布鲁斯迟疑地想。
在……就在什么地方，有非常晃眼的灯光……
没等他细想，老人已经急切地抱住了他。
那双手臂犹如铁箍一般死死圈住他的腰，像是要把自己嵌进他的身体里。
“真的是你，对不对？对不对？”
布鲁斯的思绪被拽了回来。
他低下头，把脸埋进眼前灰白的头发里。
“是我，”他说，像是在哄一个做了噩梦的孩子，“我找到你们了。我找到你们了。”
“噢，布鲁斯，要是我能亲眼看看你就好了，”老人吃力地张开嘴巴，“要是我能看你一眼，我什么都……呃-”
每个字的尾音都被他拖得很长，像是有人在死死地拉着他的舌头。
“——变成了什么样子。你用我们留下的遗产，打造了一副面具，我想看看那面具底下——”
她的嘴越张越大。
布鲁斯看不见她的脸，但他能感觉到，她的嘴唇贴着他的胸口，那两片嘴唇正在变得越来越大、越来越湿，像是两片正在腐烂的花瓣。
脖子也变得愈发肿大，像是肿大的甲状腺。
他们浑然不觉，依旧僵硬地说：
“是哭丧着脸的——”
妇人的声音变得又尖又细，像是什么东西被挤过了狭窄的缝隙。
“小布鲁斯——”
她的喉咙里似乎有什么在动，从深处往上涌，顺着食道，经过声带，推着那些破碎的词句从唇齿间滚出来。
布鲁斯感觉到他们的脖子在变粗，贴着他手臂的那截颈项正在膨胀，皮肤被撑得发亮，青筋像蚯蚓一样浮起来。
“还是——”
她的嘴终于裂到了一个不可能的角度。布鲁斯似有所觉，不安地低下头。
他总算看见了她——他们的喉咙。
黑洞洞的、正在往外翻涌的喉咙里，似乎有什么东西在反光。、
布鲁斯定睛看去。
——那竟然是一双眼睛。
一双在黑暗中泛着莹莹光芒的眼睛，挤在气管里，挤在那条从胃部一直延伸到口腔的、血肉模糊的甬道里，层层叠叠的，似乎是迫不及待地想要爬出来。
“笑哈哈的——”
老妇人的声音已经不像人声了。那是从嗓子眼里挤出来的最后一点空气，带着湿漉漉的、气泡破裂的声响。
布鲁斯不安地动了动手臂——他从未见过托马斯和玛莎如此失态的反应，可他的两只手臂却像是被腐蚀了的钉子钉死了，动弹不得。
啊……不是钉子，是爸爸和妈妈的手指。
他们在抓着我。
紧接着……一只爪子伸出来了。
他们的嘴像一颗熟透的果实从内部爆开，血雾喷在布鲁斯的胸口，散发出腥臭的味道。
一只爪子从那张破碎的嘴里探出来，趾爪上挂着碎肉和断裂的筋腱，在空中张开，又合拢。
紧接着，是翅膀。
翅膀撑开的时候，他们的肋骨从两侧刺穿了皮肤，白色的骨茬在月光下泛着惨淡的光。
——这是一只猫头鹰。
当这个念头冒出来的时候，布鲁斯并没有后退，而是下意识朝着眼前的人身上抓去。
下一秒，从血肉中爬出的猫头鹰狠狠地抓向了他的心口。
布鲁斯——蝙蝠侠猛地惊醒。
他还没来得及喘气，阴影便悄然而至。
“蝙蝠侠。猫头鹰法庭，判你死刑——”
一柄尖刀从他的腹部贯穿而出！
*
“您的意思是，一个世纪后，就在我身后的迷宫里，蝙蝠侠会因为出现幻觉，在里面遭遇他人生中最大的危机，比如被人从身后刺死之类的？”
奥古斯特听完了小丑的叙述，有些匪夷所思地挑了挑眉，说：“恕我直言，这并不算是一个非常精彩的故事。如果您认识杰维斯·泰奇，或许可以找他取取经，不得不说，这位先生的小故事有时候还是非常值得一听的。”*
只不过别人讲故事可能要钱，杰维斯·泰奇讲故事可能要命。
有意思的是，不少人认为疯帽匠和小丑是同一种风格的变态，而前者并不以此为耻。
而且建议去监狱蹲守，碰上的概率恐怕比在哥谭街头还要高得多。
当然了，前提是蝙蝠侠还在的话。
“第一，这只能算是他再一次在梦里跟死人卿卿我我的小惩罚，”小丑猛地竖起一根手指，在空气中戳了戳，气冲冲地说，“第二，不要把那个戴帽子的三流货色跟我摆在一起，听好了，是摆——在——一——起！”
“这样吗？”奥古斯特轻描淡写地说，“可我看不出来您和泰奇先生有丝毫的区别……如果非要说有，那或许是差在了帽子上。”
杰维斯·泰奇的爱好之一，正是收集各种各样的帽子，并且为此不择手段。
很显然，奥古斯特的说法将小丑激怒了，他站在原地一动不动，冷冷地看着奥古斯特，半晌后，他脑袋用力前倾，瞪大眼睛，眼珠往前凸出了半截，怏怏不乐地说：“不要提这个扫兴的家伙了。”
“当然，”奥古斯特十分善解人意地说，“我现在除了转身离开，就只能站在这里听您讲故事了。”
小丑笑了，说：“你觉得我只是在讲故事？”
——此时他的身体已然变得有些干瘪，甚至无法支撑起身上的衣服，看上去就像是一只披着薄薄一层皮的骨架。
奥古斯特猜测，或许是因为他体内的血液快要被细管吸干了……但话说回来，小丑到底为什么要把自己体内的血液传输给吊人？
总不能他是想在吊人身上秽土转生吧？
可问题是，这个时候的吊人什么样，一个世纪后的吊人还是什么样啊……
而且这么看来，难不成自己先前在21世纪接触到的吊人，居然就是眼前的小丑？
这么想似乎也并非毫无根据……仔细想来，小丑出现后，吊人确实不如奥古斯特刚来到哥谭那段时间活跃了。
而且很显然，眼前的小丑知道吊人的存在。
……不、会、吧。
想到这里，奥古斯特脸都绿了。