乾符三年，十月二十日。
唐东道大军四万精锐并民夫、壮丁四万行至黄州城下，倚靠已经废弃的黄州城，扎下大营，连营十余里。
而这里，已经距离鄂州城不足五十里，而对面就是草军布置在江北的大营、连垒。
十月二十三日，高骈邀赵怀安前驱敌阵前观阵。
赵怀安欣然往之，亲率背嵬五十骑，随高骈之五十落雕都一并前驱三十里，来到距离草军江北连营只有七八里的地方。
在那里，已能将看清敌军营寨的轮廓了。
此刻，高骈与赵怀安二人并肩立于岗顶，皆不言语，只是默默地登高远望。
眼前的景象，实在是过于庞大而震撼。
前方，宽阔的长江如同一条银色的巨龙，自西向东，奔腾不息。
而在他们脚下的这片长江北岸的土地上，星罗棋布的大小湖泊，如同龙鳞般，散落在平原之上，与那遍地林立的草军栅垒、望楼、岗哨，共同构建成了一道看似松散，实则相互依托的绵延防线。
更远处的江面上，又是数不清的大小船只，往来穿梭，与陆地上的营垒，形成了水陆相辅之势。
旌旗如海，人马如蚁，军势如山，军气呈虎！
那股由数万甚至十数万人汇聚而成的喧嚣与杀气，隔着七八里的距离，依旧令人心悸。
赵大自不用多说了，就连高骈这样屡经国战的宿将巨擎，这会也是脸色严肃。
高骈从来没有和草军交战过，在他的记忆中，这种草寇就是土鸡瓦狗，别说他带三万大军前来了，就是万人，也是反掌破之。
但看到此刻草军的庞大军势，高骈颇为沉默了。
至于赵怀安虽吃惊，但因为有舒州之战的结果打底，所以也能接受。
毕竟这支草军是从泰山突围，之后一路转战中原、襄鄂，出发时不到十万人，一路裹挟，到了鄂州还是十万人。
可这十万人早就今非昔比，脱胎换骨，其间沿路死了怕不下数十万人，才有了这样一支军队。
残酷的生存是最能养出这样的悍卒的。
……
半晌，高骈率先打破了沉默。
他侧过头，看向身旁正在仔细观察防线的赵怀安，缓缓问道：
“赵大，你怎么看？”
赵大能怎么看？他站着看！
但高骈毕竟是自己的老上级，年纪又大，赵怀安还是压下了心中的腹诽，主动上前一步，为他分析起来。
他伸手一指前方那片广阔的战场，语气中却充满了与眼前庞大景象截然相反的自信：
“使相，这草军看着是那么回事，只可惜啊，不知兵也！此战，我军必胜！”
高骈“哦”了一声，脸上露出几分兴趣，示意赵怀安说一下是为何。
赵怀安点头，随后就指着那连营的两侧，朗声说道：
“使相请看。那草军连营的左右两翼，各有一座大湖，西为武湖，东为涨渡湖，两湖相距足有五十里。”
“这两座大湖，如同天然的屏障，正好将草军连垒的左翼和右翼，都遮护了起来。”
“草军也显然是借助了这片地形，将他们的主营连垒，修建成了一条从西北向东南倾斜的斜面，与这两处大湖，一并构成了他们在江北的正面防线。”
“再看这片地形！”
说着赵怀安的手臂，划过一个巨大的弧度：
“东面，有一道举水；西面，又有一条倒水。这两条河流，如同两条巨蟒，自北向南，将这片土地，分割成了数块。再加上这其间，到处密布着冲、垄、围、凹、湾，整片地形，可以说是支离破碎，复杂到了极点。”
鄂州江北的这块地方，实际上就是日后武汉的新洲区一片。
这里在先秦的时候，是云梦泽向北延伸出来的大水湾，只有连片的湖沼加上零星孤岛点缀，根本连江滩都没有。
到了秦汉之后，荆州长江上游一带的人口开始增长推动山地开垦，泥沙输入量略有增加，导致云梦泽整体缓慢退缩，这里的湖泊才开始和长江主水域逐渐分离。
而到了魏晋南北朝的长期战乱，大量中原人口开始南下这一带，为了解决耕地不足，民众开始“围垸造田”。
通过在湖沼边缘修筑小型堤坝，圈围浅水区，排干积水后开垦为耕地。
经过数百年持续的围垸开垦，原先庞大的云梦泽北部水域，只剩下了如今赵怀安看见的那武湖和涨渡湖，剩下的地方全部都被开垦为了耕地。
所以正因为此，这片地区也出现了冲、垄、围、凹、湾这类地貌。
所谓“冲”，便是两座岗地之间狭长的谷地，如同天然的通道。
而“垄”，则是指岗地之上，那如同脊背般隆起的狭长高地。
“围”是指当地百姓为了防洪和灌溉，围绕着湖泊沼泽修筑的堤坝。
而“凹”与“湾”，则更是指那些大小不一、形状各异的洼地与河曲。
……
此刻，指着这一处处分割地细碎的地区，赵怀安总结道：
“使相，这种被水网、丘陵和人工堤坝切割得支离破碎的地形，是最不利于大规模骑兵集团冲锋和穿插的。”
“而草军之中，真正能战的精锐，恰恰就是骑兵。”
“如今，他们将主力屯于此地，便是以己之短，来击我军之长。”
“我军主力，皆是精锐步卒，尤其善于结阵而战。在此等地形之上，正可依托河渠堤坝，步步为营，层层推进。如此，我军焉能不胜？”
高骈听完赵怀安这番条理清晰的分析，缓缓地点了点头。
老高打了多少年的仗？这种事情一眼可知，看到现在赵怀安能有这样的战术意识，他认为是合格，至少在他麾下做个步将足矣。
他先是赞许了一下：
“赵大你说的不错。”
“但为将者不应只能看到表面的，更要看到内里！”
“我且问，如对方将帅不是蠢货，他们却依旧将这样一个不利于己方发挥的地方，作为决战之地？你说是为何？”
这番问话，显然不仅仅是在考较，更带着一丝提点的意味。
赵怀安沉吟了片刻，脑中飞速地将这段时间以来，所有关于草军的情报串联起来。
他想到了一个可能，恍然道：
“咱斗胆猜测，这并非是草军不懂兵法，而是……他们内部，出了问题。”
见赵大说到了点子，高骈眼中闪过一丝兴趣，笑道：
“哦？说来听听。”
赵怀安思索了一下，沉声道：
“使相，据我军细作与俘虏口中得知，草军攻陷鄂州之后，黄巢其人，便力主整军，欲将各路票帅的兵马尽数收归中军，统一号令。”
“此事，在草军内部，引发了极大的反弹。”
“但奇怪的是，向来与黄巢明争暗斗的伪王仙芝，此次，却一反常态地全力支持黄巢。”
“两人联手，先以雷霆手段，斩杀了柳彦章等几个反对最激烈的票帅，强行推行了整军之令。如今的草军，名义上，已经拧成了一股绳。”
高骈闻言，抚着胡须，缓缓点头：
“此事，本帅的幕府也有所耳闻。看来，你将真的王仙芝杀了后，反倒是让这个假的王仙芝出头了。从这人行止来看，不是庸碌之辈。威他立，但得罪人的事就让黄巢来做，是个有手段的。”
赵怀安点头，继续分析道：
“正是如此！”
“但也正因为如此，如今的草军大营，看似令行禁止，实则内部暗流涌动，人心不齐。”
“那些被强行削去兵权的票帅，口服心不服者，大有人在。从前几日有人试图暗送情报，就可见一斑！”
“而这些事我等能猜到，那黄巢能猜不到？他就是深知这一点，所以，他才不敢将战场，选择在太过开阔的平原之上。”
“因为在开阔地带，一旦战事不顺，那些心怀鬼胎的部队，随时可能临阵倒戈，或者干脆一触即溃，从而引发全线的崩溃！”
“而在这片支离破碎的地形之上，各部队被天然地分割开来，即便某一处战线崩溃，也不易迅速地波及全局。”
“黄巢可以将自己最信赖的嫡系部队，布置在关键的节点之上，从而牢牢地掌控住整个战场！”
说到这里，赵怀安总结道：
“也就是说，草军选择此地，并非不知兵，而是不得已而为之！他们是以牺牲自己骑兵的优势为代价，来换取整个大军阵线的相对稳定！这恰恰说明，他们外强中干！”
“好！好一个外强中干！”
高骈闻言，抚掌大笑，眼中充满了欣赏：
“赵大，你之所见，与本帅不谋而合！看来，这几年的战事，终究让你历练出来了！”
“但却还有一点你没有想到。”
赵怀安抱拳，向高骈请教。
高骈哈哈一笑，也不藏私，指着西面的那条宽阔的倒水，说道：
“草军并没有放弃自己的骑兵优势。”
“你看，他们先是在东面的长江之上，布下了铁索锁江，断绝了我军水师西进之路。”
“如此一来，位于西面的那条倒水，反而成了他们最安全、最便捷的补给线！他们的大量船只，可以直接从鄂州出发，逆倒水而上，将粮草辎重，直接运到他们大营的后方！”
“而他们能运粮食，就能运送骑兵，甚至有这条倒水在，他们还能将骑兵任意投放在沿河各处，包括我们大营身后。”
赵怀安闻言，心中也是微微一凛。
高骈说的这个，他还真的没有想过，如果此战真的只有自己来统兵，没准还真的就要吃了这个大亏。