“那个……关于共生魔物……”
伊莎贝拉似乎为了掩饰尴尬，生硬地转移了话题，声音有些发紧：
“莉莉丝夫人……她不愿意帮您吗？”
米尔的手掌无意识地向上滑了一些，按到了她的小腿肚上，指尖感受着那紧致而富有弹性的肌肉线条：
“她是魅魔，体质特殊，让她来做温床，效果大概率比较差。”
“这样吗……”
伊莎贝拉若有所思地点了点头，随后陷入了长久的沉默。
“那……等这次把露西救出来，我就……”
她看着米尔，欲言又止。
“嗯？”米尔疑惑地看着她。
伊莎贝拉深吸了一口气，像是下定了某种决心，眼神变得坚定而柔和：
“没什么。等我们把露西救出来……有些在心底藏了很久的话，我想对您说。”
米尔点了点头：“好。”
他继续帮她揉捏着，直到伊莎贝拉忽然轻轻缩了一下脚，像是一只被踩了尾巴的猫。
“米尔阁下……”她咬着嘴唇，眼神有些羞怯地指了指下面，“只是脚踝扭到了……小腿没有事。”
米尔这才反应过来自己的手放高了，掌心正贴在她光滑的小腿肌肤上，连忙收回手，干咳一声：
“抱歉……”
“没关系。”
伊莎贝拉并没有生气，反而露出了乖巧甜蜜的笑容。
她重新穿好鞋子，试着站起身，虽然看起来还有些不稳，但已经不需要搀扶了。
伊莎贝拉一直将米尔送出了庄园的大门。
她站在月光下，目送着那辆没有任何徽记的马车缓缓驶入夜色，直到彻底消失不见，她脸上的柔弱与羞涩才慢慢褪去，取而代之的是一抹让人捉摸不透的深邃笑意。
……
第二天清晨。
米尔是被一阵震耳欲聋的喧闹声吵醒的。
“处死魔女！处死魔女！”
“血债血偿！不能放过那个恶魔！”
“教会必须给我们一个交代！”
声浪如潮水般一波接着一波，哪怕隔着厚厚的窗户和窗帘，依然清晰地钻进耳朵里。
米尔皱着眉头走到窗边，拉开一条缝隙向下看去。
只见贵宾公馆外一公里处的街道上，密密麻麻地挤满了愤怒的民众。
他们举着横幅，高喊着口号，群情激奋，如果不是有全副武装的卫兵拦着，恐怕早就冲进公馆了。
米尔原本打算秘密押运露西的消息，不知被谁泄露了出去。
现在全城都在传，说这位教会的英雄被魔女蛊惑，打算找理由将那个杀人如麻的“魔女露西”释放。
谣言像瘟疫一样蔓延，民众的怒火被彻底点燃。
上午，王宫议事厅。
巨大的圆桌旁，坐满了这次圣纹军的高层。
潘诺斯特里亚的大公盖萨三世端坐在主位，面色阴沉，手指无意识地摩挲着权杖上的宝石。
在他两侧，分别是洛梅利亚圣王国的亨利王子、奥尔比恩王国的埃德蒙公爵、圣阿尔曼尼亚帝国的军团长卡尔公爵，以及托莱斯特拉共主邦联的圣地亚哥王子。
教会方面，除了米尔之外，还有那位被称为“影子教皇”的枢机主教腓特烈。
会议才进行到一半，气氛就已经紧绷到了极点。
“米尔阁下。”
圣地亚哥王子靠在椅背上，双脚几乎要翘到桌子底下，手指轻轻敲击着桌面，发出一连串令人烦躁的声响。
他那双红色的眼睛带着毫不掩饰的挑衅，盯着米尔，嘴角挂着一丝讥讽的笑意：
“外面的声音，您应该也听到了吧？关于那个魔女露西的处理，您似乎有些独断专行了。”
米尔翻看着手中的战报，头也不抬地说道：
“这是审判庭的决定，也是为了获取更多关于不死族的情报。圣地亚哥殿下有意见？”
“情报？”
圣地亚哥嗤笑一声，身体前倾，双手交叉抵在下巴上，语气咄咄逼人：
“我看是私情吧？现在外面都在传，您打算把那个魔女放了。这种时候把人转移出城，很难不让人怀疑您的动机啊。毕竟，听说您在抓捕她的时候，可是‘温柔’得很呢。”
此言一出，会议桌上的气氛顿时变得微妙起来。
卡尔公爵皱了皱眉，虽然没有说话，但看向米尔的目光中也带着一丝审视。作为帝国的军人，他最看重的是战果和纪律。
埃德蒙公爵则是一副看好戏的表情，把玩着手中的戒指，仿佛眼前的一切都与他无关。
盖萨三世咳嗽了一声，缓缓开口，语气虽然平稳，但施压的意味十分明显：
“米尔阁下，虽然露西是您抓获的，但这里毕竟是潘诺斯特里亚的王都。民意不可违……如果强行转移，恐怕会引起暴乱。为了大局着想，我建议还是就在王都处决吧，这样也能给死去的将士们一个交代。”
“唉……米尔阁下。”
亨利王子也叹了口气，开口劝道：
“你肯定有自己的道理和计划，但是……没必要为了一个魔族战俘，把自己搞得身败名裂嘛？这样下去，不仅计划无法完成，恐怕还要给自己惹不少麻烦。要是教会的声誉因此受损，那可就得不偿失了。”
面对众人的施压，一直沉默的腓特烈主教微微睁开眼，那双浑浊的老眼里闪过一丝精光，看向米尔……
似乎在等待他的回应，又似乎在评估着什么。
米尔合上战报，缓缓抬起头。
他的目光平静地扫过在场的每一位大人物，最后停留在圣地亚哥那张傲慢的脸上。
“诸位似乎搞错了一件事。”
米尔的声音不大，却清晰地回荡在议事厅内，带着一种不容置疑的冷硬：
“我是教会的枢机司铎，审判庭的纠察官。关于异端的处理，是教会的内务，也是神赋予我的职责。”
他站起身，双手撑在桌面上，身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间弥漫开来，那是属于上位者的威严：
“我执行的是神的旨意，无需征求任何人的意见，露西必须转移至静谧堡垒。谁要是觉得民意不可违……”
米尔冷笑一声，目光如刀，一一扫过在场众人的脸庞：
“那就让他去跟神解释吧。”
“神的旨意？呵……真是可笑至极。”
圣地亚哥像是听到了什么滑天下之大稽的笑话，肩膀剧烈地耸动着。
他猛地收敛了笑容，眼眸里满是轻蔑与嘲弄，死死地盯着米尔，仿佛要透过那层神圣的外衣看穿他肮脏的本质：
“神明会搭理你这样的人？别开玩笑了。或许你能骗过外面那些愚昧的平民，甚至骗过在座的某些人……”
他的视线意有所指地扫过盖萨三世和亨利王子，最后重新落回米尔脸上，嘴角勾起一抹恶毒的弧度：
“但可别把自己给骗了！米尔阁下，你我都清楚，你不过是个运气好点罢了。”
会议室内的空气仿佛凝固了。
卡尔公爵眉头紧锁，似乎对这种毫无贵族体面的争吵感到不悦；
腓特烈主教依旧半阖着眼，仿佛老僧入定，对这剑拔弩张的局面置若罔闻。
面对这赤裸裸的羞辱，米尔脸上的表情没有丝毫波动。
他只是慢条斯理地整理了一下袖口并不存在的褶皱，抬起眼帘，目光平静得像是一潭死水。
“圣地亚哥殿下。”
米尔的声音平缓而低沉，带着一种悲天悯人的叹息，仿佛一位长者在教导无知的顽童：
“与神明最遥远的距离，名为傲慢……特别是那种既没有能力，又自以为是的人。”
“能力？你说我没有能力？！”
这两个字精准地踩中了圣地亚哥的痛脚。
作为托莱斯特拉的王子，他最引以为傲的就是自己的武力与统帅能力，如今却被一个靠女人上位的“小白脸”质疑？
“哈哈哈……好！很好！”
圣地亚哥怒极反笑，笑声在空旷的议事厅内回荡，带着几分癫狂。
他猛地站起身，双手撑在桌面上，身体极度前倾，几乎要贴到米尔的脸上，那股咄咄逼人的气势如同出鞘的利剑：
“既然你对自己的能力那么自信，那我们就来比一比！这样吧？公国通缉的三大罪首之一，魔女露西，既然已经落网了……”
他伸出两根手指，在米尔面前晃了晃：
“那我们来打个赌，看看谁先抓到剩下的两位？那个喜欢把人做成玩偶的‘血医’米哈伊，还有那个吹笛子的疯子‘魔笛手’拉滕芬格。”
众人的目光瞬间聚焦在两人身上。
这是一场公开的宣战。
米尔微微挑眉，神色依旧淡然：“可以。赌什么？”
圣地亚哥眯起眼睛，眼底闪烁着疯狂的光芒，他一字一顿地吐出了一个令在场所有人都倒吸一口凉气的筹码：
“五百骑士领。”
“嘶——”
会议桌旁响起了几声压抑的抽气声。
五百骑士领，那可不是一个小数目。
那意味着一大片肥沃的土地、数个城镇的税收，以及足以组建一支小型军队的资源。
哪怕是对于一国王子来说，这也是伤筋动骨的豪赌。
盖萨三世的眼神闪烁了一下，似乎想说什么，但最终还是选择了沉默。
米尔看着圣地亚哥那副胜券在握的模样，不屑地摇了摇头……
他嘴角微微上扬，露出了一个意味深长的笑容：
“好。”
简单的应答，却如同重锤落地。
看着圣地亚哥那张傲慢而狂妄的脸，眼底深处闪过一丝寒芒。
如果这位王子殿下只是个只会狂吠的草包，那这个赌注不过是个笑话；
但如果，他真的有能力……
此子断不可留！