更重要的还是积蓄力量。
只不过猎魔人世界信息传递速度太慢，人类观念和印象的转变也很慢，改变总得一点一点让世人知道，才能减少未来的仇敌，避免麻烦。
现在这个时机其实就不错。
收服大狮鹫与个人实力关联太大，不像试炼死亡率，没有太多有利可图的地方。
本质上违背了恪守中立的原则，却因为没有接受赏金，没太多地方可以指摘，甚至因为学派和科德温的矛盾，不牵扯其他势力，更不可能引发整个北方大陆的强烈抵制。
唯一令人有些顾忌的就是亚甸这边知晓或猜测到之后的反应了。
说实话，现在还是隐藏，做个小透明慢慢积蓄实力对学派比较有利。
但相比较起来暴露的风险，还是收服大狮鹫，让科德温无论是贵族还是男巫都腾不出手来，更有利一些。
“吱呀~”
系缰绳于旅店门前的马厩，推开木门。
前几天老板娘见到艾林和维瑟米尔归来后，都是立马迎上来嘘寒问暖。
但今天她虽然和往常一样，站在吧台后面擦杯子，只是动作看着僵硬又小心。
听到门开的声音，抬头看见两个猎魔人之后，眼神滴溜溜地直转，像是在提醒他们。
艾林扫了眼屋内。
过去一杯酒吃一整天的农汉消失不见了，取而代之的是腰佩长剑，身穿制式皮甲的军士。
十几个人，各点了一杯酒，将旅馆坐得满满当当。
只是那酒水分明丝毫未动，也不知道是嫌弃，还是有纪律上的要求。
见到两个猎魔人，靠近门口的两个只配剑未配甲的男人对视两眼，打量着猎魔人的身后，似乎在等待第三、第四，乃至第九人，所以没有立刻起身。
不过艾林和维瑟米尔却没有搭话的打算。
对了一个眼神后，面不改色地在十几对视线下，走上了“吱呀”作响的陈旧木梯。
“你猜得没错，艾林。”维瑟米尔走上二楼后，撇了撇嘴，“国王‘请’我们对付大狮鹫……”
“请”字音调奇怪，显然是故意。
艾林耸了耸肩，正要说话。
“咚咚咚~”
身后楼梯间传来了沉重地脚步声。
“两个人！”维瑟米尔轻声，然后使了一个眼色，问怎么办。
艾林回了一个眼色，弯曲小拇指和无名指，虚空画了一个倒三角。
维瑟米尔回头看了一眼楼梯，思考了一秒后，无奈地点点头。
两个未配剑的男人走上了二楼，毫无防备地像是在标明某种态度。
见到两个猎魔人站在楼道口似乎在等他们后，眼睛顿时一亮，连走两步上前似乎想说什么。
艾林和维瑟米尔几乎同时，涌动体内的魔力，弯曲小拇指和无名指，虚空画了一个倒三角。
亚克西迷惑法印。
两道白光瞬息间便笼罩了两个男人的脑袋。
艾林正对着的男人立刻停下了脚步，但维瑟米尔施术的那个愣了一下后，顿时大惊失色，惊骇地张口似乎想喊人。
“啪~”
电光火石之间，维瑟米尔上前两步，右手一拍那人颈后，然后将晕过去的男人，慢慢放在了地上。
艾林竖了个大拇指。
维瑟米尔没好气地翻了白眼，摆摆手从那男人的衣领里翻出了一个银色护符，然后又原路放回去，叹了口气，咕哝了几句似乎在抱怨自己运气太差。
艾林见状又笑了两下，然后面向那个被催眠的男人：
“向我诉说你们的来意，还有我们一直在这里，没离开过。”
顿时。
“两位阁下，我代表某位贵人，邀请几位……”那男人顿时高声，热情洋溢地介绍起来，虽然他面前的人已经走到了楼梯口。
艾林耳朵动了动，听见楼下没什么动静：
“趁没人发现，赶紧收拾好离开吧，被人追到那片小树林里，还是挺麻烦的。”
维瑟米尔点点头，然后两人轻手轻脚地回到了各自的房间。
只留那个不知姓名地男人在二楼长廊，声音高亢热情。
说是收拾东西，但其实就是拎几个包罢了，猎魔人游历四方，随身携带的东西本来就不多。
变成为玉像的几个猎魔人携带的东西加起来倒是不少，但都是些杂物，有价值的不多，无需携带。
也多亏了威戈佛特兹的化形封器咒与原著中不同，年轻猎魔人的狼学派制式皮甲衣物都同玉像一道被缩小。