平缓丘陵斜坡上，修剪整齐的草坪之间，是宽敞可容四辆马车并行的大道，地面铺着细密的平砖。
庄园有着红砖砌成的围墙，大门是鎏金的黄铜大门，此时正敞开着。
络绎不绝的马车，缓缓驶入庄园之中，在男仆的引导下，停在搭建的雨棚之下。
从车上弯腰跳下来时，黑衣少女熟练按住裙摆，轻盈落地。
“大小姐。”女仆等候在这里，递上一份毛巾：“请擦一擦汗吧。”
“麻烦你了，刘姐姐。”宋琼瑶面不改色地接过热毛巾，匆匆擦拭完鬓角的细汗，似忽然想起来，随口问着：“他在不在？”
“如果您问的是苏家那位小先生，他现在就在客厅，您要去见他吗？”
宋琼瑶面色犹豫，显得踟蹰不决。
尽管早已有所准备，但真的要这样做吗？
她的手抵在胸口，默默在心中问着自己。
到底是什么心情呢？
这一切都落入了女仆小姐的眼中，这位与她年纪相仿的女仆，唇瓣间悄然露出微笑。
“大小姐，夫人回来了。”
“啊，母亲回来啦！”宋琼瑶被打断心事，注意回转回来，顿时显得心事重重。
“夫人嘱咐您代替她接待客人！”
“接待完快去见夫人，北海带回的特产，可不能保存太长时间。”
宋琼瑶浮现出复杂的表情。
母亲不见人，很容易理解，家族病。
母亲也是爱自己的，所谓北海带回的特产，价值很昂贵，也就是母亲能带来。
但是，母亲出生自己的含义，却是自己痛苦的来源。
自己，也要和母亲一样么？
想到这里，她下意识扫看四周。
“巧巧？！你也在啊！”
她没有看见那个小先生，却看到了熟悉的友人，站在二楼的窗台，冲着她轻轻摆手，宋琼瑶原本轻快的步伐，忽然灌了铅水，迟缓起来。
“我先接待客人吧！”她一下想逃避下，哪怕是暂时。
……
“宋琼瑶在接待陆续来的客人呀！”过了良久，喝完一杯咖啡的苏羽目光看去，发觉正在迎宾的少女，她的笑意浅淡许多。
“是遇到什么不开心的事？”
“舟车劳顿真是辛苦了，承蒙您应家父之约，千里迢迢赶来，我谨在此向您致上谢意。”少女优雅提起裙摆，向着年迈绅士行礼。
“前任宋爵士是我旧友，对于他的去世，我很难过，只是当时抱病在家，真的不能亲身赶来……现在你家有事，怎么能不来？”
来访的老绅士，是经营大酒店的老板，按仆役的说法，他自称是乘坐火车赶来。
“能邀请到您这样尊贵的客人前来赴宴，实在让人高兴，请您今晚务必放松心情好好享用晚餐。”
宋琼瑶用词恭敬，吐字清晰无误，只是显得过于紧张些。
在她身后不远的苏羽，能看到她额头上露出的疲惫之色。
“说是尊贵的客人……其实我只不过是普通的富人罢了！”
老绅士温和地纠正了她，亦端正了姿势，露出和善的微笑。
“看你也累了吧？”
“不用真的招呼我，我也就最近几年没来你家。”
“真是不好意思，从前没有经历过这样多的客人，让您看到笑话了。”
不久后，老绅士随着仆役走入宴会会场。