单独的感染源拥有智慧并不奇怪，尤其是刚刚那头手段诡异的蛇怪。
可如果接连出现的几个感染源，都表现出了基础的战斗素养。
作为检查官，职业本能自然会瞬间将其与可怕的感染潮挂钩。
只有被超凡母源组织、操纵起来的感染潮，底下的感染源才会出现这种成规模的集体狩猎现象。
“不能在外面逗留了，得快点回城...”
程野没有托大去寻找那极可能存在的超凡母源，甚至连剩下的这最后一点边角料区域，他也不打算继续收入领域内。
能够聚拢并操纵感染潮的超凡母源，若是类比超凡者，实力至少也是掌控态起步。
现如今，别说是对付火热向日葵这样不能动的超凡母源，他甚至连一只诡异闪现的蛇怪都无法做到追杀干掉。
万一在野外被真正的超凡母源骑脸，到那时候，就只能被迫使用符印或者角海星之泪来狼狈逃命了。
飞也似的逃出云市上了车，程野恨不得将脚直接踩进油箱里。
直到望着庞大的城市废墟彻底消失在后视镜内，他这才松了口气。
刚刚的围猎，让他终于明白超凡者为什么不能出城。
虽然短暂爆发的战斗力可能达到了同一层面，但问题在于...感染源的数量不知凡几！
一旦被这些感染源盯上围猎，势必会陷入持续不断的消耗战中。
等生命力被彻底耗尽，手里又没有资源用来恢复，那就只有死路一条。
好在有谭铭给予的双符文庇佑，在荒野上活动不会平白无故吸引来太强的感染源。
哪怕偶尔释放超凡能力，只要气息没有完全外泄，也还属于安全范畴。
这要是换作普通的超凡者，刚刚在和蛇怪的交手中爆发出超凡能力，恐怕瞬间就会被母源盯上。
顺着来时留下的车辙印。
不多时，装甲车拐上了主路网，驶入了幸福城的信号覆盖范围内。
程野依旧有些不放心，靠边停车等待了一会儿。
确定身后没有尾巴跟上来，这才拿起防务通，将电话拨给了刘毕。
然而还没等他将云市刚刚的遭遇完全说完，电话另一头的刘毕就差点跳起来。
“感染潮，这绝对是感染潮！”
“是吗？我也怀疑周边盘踞着超凡母源，所以一刻没敢停，赶紧逃回来了...”
“你现在什么都别管，赶紧回大波镇，千万不要再乱跑了！如果刚才那只感染源在交手时标记了你，那云市的感染潮接下来的推进路线，极有可能会顺着你留下的痕迹，直接朝着我们幸福城扑过来！”
刘毕的声音前所未有的严肃，可刚说完又立刻改口道：“不对，你还是先回缓冲区一趟，在那里住个两三天再说。要是直接回大波镇，我担心会引来不可预估的麻烦。”
“明白，在局势明朗之前，我不会再出去了。”
程野连连应声，两人以最快的速度商定好了初步的应对措施。
刘毕的担心不无道理，这也是他先前要停车等待的真正缘故。
其实在检查官的体系内部，很多人都曾猜测过，某些具备高智商的超凡母源，会刻意放走落单的人类，并将这些人作为活体标记，从而引导并改变感染潮的推进方向，以此精确袭击人类的聚集地和庇护城。
但时至今日，依然没有任何确凿的研究结果能够彻底证明，这个让人毛骨悚然的猜测是绝对正确的。
所谓小心使得万年船。
幸福城并不惧怕感染潮骑脸，尤其是在今年这个敏感而关键的节点上。
真要有成规模的感染潮来袭，内城的超凡者们绝对不会坐视不管，甚至连元老们都有可能亲自出手平定。
但要是换做大波镇成为了感染潮冲击的第一站，感染源直接从水系登陆，那可就麻烦大了。
挂断电话后，程野为了保险起见，干脆驾车绕了个大圈子，远远避开了所有的卫星城。
甚至在行进中途，他将装甲也收进了皮影空间，确保任何可能泄露自身气息的物品都不在外界留下丝毫痕迹。
从检查南站驶入，今天负责执勤的检查官正好是三期检查官，宋海。
“程检查官，稀客啊！”宋海一脸热切，主动上前打招呼。
回想起最开始空雾笼罩时。
只是见习检查官的程野，还要仰仗他的消息渠道。
可谁能想到，短短大半年过去，两人的身份竟然发生了对调。
年轻的见习不仅成为了跃野的站长，更是在广省立下了赫赫大功。
然而此时的程野根本没有心思闲聊搭腔。
配合着做完例行检查后，他忍不住回过头，神色凝重地朝城外望了几眼，提醒道：
“宋检查官，我刚刚回来的时候发现外面好像不太平了，接下来几天你可要多多小心。”
话音落下。
宋海脸上的笑意顿时间一窒。
再顺着程野的目光有些僵硬地朝城外看去后，眼神立刻闪烁，若有所思。
“我昨天才刚开始轮值，这一期的执勤周期...还有五天。”
“哦，祝你好运。”程野摇了摇头，没有再多说什么，拔腿就走。
可谁料他还没走出两步，身后的宋海便神色急切地追了上来，一边四下张望，一边压低声音道：
“程检查官，别急着走啊，我这有点要紧事，想和你商量商量。”
“嗯？”
程野脚步一顿，转头看去，“什么事？”
“我...我身体突然不舒服，咱俩商量商量，你替我执勤两天行吗？”
“我替你？”
程野顿时一愣，上下打量着宋海。
作为站队狂魔，宋海既然回来执勤，说明卫星城的包干也被淘汰。
这家伙还真是会审时度势，猜出来感染潮，连检查站都不敢呆了。
作为缓冲区的门户。
检查站会在冬季封闭，严禁居民外出返回，只允许特殊人员出入。
按理说，并不需要同时开启南站和北站，只需要保留中央站运转即可。
但门户的意义，同样在于预警。
检查站若是完全封闭、人员撤离，一旦有感染源突袭，城内就很难在第一时间收到警报。
这也是为什么冬季执勤只会安排高期检查官的原因。
论工作量，冬季远小于春夏秋三季。
可要是真遇到危险，那面临的将是数倍、甚至数十倍于以往的生死危机。
“一万，一万贡献点怎么样？”
宋海咬咬牙，神色肉痛地伸出一根手指，“我直接转你账户上，你替我执勤五天。”
“一万？”
程野无语地笑了笑，“宋检查官，不是我不接你这个班，实在是我最近也忙得很啊。”
“三万呢，我给你三万。”
“真不是钱的问题。你应该也知道，我在缓冲区内办了个罐头厂，最近正是紧要关头，实在抽不出身来。”
“程检查官，明人不说暗话，我身体是真不舒服，你要什么条件直说吧！”
见程野这般推辞，宋海的面色又苍白了几分，语气里也隐隐压制不住内心的慌乱。
“丁站长临走时集合我们所有人开会，专门交代过，说是冬季如果遇到麻烦，要么去找唐斯站长，要么就来找您，我...”
连称呼都从“你”变成了“您”，宋海一个资深的老三期检查官，竟然被吓成了这样？
程野心下觉得好笑，但转念一想，又明白了其中的原因所在。
到底是身份不同了。
如果现在还只是个小小的见习检查官，那就算表现得再恐慌，宋海顶多也就是多加几分警惕罢了。
可现在他身上笼罩了太多光环，不仅发现并及时处置辐射感染源，更有见习期间就成功收容“毁级”感染源的恐怖战绩。
甚至检查站内最近还在流传，说他收容了“仙物”，所以才会被元老破格委任为站长。
如此夸张的战绩加持下，他一慌，三期检查官自然也得慌成狗。
“宋检查官，实话说吧，我真不缺钱，至少不缺这点钱。”
“那您缺什么？”宋海急切地立刻接话。
“呃...人才。能帮我管理卫星城的人才，我现在很缺。”
“这...”
宋海一时迟疑起来，支吾了半天，愣是没办法搭腔。
要是有这方面的人才，他至于和顾心经被庇护城退货吗？
但眼看着程野摇了摇头准备迈步离开，宋海猛地一咬牙，快步跟上：
“程检...不，程站长！我明年跟着您去跃野站怎么样？我...我也算个人才吧？”
“你？”
程野脚步一晃，难免愣了一下。
“我能执勤，也能搞检查，您要是手头上有什么脏活累活，我也都能帮着干啊！”
宋海此时也顾不上什么前辈的含蓄和面子了，面色急切地解释道，“从卫星城包干结束被退回来后，我就彻底想通了。庇护城想要发展，需要的就是您这样的青年才俊，检查站这边也....”
“停！”
程野抬起手，一把按在宋海的肩膀上，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度：
“实话说，这么多年风风雨雨都过来了，就算真是感染潮，我没经历过会觉得紧张还算说得过去。你一个资深三期，至于被吓成这样吗？”
宋海面色一怔，脸上的情绪渐渐消失，忍不住回望了一眼检查站外。
“可是，今年...今年完全不一样啊。”
“是因为持续低温？”
宋海先是点头，随即又不断摇头。
“那是...人口？”程野继续猜测。
庇护城内其实没有关于人口的明确说法，民间倒是流传着‘渡劫’的传闻。
大意是庇护城的人口每过十万、二十万、三十万乃至百万，对应着从小型、中型、大型到霸主级庇护城的跨越，都会在当年或者次年遭遇远超以往规模的感染潮袭击。
渡不过去就是城毁人亡，渡过去了才能晋升规模，站稳脚跟继续发展。
可谁料，宋海再次摇头。
“那是什么？”程野倒是有些好奇了。
但宋海却没有用语言回答，只是抬起右手，木讷地指了指检查站。
这一举动，顿时让程野心头一怔，不自觉地收起了所有表情。
他沉默片刻，最后叹了口气，拍了拍宋海的肩膀：
“行了，既然身体不舒服...那就我替你吧。”
“嗯？”
宋海猛地一愣，有些不敢置信地抬起头。
“我其实也挺不爽的，但军团也为我们幸福城流过汗、流过血，既然是庇护城发展中必然要过的关卡，那只有挨过打了，才会明白什么是对的，什么是错的。”
程野淡淡说道，目光扫过那些穿着制服的警卫，“贡献点不必了，你来不来跃野我也不会强求，但我可以向你保证，我管理的跃野不可能有任何人伸手进入检查站，任何情况下，这里都是我们的地盘。”
宋海的表现再次证明了一件事。
检查站被治安廉政署替换了所有的战斗人员，也被分走了很多保障自身的权力。
权责对等，没有了权力，检查官也难免丧失了责任感和归属感，彻底变成了应付打卡的上班族。
既然只是上班，遇到危险时，生出临阵脱逃的想法就在正常不过。
“行了，这身衣服脱了，把资料移交完...就走吧。”
程野也没想到，自己有一天还会坐回到南站执勤。
想象中，下一次的执勤应该是在跃野检查站，统筹全局才对。
可现实是，检查站挑大梁的高个们都去广省溯源了，总不能指望老唐斯来对付感染潮吧？
再加上感染潮很有可能循着他的气息找来，留在这里，也算是从头到尾负起该负的责任。
“真的？”宋海舔了舔嘴唇。
“我还骗你不成？”程野摸出检查官徽章，扣在桌面。
“我是说...您刚刚说的是真的？”宋海再道，意有所指。
“我堂堂跃野站长，还能骗你不成？”
程野微微一笑，“再说了，要是假的，你和现在一样跑了不就行吗？”
“那我相信您。”
宋海重重点头，利索地脱下衣服，刷取徽章移交了检查资料。
等到唐斯的审批一通过，便飞也似地逃出了隔离检查区。
只不过走到通道尽头时，他又忍不住回望了一眼，看向正低头整理资料的程野。
年轻的检查官，背影似乎和大半年前初见时没有任何区别。
可此刻，却透着一种说不出来的厚重，有一种让人难言的安心感。
甚至隐约间，他竟在这道背影上，看出了几分类似程龙、却又远胜程龙的人格魅力。
“程站长...”
反复念叨着这个名字，宋海似乎想起了什么，微微摇头，身影消失在通道内。
...