孟楷没有起身，依旧瘫坐在胡床上，只是抓酒囊的手，不自觉地紧了紧。
一个高大的身影出现在楼梯口，逆着窗外昏黄的光线。
来人果然穿着一身质料不错的深青色圆领官袍，腰束革带，未着甲胄。
面容比记忆中清减了些，风霜之色更浓，但那双眼睛，依旧锐利有神，正是李重霸。
李重霸扫了一眼楼内狼藉的景象，目光最终落在形容枯槁、醉意醺然的孟楷身上，眼中闪过一丝复杂的感慨，但很快便恢复了平静。
他挥了挥手，示意跟在身后不远处的两名保义军扈从停在楼梯口，自己则缓步走到孟楷面前数步处站定。
四目相对，一时无言。
昔日的战友，如今却隔着阵营与生死，在这绝境之中重逢。
李重霸率先开口，声音平静，听不出太多情绪：
“孟兄弟，别来无恙？”
“无恙？”
孟楷嗤笑一声，举起酒囊晃了晃。
“好得很！有酒喝，有地方等死，怎么不算无恙？倒是你，李重霸，魏博的好汉子，什么时候也穿上了这身狗皮？”
他语带讥讽，指了指李重霸身上的军袍。
李重霸并未动怒，反而自己找了个马扎，拂了拂灰尘，坦然坐下。
“狗皮也好，虎皮也罢，能活命，能带着兄弟们有条出路，便是好皮。”
他顿了顿，直视孟楷：
“孟兄弟，我今日来，不是来跟你叙旧吵架的，更不是来看你笑话的。我是来给你，给你宫里这五千弟兄，指一条活路的。”
“活路？哈哈！”
孟楷狂笑，笑声却戛然而止，冷冷道：
“跟着你一样，摇尾乞怜，去做赵怀安的狗？然后调转刀口，去杀昔日的袍泽兄弟？李重霸，你若是来说这个，现在就可以滚了！”
“看在往日情分上，老子不杀你，但你再多说一句，别怪我不客气！”
面对孟楷的厉色，李重霸神色不变，只是轻轻叹了口气：
“孟楷，你还是这般火爆脾气。杀我？容易。”
“但杀了我，能改变宫外数万保义军合围的局面吗？能让你和这五千兄弟逃出生天吗？能让已经战死的老兄弟们活下来吗？”
“你！”
提到之前战死的袍泽，孟楷目眦欲裂，猛地就要起身，却因酒意和虚脱踉跄了一下。
“死于两军阵前，那是好汉子的本分。”
李重霸语气加重，平静却残酷地说道：
“我李重霸当年在舒州，部下死伤更惨，我自己也差点死在乱军之中。败了就是败了，战场上刀枪无眼，各为其主，没什么好说的。”
“但人死不能复生，活着的人，总得想想以后。”
他话锋一转，语气缓和下来：
“孟兄弟，你以为我李重霸是贪生怕死之辈？当年在草军诸票帅中，哪次不是我冲杀在前？”
“可有些事，不是光靠不怕死就能解决的。你看看这天下，看看长安，看看黄王现在何处？”
孟楷脸色铁青，嘴唇翕动，却没有反驳。
如今尚让大军在西线作战，胜负难料，眼下无法救援望春宫，这是事实。
“如今的局势，你我都清楚，早已不似当年。”
李重霸的声音低沉下来，带着一种看透世事的疲惫：
“王仙芝时代的老兄弟，还剩下多少？尚让他们如今在城里又是什么光景？互相倾轧，争权夺利，岂是成事之象？”
“赵璋为什么跑？他看不明白吗？”
忽然，孟楷梗着脖子道：
“就算大齐真有不测，我孟楷宁愿战死，全了忠义之名！”
“忠义？”
李重霸忽然笑了，笑容里有些苦涩，有些嘲弄：
“孟兄弟，你我出身何处？是世代忠良吗？不过是活不下去的草莽，被这世道逼得拿起刀枪。”
“我们追随王、黄，是为了一口饭吃，是为了一片天地，是为了不再受人欺压！”
“什么忠义？对谁忠？对哪个义？黄王若真是天命所归，何以困守长安，内外交困？唐廷若真是天命所在，何以天下崩乱至此？”
他身体前倾，目光灼灼地盯着孟楷：
“孟兄弟啊！咱们拼杀半生，求的是什么？最初不就是想让跟着咱们的兄弟，能让家人，过得稍微像个人样吗？”
“你看看你这宫里，五千人！”
“五千条命！他们都有父母妻儿，都有血有肉！你为了你心中那个‘忠义’，就要让他们全部陪葬在这望春宫，尸骨无存，家眷流离？”
“这就是你孟楷的义气？这就是你给他们追随你的回报？带他们去死？”
这番话，重重地砸在孟楷心上。
他张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
酒精带来的麻木退去，现实的绝望迅速攫取了他的心神。
他环顾楼内，仿佛能透过墙壁，看到宫墙上那些麻木绝望的脸，听到那些压抑的哭泣。
“赵怀安……保义军，会如何待我们？”
孟楷的声音沙哑得几乎听不见，这是第一次，他没有直接拒绝。
李重霸知道，最关键的时刻到了。
他坐直身体，神情郑重：
“我家大王……与别个不同。”
“他重义，重诺，是我李重霸少有见过的大英雄，大豪杰。”
“我晓得你不了解他的为人，你在巢军中，也肯定是不少人说他的坏话。”
“但我要说的是！”
“看一个人为人如何，你且看三样！”
“一个就是他的宗旨和信念是什么！我家大王，树的是‘呼保义’，求的是天下恢复义理！不说拯救黎民于乱世，但也求的是大庇天下百姓。”
“只从这一点，你见过哪家藩镇，哪位人物说过？他们对百姓如牛羊，要用的时候，就说民如水，可以载舟，不用的时候，就说民如草芥，刈之复生。”
“粮秣不足了，便行括粟，抢光百姓最后一粒口粮；兵员不够了，便拉夫，将田间耕作的农夫绑上战场填充沟壑；城池守不住了，便清野，一把火将百姓的家园田舍烧成白地，美其名曰‘不为贼资’。”
“而平日里，赋税徭役重如山岳，稍有拖欠，鞭笞立至，乃至破家卖子。”
“藩帅、刺史、豪强们，住在高墙深院里，锦衣玉食，姬妾成群。”
“他们所享受的每一分奢华，都是民脂民膏。他们谈论的是地盘、是权位、是朝廷的封赏、是与其他藩镇的勾心斗角，何尝有一刻真正将治下百姓的饥寒死活放在心头？”
“便是那些偶尔说几句‘爱民’话的，也不过是沽名钓誉，或为收买人心以图自保，一旦触及自身利益，翻脸比翻书还快。”
“百姓在他们眼中，与圈养的牲畜何异？不过是用以榨取劳力和财富的牲口，是用以构筑权势高台的砖石枯骨罢了。”
“唯独我家大王不同。‘呼保义’三字，不是装点门面的口号，而是实实在在的行事准则。”
说到这里，李重霸自己站了起来，恭恭敬敬向东面抱拳：
“我家大王常言：‘无百姓，何来社稷？无义理，何以为人？’。”
“故我军所到之处，军纪严明，秋毫无犯，买卖公平；攻克城池，首重安民，开仓济困，惩处贪暴；治理地方，轻徭薄赋，劝课农桑，选拔廉吏。”
“所求者，便是让这乱世之中，能有一方天地，百姓可免于冻馁，可避于刀兵，可凭勤劳得一口安稳饭吃。”
“这便是我家大王‘恢复义理’之根本。”
“要让这天下，重新讲义，讲理！”
“而这个义是大义也是小义，这个理，也是大理，小理。”
“只从这一点上，我家大王不晓得比那些只顾一己之私、视民如刍狗的藩镇诸侯强到哪里去！”
“便是黄王，他说过这个，可他做到过吗？”
“得民心者得人心，聚人心者得力量！这是谁都知道的！可又有几人真信，几人有能真做？”
“而此浮沉乱世，能有我家大王这样的英雄运世而出！这才是社稷和斯民之福！”
“这个道理，孟兄弟，你岂能不懂？”
孟楷沉默了。
他如何能对李重霸这番话有任何的反驳。