只是乌塔怎么也想不明白，为什么那些通过了试炼的人，离开前眼神中没有一丝喜悦，反而充满了死灰般的绝望？
直到那个晚上。
麦芽姐姐被波佩斯库司铎叫去，说是要让她帮忙整理伊波恩大主教的文件，这本是一份只有最虔诚者才能获得的殊荣。
然而深夜时分，麦芽跌跌撞撞地冲回房间，她脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，浑身都在不受控制地颤抖，仿佛刚刚从地狱的边缘逃回来。
“乌塔……恶魔……这里真的有恶魔！”
她冲到床边，死死抓着乌塔的手，指甲深深陷入乌塔的皮肉里，声音里带着极度的惊恐与崩溃：
“不是别人……是主教大人！还有波佩斯库司铎！”
乌塔被这突如其来的变故吓了一跳，她皱起眉头，红色布条下的魔眼转动了一下，下意识地想起了伊波恩之前的警告……
“姐姐，你在说什么？”乌塔的声音有些发紧，“主教大人怎么可能是恶魔？”
“我看见了！我亲眼看见了！”
麦芽语无伦次地哭喊着，眼泪鼻涕糊了一脸，“那个密室……根本没有什么升格仪式！他们在用黑魔法！地上全是血……全是死去同伴的血！波佩斯库司铎……他的牙齿……他在喝血！他是吸血鬼！而主教大人……他在和深渊里的东西说话！”
她颤抖着捧起乌塔的脸，眼神疯狂而绝望：
“那个‘最终试炼’根本不是升格，他们想把深渊的封印物塞进我们身体里，让我们堕落成怪物带走！我们要逃！乌塔，快逃！这里是屠宰场！”
看着姐姐这副疯癫的样子，乌塔的心一点点沉了下去。
恶魔的寄生……蛊惑人心……编造谣言……
一切都和主教大人几天前在集会上说的一模一样。
原来，恶魔真的来了。而且，它选择了麦芽姐姐。
“姐姐，你被恶魔控制了。”
乌塔猛地反手拉住了麦芽的手腕，力气大得惊人。她那双没有瞳孔的紫色眼睛里，流露出的不是信任，而是深深的失望和痛心。
“主教大人是圣城的英雄，是拯救了世界的圣徒，怎么可能是黑魔法师？你太累了，是那些深渊的低语让你产生了幻觉。”
“乌塔！你相信我！我没有疯！我亲眼看见的！”麦芽拼命摇头，试图唤醒妹妹。
“够了！别再说了！”
乌塔后退一步，甩开了麦芽的手，厉声打断了她，“如果你现在去向司铎忏悔，神或许还会宽恕你。但如果你继续污蔑主教大人……”
“来不及了！乌塔！你怎么就不明白……”
就在这时，门外传来了沉重而急促的脚步声，伴随着金属铠甲碰撞的声响。
“砰！”
厚重的石门被暴力撞开，几名身穿黑甲、戴着面具的执事冲了进来，他们动作粗暴，不由分说地将麦芽按倒在地。
随后，一个修长的身影缓缓走了进来。
波佩斯库司铎依旧穿着那身洁白无瑕的圣袍，手里拿着一本圣典，脸上挂着那种标志性的、悲天悯人的叹息。
他看了一眼被按在地上的麦芽，又看了一眼站在一旁不知所措的乌塔，轻轻摇了摇头：
“唉……No.141，我本以为你的意志足够坚定，没想到……恶魔还是选择了你作为宿主。”
“放开我！你们这群骗子！恶魔！”
麦芽拼命挣扎，脸贴在冰冷的石板上，绝望地看向乌塔，嘶声力竭地喊道：
“乌塔！快跑啊！别信他们！”
波佩斯库推了推鼻梁上的眼镜，镜片后那双暗红色的眸子里闪过一丝不易察觉的戏谑；
他走到乌塔身边，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，柔声说道：
“可怜的孩子，被至亲之人欺骗的感觉一定很痛吧？但你要记住，现在的她已经不是你的姐姐了，只是一具被恶魔占据的躯壳……我们会尽力救她。”
乌塔站在原地，身体僵硬得像一块石头。
她看着姐姐被执事们拖走，看着姐姐那双充满了泪水与绝望的眼睛，死死盯着自己。
那一刻，她选择了相信教会，相信那个所谓的“真理”。
她没有动，也没有说话，只是眼睁睁地看着那扇门在麦芽的哭喊声中重重关上，将所有的真相隔绝在黑暗之外。
姐姐真的被恶魔寄生了……
她竟然变成了这副疯癫的样子。
……
第二天，地下堡垒的最深处，巨大的炼金广场上。
数千根白色蜡烛如星光散落，将周围照得通亮，却驱不散那股深入骨髓的阴冷。
高达数十米的穹顶之上，刻满了密密麻麻、令人眼花缭乱的复杂法阵，暗红色的纹路如同血管般搏动；
四周的铜柱上燃烧着苍白的魔法火焰，将众人的影子拉得细长而扭曲。
所有幸存的四百多名“殉道骑士”，身穿整洁的白色圣袍，脸上戴着遮蔽面容的银质面具，手持各式各样的附魔武器，如同雕塑般整齐地列队在广场周围。
死寂的空气中，只能听到沉重的呼吸声和盔甲摩擦的轻响。
而在广场中央那座由黑曜石砌成的巨大炼金台上，一个瘦小的身影被粗大的锁链死死捆住。
麦芽乱糟糟的短发遮住了脸庞，显得无比孤立无援。
“孩子们。”
伊波恩身披猩红色的华丽大氅，高坐在俯瞰广场的观礼台上，他的声音洪亮而冷漠，在空旷的地下空间回荡，带着不容置疑的威严。
“恶魔已经现形，它就潜伏在你们昔日同伴的躯壳里。今天，我们将进行一场神圣的驱魔仪式。”
乌塔站在队伍的最前方，虽然眼睛上蒙着厚厚的红布，但眼眶中植入的那对魔法水晶眼球，正在疯狂转动；
她在颤抖，双手紧紧攥着巨大的镰刀长柄，呼吸急促不安。
心中那个微弱的声音在不断祈祷……
只要驱除了恶魔……只要把那个坏东西赶走，姐姐就会回来的……一定会的，就像以前每一次生病一样，熬过去就好了。