也有人惦念家里孩子是否认真识字——因琼恩明令“未来军官必须识字”,这些战士成了维斯特洛最早重视教育的一批父亲。
琼恩放心离开,转向私生子与次子军官的驻地。这些人武艺高强、受过教育,身处险境,思虑自然也更深。琼恩明白,需要与他们透彻沟通,一旦理解战略,他们便能发挥强大的主动性。
果然,这里的氛围截然不同。士兵们或切磋武艺,或推演战术,甚至有人拉来见习学士说书解闷,显得既专注又风雅。琼恩心想若全军皆是此等素质,足以正面击溃铁群岛大军;若有三万这样的兵员,足以横扫维斯特洛。
众人见琼恩到来,立即起身行礼并且口称公爵。琼恩抬手示意,随即道出更深层的意图:
“我们来到铁群岛,不为攻城略地,不为歼灭敌军——我们是解放者。”
“解放者?”众人面面相觑,对这个词感到陌生。
“铁群岛弹丸之地,何以祸乱落日海?靠长船?靠那几万穿海豹皮的军队?不,他们靠的是奴役掠夺来的人口。铁群岛实行的是‘以掠夺供养掠夺’的策略。”琼恩语气渐强,“哈尔洛岛上有上百座种植园,囚禁着最多的人口。我们要摧毁这些种植园,处决管理者,时机成熟时,用舰队带走所有被奴役者,留下一座空岛。”
“我们四面出击,却不贪恋一寸土地。”
众人仍在消化,一个慵懒的声音响起:“大人的意思,是要饿死这些海盗?”说话者身穿淡绿衬衣,二十多岁模样——他是“懒人”里奥,来自提利尔家族旁支,一位正式学士,非见习之身。
琼恩看向他,赞许道:“概括得不错,但不够精确。准确说,我们也要在岛上做和铁民一样的事:破坏种植园,夺取粮仓作为军资。”
“我懂了!”里奥眼中亮起光芒,“铁群岛兵力有限,若调集精锐围剿我们,其海上力量必弱;若放任不管,种植园将被我们逐一扫平。这才是大人‘水陆并进’的真正含义!”他说得激动,唾沫星子都溅到身旁学徒脸上。
这一解读,让许多军官恍然大悟,纷纷感叹琼恩谋略之高。
而琼恩也注意到了这个‘懒人’里奥,看样子有的人并不是懒散,只是没有找到一个发挥他才能得地方。
或许这个里奥未来会成为自己的得力助手也说不定呢。
“没错。”琼恩给予肯定,“即便抢不到粮也无妨——我们的舰队占据绝对优势,随时可运粮支援。诸位不必为后勤忧虑。”
军官们多聪慧,经琼恩一番阐释,原本“深入险境”的焦虑,转而化为“钻入敌腹”的昂扬。战前已有重赏许诺,如今更在战略层面达成认同,琼恩相信,只需一次成功示范,他们中便能涌现出独当一面的人才。
届时,三千人将在哈尔洛岛上星火燎原。最多三四个月,岛上的铁种势力便会被清除一空,为琼恩未来的统治铺平道路。
最后,琼恩走向那群见习学士的营地。出乎意料,这些年轻人对战争竟充满热情。询问之下才知,他们中许多人本就怀有骑士梦,却因家境无法负担铠甲、战马与训练而选择学城。如今琼恩为他们配齐装备,亲临战场的机会让他们热血沸腾。
尽管他们对战争的想象仍带理想色彩,但琼恩并不担心——真正的战斗,会让他们迅速成长。
夜色渐深,琼恩结束巡查。两天后,突袭即将开始,而这场在敌后点燃的火,终将燎原。