蔚州，灵丘，阴山都督府，沙陀朱邪部落酋帐所在。
此时，年已五十八的沙陀老帅朱邪赤心，也就是李国昌，正心神不宁地看着院里的部落武士在角抵。
往日能让他看得手舞足蹈的豪杰角抵，似乎也不能激发起这个年近六十的沙陀豪杰的兴趣了。
他虽然看着院里，可眼神却是空洞的，他的思绪忍不住飘向了远方，飘向了过去。
人们常说年轻的人总是畅想着未来，而年长者却总是在回忆过去。
从会昌四年开始，他第一次带领部落踏着父亲的轨迹，随河东节度使王宰讨回鹘，然后就迁转为朔州刺史。
那年，他二十五。
此后三十四年，他的人生不是在马背上度过，就是在疆场上厮杀，最引以为傲的，就是平了昭义刘稹之乱，和徐州庞勋之乱。
本以为自己会像父亲一样，以大唐的忠臣老死任上，然后由小儿子接过自己的旗帜，继续战斗。
可没想到，儿子选择了另一条道路，想换一种活法。
他的确不愿意和朝廷对抗，不是因为他觉得朝廷是多么庞然大物，像他这种年纪和阅历的人，他很了解，如今的朝廷实际上只是看着大。
当年庞勋之乱，朝廷尚且不能平，更何况是他们沙陀人呢？
他反对儿子，只是因为他不想他和一众老部下的一生是个笑话。
他们的青春和热血全部贡献给了那个朝廷，他们无数次的欢呼和怒吼，都是高喊着“为了大唐”。
死了那么多人，立下那么多功劳，尤其是那一段段光辉荣耀的岁月，最后临了要死了，却成了叛徒，成了和刘稹、庞勋那样的人。
那他们岂不是活成了笑话？
可自己再不愿，他还是不忍心儿子一个人独抗朝廷，相比于自己成为笑话，他不能看着沙陀人没有未来。
是的，沙陀人会在儿子的手上走向未来，而自己已经老了，唯一能做的，就是再为儿子拼一把。
克用的确比自己年轻时还要优秀，但他还是太年轻了，自己需要为他再撑一段时间。
……
在李国昌失神的时候，他的老部下薛志勤发现了，悄声问道：
“老帅，不喜欢吗？今年涌现了不少儿郎，都比咱们那会还要优秀。”
听到这话，李国昌看着这个十八岁便随自己，此刻同样有了白发的老兄弟，摇头：
“这些都留给鸦儿来收吧！”
薛志勤点了点头，此前的丧子之痛似乎并没有被他放在心上，他想了下，问道：
“要不上一段歌舞吧！”
李国昌迟疑了一下，最后还是摇头：
“算了，本来到咱们这个年纪，的确是要享受享受，但现在形势不好，我们还是要为小儿辈多操心一些。”
不过说到这里，李国昌感慨着：
“以前年轻那会，只觉得弓马刀槊就是一切，战争才是我辈的追求。可到了我这个年纪，却开始觉得，战争真无聊，永远都是一将功成万骨枯！”
“那些年，随我们冲阵厮杀的兄弟们，还剩下多少呢？”
“如果有得选，我多希望我们所有老兄弟都还能活着，活着一起唱歌跳舞。”
忽然，李国昌开始悠悠唱起：
“代北川，阴山南，风吹草偃牧人还。”
那边薛志勤也忍不住唱道：
“大漠直，金山照，星垂平野驼铃遥。”
也许这一刻，两人想到了很多，有他们的朋友、兄弟、子侄，那浓烈的思念在这歌声中遥寄。
而此时，一直在角抵训练的沙陀武士们，听到老帅和薛长史的歌声，齐齐望了过去。
正是这个时候，李国昌的弟弟李尽忠脸色难看地走了进来。
他先是听到了这歌声，人一愣，然后走到院子里，对那些训练的武士喊道：
“你们先下去吧。”
李国昌晓得自己这个弟弟从来都藏不住心思，看他这样子就晓得出了大事，便点了点头。
于是，很快院下就清空。
而这个时候，李尽忠嘴角剧烈地颤抖着，脸颊上的肉抽搐着，内心有巨大的惶恐。
他上前抱住李国昌的大腿，惊恐道：
“兄长，四郎带着米海万和史敬存他们投降了朝廷。”
这一句话，直说的旁边的薛志勤汗毛倒竖。
可出人意料地，李国昌并没有多少的惊愕，他拍了拍李尽忠，安慰道：
“吃过饭了吗？”
李尽忠愕然，他万万没想到兄长会是这样一个反应，忽然他就想到一个可能，连忙问道：
“大兄，四郎叛变不会是你的安排吧？”
可李国昌还是摇头，他拍了拍旁边的位置，示意李尽忠坐，然后说道：
“这是四郎的选择，他觉得自己在做对的事情。”
“我们不要怨他！”
一听这话，李尽忠情绪极大，他指着自己，大喊：
“那我呢？我的儿子们呢？”
“我听克用的，在云州造了反，就是因为克用告诉我，这是我们朱邪家的大业，是我们沙陀人的天命。”
“我们沙陀人应该自由地生活在代北，不该受朝廷的约束。”
“这么些年来，我们为朝廷付出了多少，死了多少族人？可最后换来了什么？得到的就是我们本应得到的。”
“是，朝廷是对我们有恩，让我们得庇在代北，但三代人啊！整整三代人！”
“我们朱邪家死了多少族人，就因为朝廷的一句话，我们就和那些完全不认识的人死战。”
“再大的恩情，三代人也还完了吧！”