屋主人空蒙的眼睛望着桌上的玉质乐器。那琵琶顶部的猿猴装饰仿佛也正严肃地注视着他们这边的交谈。不知怎么，这个古怪装饰物的神情似乎取悦了乐器的主人。他伸手轻轻盖在琴头上，就像用五根指头压住猿猴的脑袋。
“这里只有一个问题。”他说，“如果你要求作废他的游戏……”
“怎么？我还得先征求他的同意？”
“不，但他已经行使了十一次权力。”
“不能撤回？我是说让它们从一开始就没发生？”
“不建议这样做。”
这回罗彬瀚没再继续找茬了。即便他再不满意周雨挥霍奇迹的方式，其中几个愿望还是派上了点用场的。至少，它们铸成了他爬到如今这个位置的基石。将其从源头撤销会带来的不可控风险是如此显而易见，甚至都用不着米菲来提醒他。
“你可以从现在开始把东西都拿回去。”他仍然尝试了一下，“把那关闭的六扇门重新打开，把给他朋友的保护都取消……这就已经有九个了。”
“在它们已经造成相应的结果以后？”屋主人笑着问。他随后就自己摇起了头，仿佛在说“游戏可不是这样玩的”。
“你总不能一点便宜都不让人占吧？”罗彬瀚还在讨价还价，“如果你借了他一笔钱，难道他自己靠这笔本金挣来的收入也得全数给你？这可不符合通常的道理。你根本没出那么大的力。”
“可按通常的道理，这种借贷需要支付利息。”
这次罗彬瀚没话说了。就算屋主人是个披着人皮的怪物，那也是个挺懂常识的怪物。这帮妖魔鬼怪的社会化程度搞不好比罗嘉扬都强。
“你想要什么样的利息？”他只得问，“你要我来代他还债？需要我也来玩你们的，呃，那个什么桌面游戏？”
“你玩不了那个。”
这可不是一句罗彬瀚听得了的话。世间岂有一种游戏是周雨那个书呆子能玩而他却玩不了的？除非那是什么临床手术模拟器，否则他绝不能接受这种贬低。“为什么我玩不了？”他几乎是咄咄逼人地问，“我哪点比不过他？”
屋主人笑道：“你是个说话不算数的，和你不能做纸上的游戏，否则只怕是两亏。”
“一派胡言！”罗彬瀚说。这事关尊严问题，他可不管对方是不是妖怪了。
“对你，”屋主人继续说，“我另有合适的办法。”
“怎么？准备叫我玩点运动游戏？”
屋主人向他伸出一只手，像在讨要什么般笑着说：“你朋友已向我要了十一样东西。现在你想把它作废，按理也应还我十一样。但想你是帮人还债的，我也索性做一做好人，将欠数的零头给抹了，总共只要你还我十样东西，就算你朋友的旧债全消，你看如何？
罗彬瀚呆呆地瞪着他。”十样东西？”他确认道。
“正是。”
“我给你？”
屋主人笑道：“原是我来讨债的，难道还再倒贴你一笔？”
罗彬瀚又无话可说了。他不能说这东西的话完全没道理，但情况发展确实也和他原本想象的不大相同。他原以为事情将会以传统故事的形式进行下去：第一个人和魔鬼打赌而输了灵魂，前来解救他的同伴就只能加倍地下注，把自己的灵魂也一并押上赌桌。他确实已做好了这样行事的心理准备……倒也不是说他特别期待找这种刺激。当然啦，相比起赢者通吃的残酷赌博，欠债还钱是一种文明得多、公道得多的逻辑，不过事情肯定不会这么简单，毕竟这是向魔鬼还债。
“你想要什么东西？”他不动声色地问，假装没有为自己刚才脑袋里设想的场景而尴尬。“如果你想要天上的星星，我可没本事能摘下来。”
屋主人只瞧着他笑，好像他说了句特别逗趣的话。罗彬瀚突然反应了过来。“我是说正常的星星，”他快速地纠正，“那些飘在太空里的岩石块，或者尘埃和火球，你可别指望我能去拨一下太阳，让它能再提前几小时下班。”
“那也不难办。”屋主人说，“但我会向你要些更小的东西，自然是你能弄得来的。”
“比如说？”
“比如一把火和一捧灰。”
罗彬瀚瞥了一眼桌上的沙漏。这些灰烬虽让他吃了苦头，但还真不能算是天上摘星般的难题。这确实是他努一努力就能够得着的东西，既不触碰底线也不伤害感情，甚至都很难算是种危险的挑战。
“那我已经给你弄到了。”他带着点挑衅意味地说，“这难道不是给了你一样东西？你可别说这只是一点不算数的见面礼……”
“自然算数。”屋主人说。罗彬瀚立刻哑火了。“你既然已办成了一桩，如今便还欠我九样。”
“真的？”罗彬瀚说。他还是有点不敢相信，“那你要的其他东西是什么？”
“我一时还不缺什么，不过也许等会儿就想到了。”
这当然只是一句假话。他从对方的微笑里读出了真实的态度：如果他不肯真正地参与游戏，那就不能知道后续关卡里的内容。这种刻意的遮掩隐约透露出了一丝不怀好意，但却更加符合他自己的预期。倘若前景看起来过于美好，他反倒不敢踏进去了。
“我想，”他试探着说，“如果我同意这个办法，后头的九样就不会像第一件东西那么容易了？”
“取决于你的方法。但它们只会是些寻常的小物件，如你经常能在路边拾得的那样平凡。”
“哪条路边？”罗彬瀚敏感地问。
“就在外头的路边——你能在所到之处找到你需要的一切。”
“啊。”罗彬瀚说，接着默默思忖了一阵。“看来你想跟我玩的更像一个沙盒游戏。”他不确定地说，“或者寻物游戏？”