乾符三年，九月二十日，复州，沔阳，汉江渡口。
秋日的江风，已经带上了刺骨的寒意。
柴存军麾下张慎思师的旅将谢彦章，正紧张地蹲在码头的一根河桩上。
在他的前方无数身穿土黄色号衣的草军弟兄，如同饿疯了的土狗一般，冲向岸堤上那几座高大的河仓。
到处都回荡着粗暴的破门声、夹杂着失望的怒骂，以及偶尔几声因争抢空米袋而引发的惨叫。
很显然，沔阳城外的这座重要河仓，同样空空如也。
这些唐军，真的够狠，把能抢进城内的都抢进去了，一点没给他们留。
“干！这些驴剩的唐军！”
忍不住的，谢彦章也狠狠地往地上啐了一口唾沫。
读过一点书的谢彦章本不是这样随口骂人的粗鲁性子，但在这狗剩的世道，带着一群什么都没有的流民，只有粗鲁的人才能有威望。
文质彬彬在草军中就是弱懦的代名词，不仅别的友军会欺负你，就是手下也会造你的反。
而谢彦章本就年纪小，能走到这一步一大部分的原因是他有个义父叫葛从周，是都统的牙门大将。
所以谢彦章就更不敢不粗鲁了，而久而久之，他也忘记了自己原先的模样，只觉得嬉笑怒骂才是率性豪杰。
看到已不能指望前方河仓的缴获了，谢彦章扭头就冲着身后那几个眼巴巴看着自己的卒将吼道：
“都别他娘的杵在这儿了！把你们的人手都喊上！城外弄不到粮食，老子带你们去郊外，掘地三尺，也得给弟兄们找出点吃食来！”
现在的编制虽然重新整编了，什么军师旅卒的，好像和个朝廷军队一样，但实际上现在基本和过去没啥区别。
都是各旅将、师将自己想办法养活自己，只是从以前要考虑一整个老营不同，现在只需要考虑麾下的敢战就行了。
所以谢彦章现在首要任务不是要歼灭多少唐军，而是得想办法先把部下这五百多张嘴给喂好。
这会听谢彦章要带大伙去其他地方就食，那五个卒将的眼中顿时放出光来，纷纷吆喝赞美，然后就开始扯着嗓子，招呼各自的部下。
身后，一队队面带菜色、眼神却依旧凶悍的草军，纷纷举起手中的横刀和长矛，跨步跟了上来。
自鄂州建制整编后，谢彦章原先的队伍就被彻底拆分了。
那些跟他一路过来的老营家眷，被安置在了鄂州城南新建的军营区；而那些精壮敢战的青壮，则被抽调出来，重新编伍。
从泰山地区突围后，草军中像谢彦章这样的老兄弟，实力都扩张得很快。
他原先那百十人的小营头，一路裹挟流民，招降纳叛，滚雪球般地膨胀到了一千多人。
其中，真正敢打敢杀的，差不多有五百人左右。
于是，在黄巢的整编之后，他便顺理成章地，从一个不起眼的小渠帅，一跃成为了一名统领五百人的旅将。
但并不是所有人，都能有谢彦章这样的好运气。
实际上，绝大多数的中小帅，都在这次整编中丧失了部队的独立性，他们的兵马被打散，混编进了八大军之中。
能像谢彦章这样，依旧保留着自己核心班底，并被任命为一旅主将的，少之又少。
当然，也有人比谢彦章升得还要厉害。
比如从芒砀山带着百十个山民投奔草军的朱存、朱温兄弟两个，这会儿，已经做到了统领两千五百人的师将了。
原因无他，就是因为人家在攻打南阳的战役中，悍不畏死，第一个登上了城头，立下了不世殊功。
草军的确讲背景，讲山头，讲老兄弟的情面。
但对于真正有能力、有战功的狠角色，从来不吝惜封赏。
因为他们干的，是提着脑袋在刀口上玩命的买卖，只有最能打的人，才能带领大家活下去。
因为谢彦章麾下这五百人，大都是以前的老班底，彼此知根知底，配合默契，所以整体战斗力在张慎思的师中，也算是比较能战的一支劲旅。
但这会儿，这支“劲旅”，却颇有点狼狈。
队伍中，一小半的士卒都是瘦得皮包骨头，两眼凹陷，连身上那件宽大的号衣都撑不起来，走起路来晃晃荡荡，仿佛随时都可能被一阵江风吹倒。
鄂州建制的时候，黄巢虽然下令将全军的号衣统一为土黄色，但实际上，这么短的时间内，哪有能力生产出八万件新衣服？
大部分的号衣，都是从战死的武昌军尸体上扒下来，简单地用草木灰浆洗一下，染个颜色，就直接发给了他们。
可衣服是有了，谢彦章手下的这些人，却撑不起来了。
这也不是谢彦章一部的问题，而是西征的这几支草军部队，普遍都存在的现象。
因为，他们太缺粮食了。
尤其是谢彦章的顶头上司，八大军帅之一的柴存，奉命西征复州，兵锋直指江陵后，就更是如此。
驻扎在江陵的唐军副招讨使曾元裕，是个极其难缠的对手。
他在整合了周边的力量后，下的第一个命令，就是实行严酷的坚壁清野。
他将方圆百里之内所有的粮食、牲畜，尽数收缴，运入坚城。
那些收不走的，便就地焚毁，所以这一路，井水被填，村庄被毁，真正做到了不让一粒米，一根草，流到草军的手上。
就这样，自离开鄂州之后，柴存的西征大军，就几乎没有从地方上获得过任何粮食补给，反而还要不断地依赖鄂州通过水路，从后方送米过来。
可长距离的运输，又哪里是草军现在这孱弱的后勤能力所能做到的？
水路还时常被残余的武昌军水师袭扰，陆地道路又泥泞难行，而就这样的补给，也是时有时断，时多时少。
柴存的部队，吃一顿，饿两天，已是常态。
但即便补给如此艰难，柴存依旧秉持着他“疾徐如林”的风格，率领着麾下这支饥肠辘辘的大军，一路猪突猛进，硬生生地杀到了汉水南岸的沔阳。
他们本以为，这里是汉江上重要的口岸，必然会有大量的存粮。
但没想到，杀到这里后，依旧是空空如也。
而现在以草军的兵力是不具备攻打沔阳的能力的。
所以，当谢彦章看到这个情况后，第一时间就决定，不能再这么坐以待毙地等下去了。
等上面的军令下来，弟兄们早就饿死了。
得自己想办法，找活路！
于是，他决定，带领自己麾下这五百饥兵，暂时偏离大军，向周围那些尚未被彻底摧毁的乡里聚落，或者官府驿站，去“打粮”！
……
队伍离开了沔阳渡口，向着东南方向，行进了约莫七八里。
沿途的景象，越发荒凉。
被遗弃的村庄，聚落，散落在枯黄的原野上，如秋叶一般衰败颓唐。
谢彦章派出的斥候，在前方仔细地搜索着，希望能找到一丝人烟的痕迹。
终于，在一片茂密的芦苇荡后，斥候带回了一个令人振奋的消息：
前方发现一处土豪的坞璧！
谢彦章精神一振，立刻下令全军加速前进。
当他们小心翼翼地靠近那坞璧时，果然看到一座由夯土和木头构筑的土砦，虽然也显得有些破败，但并未被完全摧毁。
院墙之内，隐约还能看到几缕炊烟升起。
“有粮食！”
一瞬间，所有人的眼睛都直了。
谢彦章同样压抑住心中的激动，简单打了个手势，就让部队在驿站外的一片竹林中停下。
他自己则带着几个卒将，悄悄地摸到近前，哨探情况。
坞璧的大门紧闭，墙头上有几个穿着杂色衣衫的土团，正手持着竹矛，紧张地来回巡视。
看样子，这处土砦里的土豪已晓得天下将乱，也开始将家族所在的土围子改造成了一处小型武装据点，收拢了附近的流民，在此苟安乱世。
谢彦章等人趴在地上，旁边的一名卒将，也是和他差不多大的半大少年，这会小声说道：
“旅将，怎么办？看样子不好打啊。”
谢彦章冷笑一声：
“不好打？再不好打，也得打！打土砦会死人，没粮吃就不会死人了？打！咱们不是死在这里，就是死在饿毙在道边，有甚区别！”
一句话安稳住几个部下，谢彦章又趴在地上观察了片刻，心中有了计较。
他指着土砦那扇看似坚固的木门，对身边的卒将们说道：
“看到那扇门了吗？咱们没工夫跟他们耗，就打那个！”
“等会儿，我带一百个老弟兄，从正面佯攻，吸引他们的注意。你们，各带一百人，从左右两侧的院墙翻进去！记住，不要恋战，进去之后，给我把门开了！”
几名卒长齐齐点头，谢彦章将入围子的任务交给了两个最勇猛的，然后就将五百草军分成三路，准备包抄。
然而，就在他们即将发起攻击的时候，异变陡生！
土砦的东面，忽然传来了一阵更加响亮的喊杀声和密集的马蹄声！
谢彦章心中一惊，连忙循声望去。
只见一支约有数百人的草军部队，竟然也出现在了那里！
他们打着一面“庞”字将旗，行动迅捷，配合默契，显然也是一支精锐，而且没有任何计策，也没有任何佯攻试探，就直接对土砦的东墙，发起了猛烈的攻击！
这会有认识的卒长，见了那面大旗后，低声怒骂：
“他娘的！是庞师古他们！”
庞师古，现在师帅朱存麾下的第一悍将，和谢彦章一样，也是一名旅将。
可人家的队伍是步骑混合的，而且都是当年庞师古的老卒，战斗力非常强悍！
今年的时候，朱存悍不畏死登上南阳城，都统当时就在城外，当场就令人送来了一面大旗，直接拔擢朱存为小帅。
且把庞师古、朱珍、许唐、李晖、邓季筠五个当时已经算有名有姓的武士给分派给了他，再加上他弟弟朱温同样勇猛过人不惜死，朱存他们这一队人马战斗力非常强悍。
所以此刻谢彦章看到对面庞师古率部出现后，瞬间变得无比难看。
他知道，自己来晚了一步！这块到了嘴边的肥肉，被人捷足先登了！
有卒长急了，连忙问谢彦章：
“旅将，我们怎么办？要不要上去抢？”
“抢？拿什么抢？”
谢彦章恨恨地一拳砸在地上，不甘道：
“庞师古那家伙，手底下的人比咱们只多不少，装备也比咱们好！他又是朱存的心腹，咱们惹不起！”
正说话间，驿站的东墙，已经在庞师古部的轮番猛攻下，轰然失陷。