“我们绝不下跪！”
临冬城的大厅内，一个腰腹有如酒桶，胸膛宽阔气质彪悍的家伙操着怪异的口音大声道。
“对！我们绝不下跪！”他身后的两个和他眉眼相似的年轻人也纷纷开口，表达自己的态度。
“我们有自己的王！”另一个阴沉的声音开口道，他看虽然不如那个家伙身躯宽阔，但穿着用骸骨编制的衣衫，脚下还有一枚颅骨制作的头盔，倒是看上去也十分凶狠。
坐在他们不远处身披狗皮的女人也表达了自己的态度，这几个人都隐隐以坐在他们中间那个红棕色头发男人为主。
琼恩知道，那个红棕色头发的男人正是‘塞外之王’曼斯·雷德，这家伙也是一个奇人，当初劳勃前来临冬城征召艾德的时候，他居然能够翻越长城，潜入临冬城当一名竖琴手混在宴会中。
而刚刚那些开口的人，按照顺序依次是托蒙德，叮当衫和犸哈。
他们都是围绕在曼斯雷德周围最忠诚的那批核心成员。
此外还有来自其他部落，大大小小的头领也都表示他们身为自由民就绝不下跪。
这些人想不想下跪琼恩并不在乎，只要他们能够前往铁群岛，自己有的是办法。
所以琼恩大度的表示，只要他们肯去铁群岛，那么自己绝对不会强迫他们下跪，甚至就连税收都不会要。
琼恩这个决定就连罗柏和凯特琳等人都有些想不通。不收税不征兵，琼恩难道你是在做慈善吗？
“大人该不会是在诓骗我们吧？”曼斯雷德打断了身旁托蒙德的惊喜，十分谨慎地问道。
面对曼斯雷德的问题，琼恩并没有直接回答，而是看向其他自由民头领。
“我有一个即将出生的孩子，我以我儿子的生命起誓，绝不会向你们收税，也不会向你们征兵，你们到了铁群岛之后依旧是靠着开采矿石与我交换粮食，甚至……”琼恩转头看向一对身形高瘦的父子。
“铁群岛上还有尚未敕封出去的城堡，我可以直接送你们几座！”
现在几乎整个铁群岛都被腾笼换鸟，琼恩手里握有大量的无主城堡。这些城堡甚至还十分完好。
虽说他也想派官员去管理，将权力集中在手里，但就手头上这些官员连管理西境都有些捉襟见肘。
铁群岛上的土地又有些贫瘠，之前自己封赏的那些新贵们也不一定看得上，用来收买这些自由民刚刚好。
一听琼恩要送他们城堡，父子俩互相看了彼此一眼，眼睛里流露出难以置信的神情。
他们代表的是瑟恩人。
相较于那些普通自由民，瑟恩人拥有固定的聚居点，社会组织严密，重要的是他们还懂得如何冶炼青铜。
瑟恩人虽然也属于塞外自由民的一部分，但他们对于南方的领主贵族们要更加向往一些。
琼恩刚刚许诺出来的城堡简直就是戳在了他们的心巴上。
城堡！真正的城堡！
“那我们需要付出什么呢？”
见琼恩这么说，其中年长一些的瑟恩人开口问道。
琼恩还没有说话，曼斯雷德的眉头就已经皱了起来，他倒不是忧心自己的王位和权力，而是为自由民的团结感到担忧，这个琼恩摆明了就是要分裂自由民。
可琼恩现在拿出来的是实打实的利益，他就是再擅长团结别人现在也没有用了。
“只要你们肯前往铁群岛，那么我就会送你们一座城堡，无论你们是否向我效忠，之前的约定也不变，唯一的条件就是不能躲在我送你们的城堡里抵抗我，更不能未来效忠别人，你可以将我当做朋友。”
“朋友？”
父子二人的脸上都露出了不可思议的神情。
他们虽然不知道西境的实力如何，但他们是真真正正和北境大军打过仗的。
他们看到罗柏和琼恩之间的关系似乎是一种相当平等的地位，甚至琼恩的气质某种程度上还胜过罗柏。
这样的人居然表示愿意和他们成为朋友实在是让人想不通，毕竟在他们看来七国之人全都十分傲慢。
不仅仅是这对父子，就连曼斯雷德等人也想不明白。
至于罗柏更是想不通琼恩为什么要将辛辛苦苦打下来的土地白白送给别人。
年长一些的瑟恩人想了想开口道：“大人，能否让我们考虑一下。”
“可以，但我赠予城堡的条件只在这里有效，你们如果踏出这间大厅，那么我们的约定就作废。”
刚刚还一脸和气的琼恩一下子变得冷漠起来，自己开出这么优厚的条件，那就不可能由着他们忸怩作态。
琼恩明白知道瑟恩人的心思，一般情况下甚至不愿意和其他自由民来往。
如果不是因为严寒和异鬼的威胁，他们也不见得会加入曼斯·雷德的队伍。
“嘿！你不会真的要向这个公子哥效忠吧？”托蒙德有些着急了，毕竟瑟恩人可是自由民当中的‘门脸’，也是他们当中的体面人。
情急之下甚至还用了最近才学到的‘潮流词汇’。不仅仅是他，坐在曼斯雷德身边的叮当衫和犸哈也紧张起来。
一旦瑟恩人动摇，他们的联盟很快就会分崩离析。
这对分别名叫狄斯和赛贡的瑟恩人父子却并没有被托蒙德他们影响，毕竟他们本来就不喜欢和其他自由民混在一起。
大厅里一时间只剩下壁炉中传来的噼啪声，至于父子俩的交谈声压根听不见。
当然两个人基本上只有眼神交谈，身为首领的狄斯才是那个最终拿主意的人。
“琼恩，你真的要把城堡给他们吗？”罗柏朝向琼恩轻声问道。
“我们史塔克能够统治北境八千年，靠的不就是信用吗？”琼恩开口反问道。
罗柏点了点头，并没有察觉到琼恩是在‘点’自己。
只觉得他有些大方地过分了。
没过多久，狄斯父子来到琼恩的面前开口道：“瑟恩人愿意向白狼主效忠。”
说着他们更是直接半跪在了琼恩的面前。
一旁的罗德里克见琼恩就这么收服了瑟恩人一时间也是惊奇，不过想到琼恩是用十塔城作为收买条件的，立马又觉得还算合理。
不过不得不说的是，这‘白狼主’的称号确实不错。
“好的，那么以后瑟恩就是你们的姓氏，我敕封你为瑟恩伯爵，十塔城就是瑟恩家族的城堡。”
说着，琼恩直接拿出一副描绘十塔城的画像向众人展示。