光启三年腊月二十八，距离除夕仅剩两日。
江淮大地笼罩在岁末特有的忙碌与期盼之中，而金陵城中，年节的气氛更是浓郁得化不开。
家家户户忙着洒扫庭除、置办年货、张贴桃符，空气中弥漫着炊烟、油炸食物的香气和孩童的嬉闹声。
随着吴藩上下就藩金陵，并将江淮、江东地区的豪族尽数迁居城内，短短半年金陵城就焕发出勃勃生机。
这些人本来就有钱，自然舍得置办，而一些本地人，也因为城里大兴土木，获得了巨大机会，在半年里很是挣了不少钱，所以也是舍得在这岁尾，好好热闹一下。
甚至一些还留在城里没能回乡团聚的力社，也有社头多烧了些菜，以犒劳随他一起在外打拼的兄弟们。
总之，这一年，在金陵城内，很是热闹。
在城中部，李延古宅邸所在的巷弄里，家家户户都在进行着一年中最紧要的几桩事体。
李延古虽然是吴藩法曹参军，但他们这些文官没有缴获，又没什么赏赐，单凭薪俸，可以过得体面，但想大富大贵就做不到了。
而李延古本人又清廉，所以来了金陵后，也只是在城中部的民区买了一处二进院的宅子。
今天李延古很高兴，因为他把老家的孩子们也接到了身边，以后一家人就可以团团圆圆生活在金陵。
南京的天气也不错，虽然夏天属实热，但有山有水，比在太原的时候好多了。
最重要的是，在这里，他们一家都在。
一大早，李家的庭院就已洒扫得干干净净，这也是“年廿八，洗邋遢”的规矩。
妻子于氏领着家中的老仆妇和一个半大丫头，从里到外，将屋舍窗明几净地收拾了一遍，连灶膛里的积灰都掏得干干净净，谓之“除陈布新”。
扫尘时，于氏特意叮嘱要从屋内往门口扫，绝不回头，生怕将福气扫出去，又将晦气带回来。
李延古也下值回来，今天早上他们法曹的同僚们一起开了个拜年会，各人又领了霸府准备的年礼。
以前这些都是大王和王妃亲自准备的，但随着两院三司的官员越来越多，亲自发已经不现实了，所以自来金陵后，就开始改成各司曹自己发。
不过准备的还是由宫中准备，这也是吴王宫上下对诸司曹的官员们辛苦一年的体恤。
此前格物殿诸学士，将旧时水碓之法改良，移作水磨之用，如今新磨之麦，既白且细，远非往日可比。
灶间忙碌的老仆妇见了，啧啧称奇：
“往年麦面多带麸皮，粗涩难发，今年这般细白，蒸出的年馍必定暄软香甜。”
李延古只淡淡一笑，将粉袋交付妥当，就转身换了身旧袍，帮着将几卷常用的书册搬到院中阳光下略晒一晒，驱驱潮气。
午后，真正的年味才开始在小小的厨房里升腾起来。
江淮稻麦混作，岁末食俗也兼具南北特色。
而于氏也早已备好了材料，准备发面。
这是从朝廷传出来的旧俗，就是每到岁末二十八发面，祈愿来年谷麦丰登、家道兴旺。
于氏取来小心保存的老面引子，用温水化开，和入夫君带回来的精白面粉，又特意掺了一小把霸府发下来的大麦面。
这样蒸出的馍馍更耐存放，也更接江淮的地气。
揉面时，她又在面团中心按入三粒花椒驱邪、两颗饱满的红枣，寓意红火。
待将面团揉得光滑，于氏将面团置于温暖处，盖上湿布，等待它自然发起来。
发得越膨，象征来年的福气越盛。
这面要发到除夕再蒸，蒸出馒头、枣花、面鱼、元宝等各种形状，备足初一至初五的主食，因为年初一是不能动火的。
忙碌完发面，家里的老仆妇也开始忙着打年糕。
这是江东稻作区的习俗，腊月二十八打年糕。
李延古一家虽然是关中人，但后面发配到桂管，也吃了几年米，所以对年糕也吃得惯。
现在到了金陵，也为了入乡随俗，李延古的妻子于氏就让本地雇来的老仆妇帮忙打年糕。
家里已经提前备好水磨的糯米粉。
老仆妇将米粉上笼蒸熟，趁热倒入洗净的石臼中。
这活需要力气，老仆妇便挽起袖子，接过木杵，一下一下用力舂打。
只是打了一会就没劲了，于氏本要打，那边正晒着太阳的李延古就跑了过来，接过了这个力气活。
长子李谦也好奇地在旁边看着，偶尔父亲让他试试，小家伙使出吃奶的劲儿也举不起那沉重的木杵，惹得妹妹李媛在一旁咯咯直笑。
于氏则在一旁，适时地往米团上抹些清水，防止粘连。
米团在反复捶打下变得极其柔韧光滑，老仆妇连夸郎主好气力，觉得差不多了，就将米团取出。
老仆妇也是个手艺人，在案板上将米团是各种揉搓，做成方正的年糕，又捏了几个小巧的鱼形和银铤形，讨个年年有余，招财进铤的彩头。
李延古自然不在乎这个，但也乐得看儿子在那兴奋地蹦蹦跳跳。
年糕可蒸、可煎、可煮，是年节待客和自家享用的佳品。
以往大户人家打糕时往往还击鼓唱和，邻里围观，成为一景。
李家虽无那般热闹，但夫妻协作、儿女在侧，自有一番温馨情趣。
厨房里还飘出油炸的香气。
于氏炸了些油馓子，金黄油亮，盘成精巧的环状；又用糖饴和面，做了些甜脆的糖环，还将藕切成夹片，塞入调好的肉馅，裹上面糊炸成藕夹；又把豆腐捏成圆子，下油锅炸至金黄。
这些炸食耐存放，且寓意金玉满堂，是年节不可或缺的零嘴和待客点心。
檐下，早已挂起了前些日子腌好的咸鱼、腊肉和一只风鸡，在冬日的微风里慢慢风干，散发着独特的咸香。
待到暮色初合，家中沐浴的热水也已烧好。
于氏用早备下的艾草、菖蒲和柚子叶煮了水，让全家依次擦洗，谓之驱邪祈福，洗去一年的疲乏与晦气。
李延古沐浴后，换上了一身干净的深青色家常袍服，于氏也为孩子们换上了预备的新衣里衬，虽非绫罗，却也整洁挺括。
厅堂的门户上，已经贴好了李延古自己画的神荼、郁垒二门神，和书有“元亨利贞”的桃符板，还有裁剪精致的彩色门笺在门楣轻轻飘动。
这就是二十八，贴花花，驱邪纳福，辞旧迎新。
……
一切忙罢，华灯初上。
正厅内炭火盆烧得正旺，驱散了江淮冬夜的湿寒。
黑漆圆桌上，已摆好了简单的家宴。
一大碗热气腾腾的羊肉羹，里面浮着自家打的年糕片；一碟冬笋炒腊肉，腊肉正是檐下风干的那块；一尾清蒸鲈鱼，寓意年年有余；几样时蔬，还有一壶温好的、味道醇厚的黄酒。
虽无山珍海味，但每一样都凝聚着女主人的巧思和家的味道。
李延古端坐主位，看着妻子忙碌后微红的脸颊，看着儿女期待的眼神，心中充满了平静的满足。
他先举箸，夹起一块鱼腹肉，放到妻子碗中：
“夫人今日辛苦了。这鱼腹最嫩，夫人尝尝。”
于氏微微一笑，眼中漾着暖意，也为他夹了一块羊肉：
“夫君也辛苦。这羊肉炖得烂，正好驱寒。”
十岁的李谦已经懂得规矩，安静地吃着饭，偶尔回答父亲关于功课的询问。
六岁的李媛则眼巴巴望着那碟金黄的炸藕夹，于氏笑着夹了一个给她，小丫头立刻满足地眯起了眼睛。
“谦儿，今日帮阿娘打糕，可觉得累？”
李延古温声问儿子。
“回父亲，不累。只是那木杵太重，儿子还拿不动。”
李谦老实回答。
李延古笑着颔首：
“力气是练出来的，读书明理也是。”
“就像这打糕，千锤百炼，方能柔韧可口。”
“治学、为人，亦是此理。”
他又看向女儿：
“媛儿，今日贴的门花花，可喜欢？”
李媛眼睛眯着月牙，脆生生答道：
“喜欢！阿耶画的门神好威风！”
“门神保佑我们家宅平安。”
于氏柔声道，又给丈夫斟了半杯酒：
“夫君，今日衙门里可还顺当？”
李延古饮了一口酒，缓缓道：
“还好。年关将至，无甚大事。”
其实上午开拜年会的时候，还是有一些案子没处理完的，但现在已经封印，也只能等到年后了，但这些也没必要在家中说。
于是，李延古也给于氏斟了一杯，感激道：
“这一年曹里繁忙，全赖夫人操持家中，这一杯，敬夫人。”
于氏微微一笑，也扶起酒杯，笑道：
“夫君在外劳心公事，才是辛苦。今日难得早些回来，一家人好好吃顿饭。”
这便是李延古与妻子的日常相处，相敬如宾，情深意重。
李延古出身名门，却因家道中落，幼年颠沛。于氏本是官宦之女，却在他最落魄时嫁给他，陪他吃过岭南瘴疠之苦，受过乡野躬耕之累，从未有过半句怨言。
李延古心中对妻子，除了爱，更有深深的敬重与感激。
他虽官至法曹参军，掌管一镇刑名，但在家中，从不摆官架子，凡事都与妻子有商有量，尊重她的意见。
夫妻二人各饮一杯，李延古的脸上瞬间就红了。
他倒是没醉，只是容易上脸，这会又看向长子，语气温和却带着期许：
“谦儿，近日功课如何？”
李谦放下筷子，恭敬答道：
“回父亲，近日在读《汉书》，先生夸我《食货志》一篇解得不错。”
“只是《刑法志》中有些律令古奥，尚需请教先生。”
李延古点头：
“读史明智，尤其是《食货》、《刑法》，关乎国计民生与律法根本，当用心体会。”
“律法之道，不在死记条文，而在明其义理，知其所以然。”
“你年纪尚小，循序渐进即可，不必急于求成。”
他又看向吃完藕夹后，正偷偷用手指戳着碗边的小女儿，眼中露出慈爱：
“媛儿，不可玩闹，好好吃饭。”
小女儿吐了吐舌头，乖乖坐好。
席间，李延古与妻子轻声聊着家常，询问年货是否备齐，嘱咐给老家亲戚的年礼要早些寄出，又考较了儿子几句学问。
气氛温馨而平和，仿佛外界的风云变幻、朝堂的暗流涌动，都与这小小厅堂无关。
李延古很珍惜这样的时刻，这是他忙碌公务之余，最感慰藉的港湾。
正是一家人和乐融融、享受这难得闲暇与温馨之时，门外巷中，忽然传来一阵由远及近的车马声，蹄音清脆，在这静谧的腊月夜里显得格外突兀。
门房老仆有些慌张地进来通报：
“老爷，夫人，外面来了辆马车，看规制，像是……像是宫里的！”
李延古心中蓦地一紧，与妻子交换了一个眼神。
于氏眼中闪过一丝不易察觉的忧色，但很快恢复平静。
“请来人稍候，我即刻便来。”
李延古沉声道，放下筷子，整理了一下衣袍。
还没撤席面，一名面白无须、身着内侍省服饰的老宦官就在仆从引领下步入厅堂。
谁让他家小呢，就一个二进院，他们还是在前厅吃饭。
所以，李延古也顾不得失礼，连忙起身迎接。
来人正是赵怀安身边得用的老墨，也是唯一一名宦官。
“李参军，叨扰府上团圆了。”
老墨未语先笑，给李延古拱手行礼：
“大王口谕，召参军即刻入宫觐见。”
厅内温暖的气氛仿佛瞬间凝滞。
李谦好奇地睁大眼睛，李媛也停下了咀嚼。
于氏跟在夫君后面，心中惊慌，但面上依旧保持着得体的微笑。
可李延古在听到这句话后，内心却是惊涛骇浪！
腊月二十八，宫门下钥前，大王急召入宫。
李延古马上就联想到前几日朝会上，大王要设置督察院一事。
难道？
这一猜测刚涌出，李延古的心就砰砰跳，激动忐忑在胸中奔涌。
可他还是强自压下翻腾的心绪，面色沉静如水：
“有劳中官亲临，李延古遵命，请容我更衣。”
“参军请便，老墨我在门外候着。”
老墨躬身退了出去。
李延古转向妻子，握住她微凉的手，低声道：
“夫人勿忧，我去去便回。你们先用饭，不必等我。门户记得关好。”
于氏反握住他的手，力道坚定，目光清澈而充满信任：
“夫君且去，公务要紧。家中一切有我。”
“孩子们，跟爹爹说，早些回来。”
“爹爹早些回来。”
两个孩子乖巧地说道。
李延古深深看了妻儿一眼，不再多言，转身快步走入内室。