她喘息着将额头抵在米尔肩窝，嫣红脸颊贴在沾雪的毛呢面料上，低着头呢喃着念道：
“走了，该回去了……”
随后挽着米尔的手臂，相携踏过巷中半融的雪泥，朝着贵宾公馆灯火而去。
……
商业之都奥雷玛里斯，最开始由数个财阀家族，结成海珀特拉同盟，从曾经最强大的帝国中独立出来。
他们通过建立元老院，并占据元老大多数席位，来确保对国家的控制；
反过来说，谁能获得更多的元老院席位，谁就能挤身晋升大家族。
不过，国家总归要一个领袖来统一意见，于是他们又通过投票，选出了总督。
但总督的诞生，也伴随着独裁的风险，谁也不能保证，第几个总督会变成凯撒？
于是，几个大家族开始思索，他们需要建立一个组织，监管总督的权利，同时制约彼此……
这个权利不能交给平民，更不能交给外人，只能交给依附他们的那些小家族。
于是，十人委员会，就这样诞生了……
全称“海珀特拉至高委员会”，共设有十个“圣瑙图斯代理人”席位，每年更换三分之一；
监管着整个国家上下，所有贵族与总督，还手握两大兵权——
海珀特拉佣兵团、奥雷玛里斯城防军队。
而奥雷玛里斯延续千年的事实，也证明了这个机制的成功。
但奥雷玛里斯也有着一个致命的弱点，过于依赖佣兵，几乎没有自己的常备军。
……
海蛇家族，维特拉若公馆……
壁炉里的柴火噼啪作响，窗户蒙上了一层白雾。
家主尼科洛，枯瘦的手指颤抖着捧起橡木匣，看着里面的封印物，只觉得有些烫手，无奈地叹了一口气，放到了一旁。
虽然尼科洛看上去50出头，但实际年龄早已超过80……
不过，时至今日，他依旧能清楚记得，小时候一起陪自己长大的那名精灵女仆。
尼科洛抬眸，混浊的视线仿佛能跨越时光，看到那明精灵少女蹲在暖炉边，银铃笑声震落藤筐里的榛果。
那是一名精灵奴隶，也是自己的侍女。
有着一头漂亮的金色长发，可爱迷人的笑容，还有一双蓝宝石般的眼睛……
会搞恶作剧害得自己被骂，也会安静地编好花环，在阳光明媚的午后悄悄戴在自己头上。
尼科洛曾经承诺过她，等自己长大之后，要还她自由。
可惜，在成年礼的那天，家族的人却将她的心脏，端到了自己的面前。
“尼科洛！你是魔族，是海魔利维坦的后人！是深渊亲王的次子！”
父亲洛佐伦的训斥声，在耳旁萦绕了60余年……
为了反抗，尼科洛甚至写了举报信，送去了十人委员会、送去了教会。
之后，除了被毒打一顿，便了无音讯。
在被迫吃下那位精灵少女的心脏后，尼科洛再也未睡过一次好觉。
每当回想起她的笑声，都会感觉到心如刀绞。
想起她握住自己的手，教自己拿起刀叉；想起她在夜晚和自己讲述，创生树的恢宏壮阔；想起她在成人礼前夜，送给自己的石雕人偶……
最后，尼科洛受不了折磨，选择站上钟楼，准备一跃而下。
却在千钧一发之时，被儿时的玩伴，后来的守夜狮里奥，给拽了上来……
“别犯傻！我们还有机会，改变这一切。”