夜幕如同一块厚重的黑天鹅绒，琉璃瓦在清冷的月色下，泛着霜寒……
宴会厅延伸出的露台上，晚风带着一丝春夜的凉意。
米尔独自伫立在阴影中，手里轻轻摇晃着一只高脚杯；
酒液挂在杯壁上，猩红的液体折射着大厅内透出的微光。
他的目光虽然投向远处漆黑一片的庭院，焦距却早已涣散。
心中的疑惑像是一团化不开的墨，在脑海中反复晕染。
如果盖萨三世这只老狐狸，真的一直在暗中监视着自己的一举一动，那为何没有当场动手？
甚至要一直拖延到三天后，才将那家餐厅查封。
如果国王手里真的握有确凿的铁证，恐怕早就对自己动手了；
绝不会只是在那天的城墙林荫道边，进行那种程度不痛不痒的口头敲打。
即便是政治上的博弈，解释起来也太过牵强……
思来想去，最大的可能性还是有人告密。
“米尔？”
身旁忽然传来一声轻柔的呼唤，带着一丝甜腻的尾音，打断了他的思绪。
一阵幽淡的香气袭来，那是混合了玫瑰与某种不知名香料的味道，令人迷醉；
莉莉丝自然地挽住了他的手臂，柔软得不可思议的身躯轻轻贴了上来。
她穿着一袭暗紫色的露肩晚礼服，丝绸面料紧紧包裹着她曼妙的曲线。
那抹深邃的紫色衬得她肌肤胜雪，杯中的牛奶布丁球，随着脚步微微晃动，散发着致命的诱惑力。
她将那头荆褐色的长发高高盘起，露出修长优美如同天鹅般的脖颈，几缕碎发垂在耳畔，更添了几分慵懒的风情。
“没什么，只是觉得这酒有些涩，醒得不够透。”
米尔收回视线，仰头将杯中残存的酒液一饮而尽，酸涩的单宁在舌尖炸开。
他放下酒杯，整理了一下表情，转身带着莉莉丝走回了那个喧闹的世界。
今晚的王宫宴会厅，热闹得有些过分，甚至可以说是一场充满割裂感的狂欢。
为了迎接刚刚抵达的第二批圣纹军，盖萨三世特意举办了这场盛大的接风宴；
巨大的水晶吊灯洒下金色的光辉，将整个大厅照得亮如白昼。
空气中混杂着烤肉的焦香、昂贵麦酒发酵的味道，以及贵妇们身上浓郁的脂粉气……
衣着光鲜的贵族们则举着酒杯，面带矜持的微笑，在这嘈杂的环境中试图保持优雅。
一番虚与委蛇的应酬后，米尔带着莉莉丝躲到了大厅角落的一处休息区，试图消磨掉这无聊的时间；
顺便应付几个不得不见的、端着酒杯前来试探的贵族。
然而，对于处于漩涡中心的人来说，清净总是短暂的奢侈品。
一名身穿宫廷制服的侍从穿过拥挤的人群，径直来到了米尔面前。他目不斜视，恭敬地行了一个标准的宫廷礼：
“米尔阁下，莉莉丝夫人。殿下下请二位前往中央主厅一叙。”
米尔和莉莉丝对视了一眼，都从对方眼中读出了一丝无奈。
“带路吧。”
米尔轻叹一声，重新挂上那副完美无缺的笑容，挽着莉莉丝走向了那处灯火通明的方向。
主厅内的气氛，比外面的大厅要凝重得多，仿佛连空气的流动都变得缓慢粘稠。
巨大的长桌旁，几位决定着大陆局势的大人物正聚在一起。
潘诺斯特里亚的大公盖萨三世，正阴沉着脸，与红衣大主教腓特烈低声交谈着前线的战略部署；
圣王国的亨利王子，正百无聊赖地靠在椅背上，摇晃着杯子里的红酒，眼神空洞……
还有那位来自奥尔比恩王国的“狮心公爵”埃德蒙，正皱着眉头与旁边的人争论着什么。
就在米尔刚踏入主厅没多久，一位风尘仆仆的贵族推门而入。
那是一位身材魁梧的中年男人，穿着帝国皇家骑士团标志性的制服，头发还有些蓬乱，似乎没来得及好好泡个澡……
那是跟随第二队刚刚抵达王都的帝国军团长——卡尔公爵。
“卡尔阁下，一路辛苦了。”
米尔主动走上前，率先打破了沉默，语气温和而得体，就像是见到了许久未见的老友。
卡尔公爵那张饱经风霜的脸上，露出一丝苦笑，声音洪亮却带着几分掩饰不住的疲惫：
“呵……没办法，皇家骑士团那帮小子人太多了，光是协调他们的行军速度，就差点要了我的老命。”
众人也纷纷上前打了个招呼。
寒暄过后，卡尔公爵收敛了笑容，转头看向坐在主位上的盖萨三世，语气变得肃穆而沉痛：
“盖萨殿下，关于卡洛伊王子的事，我感到非常遗憾，还请您节哀。”
卡尔叹了口气，目光中流露出一丝惋惜：
“我敬佩他的英勇，能在那种绝境下与魔族战斗到最后一刻……只可惜，是黛安娜那丫头没福气。”
作为黛安娜的舅舅，卡尔显然还被蒙在鼓里，真以为卡洛伊是为了抵抗魔族入侵冰湖监狱而壮烈牺牲的英雄。
听到这个名字，盖萨三世缓缓抬起眼皮。
那双锐利的眼睛，复杂地扫了一眼旁边的腓特烈，嘴角勾起一抹自嘲般的苦笑：
“英勇吗？或许吧。”
他的声音沙哑，像是砂纸磨过桌面，带着压抑的愤怒与悲凉。
随后，他的视线缓缓转向了米尔，眼神瞬间变得如刀锋般锐利，带着毫不掩饰的针对：
“不过，就算他没死，恐怕也没法成为像米尔夫妇这样般配的一对。毕竟黛安娜殿下，可是神选第二圣徒，恐怕看不上我家那个不成器的卡洛伊。”
这番话里带刺，但米尔面色不变，他顺势伸出手，更加亲昵地搂住了莉莉丝纤细的腰肢；
手指故意在众目睽睽之下，轻轻摩挲了一下她腰间细腻的丝绸布料，让两人的身体贴得更近。
他迎着盖萨三世那几乎要杀人的目光，微笑着说道：
“殿下过谦了。其实……就算没法与黛安娜在一起，像卡洛伊这样英勇、帅气、为了‘大义’而献身的男子，想找一位美丽般配的姑娘，倒也不难。”
这番话的前提，是卡洛伊还活着。
在场的众人都不是傻子，瞬间意识到气氛有些不太对劲，空气中弥漫着一股火药味。
卡尔公爵尴尬地咳嗽了一声，试图缓解这突如其来的僵硬；
亨利王子则挑了挑眉，露出一副看好戏的表情，饶有兴致地打量着米尔。
盖萨三世死死盯着米尔，那双苍老的眼睛里看不出明显的怒意，只是冷冷地眯了起来，像是一条盘踞在王座上的恶龙。
就在这时，门口突然传来一道充满厌恶与傲慢的呵斥声，如同惊雷般炸响：
“不知廉耻！把你的脏手挪开！”
这道声音语气幽冷，却中气十足，在大厅穹顶下回荡。
众人回头望去。
只见一名年轻男子大步流星地走了进来。
他穿着一身极度浮夸华丽的红色丝绒礼服，领口和袖口堆叠着繁复的蕾丝，胸前挂满了各式各样的勋章，随着步伐发出叮当的脆响；
手里还拄着一根镶嵌着硕大红宝石的手杖，每一次落地都发出沉闷的敲击声。
金色的头发梳得一丝不苟，油光锃亮，五官虽然英俊，却透着一股刻在骨子里的傲慢与狂气。
那是刚刚从前线回来的邦联王子——圣地亚哥。
他目空一切，无视了在场的所有人，径直走到米尔面前；
那双红色的眼眸里带着毫不掩饰的怒火，死死盯着米尔放在莉莉丝腰间的手。
然而，当他的视线移向莉莉丝那张绝美的脸庞时，眼中的怒火瞬间化作了某种压抑的怨念。
“好久不见，莉莉丝小姐……”
圣地亚哥微微扬起下巴，摆出一副自以为高贵的姿态，视线在莉莉丝身上扫过，最后又落回米尔的手上。
随后，他像是吞了一只苍蝇一样，表情扭曲，极其不情愿地补充道：
“哦，现在应该称你为……莉莉丝夫人？”
莉莉丝原本依偎在米尔怀里，慵懒的神情在看到来人后瞬间冷了下来，仿佛覆盖上了一层寒霜。
她轻蔑地瞥了圣地亚哥一眼，红唇轻启，语气凉薄得如同冬日的冰水：
“圣地，你这副孔雀开屏般的姿态，并不会让别人觉得你高贵，只会让人觉得你没教养。”
圣地亚哥的脸色僵了一下，随即冷哼一声，充满敌意地扫了一眼米尔，眼神中满是鄙夷：
“哼……没想到，你费尽心思摆脱了帝国那头肥猪，最后竟然就嫁给了这种货色？”
米尔眨了眨眼，一脸茫然地转头问身边的卡尔公爵，声音不大不小，刚好能让所有人听见：
“这家伙是谁啊？马戏团跑出来的？”
“咚！”
圣地亚哥手中的红宝石手杖狠狠地在地上跺了一下，发出沉闷的巨响，连地板仿佛都震动了一下。
“住口！你这个卑贱的家伙！”
他恶狠狠地瞪着米尔，脖子上的青筋暴起，唾沫横飞地骂道：
“区区一个伯爵家的养子，靠着妹妹的运气混入教会，也有脸在这里插嘴？如果没有莉莉丝，你哪来的资格站在这座宫殿里？”
这种赤裸裸的血统歧视，让在场的几位贵族都微微皱眉，露出了不悦的神色。
莉莉丝的眼神瞬间变得冰冷刺骨，紫红色的眼眸中闪过一丝杀意；
她反手紧紧握住米尔的手，用一种甜腻却又锋声音说道：
“至少目前为止，我没有见到过比我家先生更有魅力的男人。当然……如果没有他，我宁可选择那头肥猪，也比你好上不少。”
这句话像是一记响亮的耳光，狠狠地扇在了圣地亚哥的脸上。
“啧……”
圣地亚哥气得浑身发抖，脸色涨成了猪肝色，咬牙切齿地从齿缝里挤出一句：
“莉莉丝！你的喜好还真是令人作呕！居然喜欢捡这种别人不要的男人？”
“呵……是吗？”莉莉丝的手攥成了拳头，牙齿发出咯咯的摩擦声。
这时，站在一旁的卡尔公爵微微侧身，在米尔耳边低声解释道：
“这位是托莱邦联的王子，圣地亚哥殿下。”
米尔心中了然。
托莱斯特拉共主邦联，那个对圣战充满狂热、常年与异教徒和兽人厮杀的国家；
他们是第一批响应圣纹军征召、也是第一批到达潘诺斯特里亚支援的军队。
在游戏里，圣地亚哥王子同样是人族的英雄单位，被称为“优雅的狂战士”。
他拥有一种特殊的天赋，能够在狂化状态下保持理智，战斗力极强。
只不过……现在的他看起来还太年轻，满脑子都是极端的人类至上主义和血统论，甚至还有些恋爱脑。
“圣地殿下。”
一直看戏的亨利王子终于开口了。
他晃了晃手中的酒杯，看着红酒挂壁的纹路，语气慵懒地插话道：
“智慧和能力，可不是单纯通过血脉传递的。有些高贵的血统里，流淌的可能全是蠢水，晃一晃都能听见响声。”
亨利走到米尔身边，拍了拍他的肩膀，意有所指地说道：
“别理那家伙，他只是个沉浸在自己世界里的可怜鬼，除了打架和发呆，脑子里装不下别的东西。”
米尔耸了耸肩，露出一副宽容大度的表情，像是看着一个不懂事的孩子：
“嗯……没关系，毕竟物种具有多样性，我习惯了。”
“呵……亨利，你还是这副德行，只会耍嘴皮子。”
圣地亚哥冷笑一声，目光在亨利和米尔之间来回扫视，满脸的不屑：
“真是令我没想到，像你这种养尊处优的人，竟然会和……”