她轻哼了一声，并未点破，反而默许了：“随你。做得漂亮点，别留下痕迹，也别让她察觉。”
“是！我一定办妥！”奥莉尔欣喜地应下这份来自女王的“任务”，内心已经开始盘算，除了完成调查，过段时间该以什么名义，给那位似乎对艾维海姆某种紫色浆果格外青睐的小小姐，送去几筐品相最好的，以示讨好。
······
宴会终于在深夜时分落下帷幕。
回到下榻的，由徳瓦尔选帝侯安排的奢华宅邸，艾维娜褪下繁复的礼服，洗去一身疲惫，正准备休息时，一位侍女恭敬地送来了一封密封的信件。
“小姐，这是从达斯克瑞文班克加急送来的，寄信人是阿西瓦·邓肯大人。”
艾维娜有些惊讶地接过信件。
阿西瓦知道他们来了艾维海姆，所以直接将信件寄到了这里。
她拆开火漆，就着床头柜上明亮的鲸油灯光，仔细阅读起来。
信的前半部分是惯例的领地事务汇报。
作物的长势良好，新开垦的土地进展顺利，工坊区虽然依旧只能生产粗劣的产品，但在暮溪镇及周边区域的内部消化情况不错，移民安置工作有条不紊······一切都按照她离开前制定的规划稳步推进，并没有太多出乎意料的新鲜事。
然而，信的后半部分内容，让艾维娜的眉头渐渐皱了起来。阿西瓦报告说，领地附近，确切地说，是在饥饿密林与苍白山丘交界的边缘地带，发现了一群不速之客——一队食人魔雇佣兵。
阿西瓦在信中带着一丝无奈的幽默写道：从这群食人魔居然会闯进希尔瓦尼亚来找活干，就能判断出他们是一伙不折不扣的“新人”。
但凡在旧世界混过些时日的食人魔雇佣兵都知道，希尔瓦尼亚这鬼地方，穷得叮当响就算了，最关键的是根本没多少东西可吃！
无论是她前世了解的中古战锤知识，还是伊莎贝拉教导的常识，都告诉她：食人魔这个种族，虽然老家在遥远的哀痛山脉，但他们天性热爱漫游，足迹遍布世界各地，以充当雇佣兵为生。
这些头脑简单、四肢发达的大个子很好忽悠，往往用远低于其他种族精锐战士的价格，就能雇佣到他们强大的战斗力，绝对是“物超所值”。
但唯一的，也是最大的问题，就是他们那堪称无底洞的食量。
像希尔瓦尼亚这样土地贫瘠、物产匮乏的地区，根本供养不起这些大胃王。
久而久之，食人魔雇佣兵圈子里就流传开了一条血泪教训：别去希尔瓦尼亚，那里没生意，还会饿死！
如果不是达斯克瑞文班克刚刚收获了第一季冬小麦和早期作物，存下了一些粮食，恐怕这群迷途的食人魔还没走到暮溪镇，就已经饿毙在荒野了。
阿西瓦在信中提到，他发现这群饿得眼冒金星、几乎失去思考能力的食人魔时，立刻意识到这是一个机会。
他用极低的价格——主要是承诺提供足以让他们吃饱的食物——就成功雇佣了这整队食人魔战士。
然而，阿西瓦在信的末尾表达了他的担忧。
食人魔的“契约精神”是出了名的薄弱，很多时候全看心情和胃口是否得到满足。
现在他们是因为饿极了才如此“温顺”，一旦让他们缓过劲来，发现自己得到的报酬如此微薄，而希尔瓦尼亚的整体环境又如此糟糕，很难保证他们不会闹事，甚至反过来成为领地的一大隐患。
一群吃饱喝足后闹事的食人魔，其破坏力远非那些零散的野兽人或土匪可比。
艾维娜放下信件，小脸上写满了纠结。
她确实非常眼馋这支食人魔战士的战斗力。
一队成建制的食人魔雇佣兵，其战场价值远超阿西瓦之前训练的那百来个民兵，对于巩固达斯克瑞文班克的防御，威慑潜在的敌人，有着巨大的意义。
但是，这些大家伙虽然头脑简单，易于利用，可他们也同样缺乏对契约的尊重和长远的忠诚。
阿西瓦目前开出的条件，很可能在他们恢复体力后变得毫无约束力。
思忖良久，艾维娜铺开信纸，开始给阿西瓦回信。
她首先肯定了他抓住机会雇佣食人魔的做法，然后详细拟定了一些新的，更具弹性的雇佣条款。
她列出了可以接受的底线——比如在保证基本食物供应（这已经她能提供的最大诚意）的基础上，可以承诺未来在对外作战中获得战利品时，给予他们一定的分成；同时也明确划出了红线——绝不允许劫掠本已贫困的领民，必须严格遵守领地的基本法规。
她将信件仔细封好，交给侍从，嘱咐尽快通过商会渠道寄回达斯克瑞文班克。
看着侍从离开的背影，艾维娜轻轻叹了口气。
艾维海姆距离达斯克瑞文班克路途遥远，这一来一回，加上信使在路上花费的时间，恐怕至少需要两个月。
这两个月里，那群头脑简单，脾气难以预测的食人魔，会在她的领地上安安分分地等待吗？
他们会不会因为某个微不足道的理由就躁动起来？
这份突如其来的武力，此刻更像是一把悬在达斯克瑞文班克上方的双刃剑，让她在艾维海姆的政治漩涡中，又多了一份远方的牵挂。