法师工会·试炼大厅
铅灰色云层沉沉压在天空之上，风雨如晦，雨点砸在试炼大厅厚重的玻璃上，发出沉闷而急促的声响，仿佛有无数只无形的手在拍打着这片区域。
即便是在法师工会，由魔法恒定维系天光依旧明亮，足以驱散任何阴霾，却似乎无法完全隔绝，这股带着铁锈与腐朽气息的阴冷。
试炼大厅，巨大的传送台散发着柔光，映照著周围几位神情肃穆的法师。
空气中弥漫着魔法残留的淡淡气息，和一丝锈蚀气息——那是从传送台对面“锈迹域”渗透进来的微量能量，即使有多重屏障阻隔，也难免留下痕迹。
李休墨坐在主位，他面容清癯，正低头审阅着一份刚送来的报告。
他指间夹着的羽毛笔悬停在羊皮纸上方，久久没有落下，显然这份报告的内容让他也感到意外。
站在他身侧的是卢平义。
他平日里总是深沉，此刻却眉紧锁，有时望向窗外被风雨模糊的世界，又目光扫过手中一份同样报告。
“两位阁下，快天亮了”一个法师匆匆过来，声音带着激动以及难以置信：“第五天了！在锈迹域试炼的51名四级法师……一个都没有死，一个都没有！”
“什么？”卢平义的声音陡然有点拔高，他抬起头，眼睛里闪过精光，盯着法师：“你再说一遍！？”
法师被震慑了一下，下意识后退半步，连忙又重复：“是的，阁下，我们严格按照规定，向每一位进入试炼的法师发放了特制的魔法徽章。”
“尽管外面风雨对通讯和定位有极大干扰，但能清晰反应他们所有人的徽章的灵光都没有熄灭，说明他们都没有死亡！”
“这，真是个奇迹”法师顿了顿，似乎在回忆过往的惨痛经历，声音也低沉下来：“大人，您是知道的，以前，别说是锈迹域了，就算是相对温和一些的灰雾域，每次试炼，法师们都或多或少会有伤亡，更别说像这次这样，整整51人，一个都没损失！”
李休墨放下了羽毛笔，打破了大厅内的沉默。
“锈迹域……”他低声重复了一遍这名字：“顾名思义，已经被黑暗能量严重侵蚀，就算是钢铁，也变成了锈迹，这一次，竟然能全员存活？”
卢平义深吸一口气，缓缓坐回椅子上：“看来……这次真的是发生了某种我们无法理解的变故，也不知道是好是坏。”
他站起身身上法袍微微摆动，带起一阵微风。
“我得去休息室了。”他对李休墨说了一句，便转身朝着休息室走去。
抵达自己的休息室，屋内陈设简单，只有一张书桌，一把舒适的扶手椅，以及一张床。
他没有点上蜡烛，反而径直走到书桌前，从抽屉里取出一枚水晶球。
卢平义闭上双眼，口中低声念诵起一段咒语。
淡蓝色的魔法光晕在指尖亮起，逐渐凝聚成一个符文，悬浮在水晶球上方。
他是大法师，等闲不需要道具。
但现在，毕竟在黑暗潮汐中，又必须穿透锈迹域，还得用上这个水晶球，用于定位他曾经亲自施加过特殊标记的法师徽章。
然而，几秒钟过去了，水晶球内却始终是一片灰蒙，没有出现任何代表生命能量的光点，更没有他所期望、代表苏羽的印记。