砰。
坦克的舱盖应声弹开。
在满舱人不敢置信的目光里，唐照弯腰钻了出去。
他站在坦克顶部，缓缓晃动着脖颈，双臂交叉扭转，骨骼间接连爆出噼里啪啦的脆响，每一个动作都透着蓄势待发的悍戾。
不远处，两辆加装了密封后舱盖的武装皮卡疾驰而来，稳稳停在坦克旁。
唐照深吸一口气，丹田提气，身形骤然纵身一跃。
难以置信的一幕发生了！
明明身体尚在半空，他的周身竟猛地燃起熊熊火焰，一层叠一层的火浪从体表炸开，火焰温度高得骇人。
不过一刹那，便将身上的衣物燃成粉末，随风飘洒。
与此同时，唐照的体型如被吹胀的气球般疯狂膨胀，落地的瞬间，身形竟已超过了坦克的高度，化作一尊数米高的火焰巨人，周身火舌翻卷，映红了半边天。
“嘶...”
指挥坦克内，顿时响起一片倒吸冷气的声音。
所有人瞪圆了眼睛，齐刷刷转头看向姚守，眼神里满是震惊与茫然，而姚守的脸上，却只有掩不住的欣慰与笃定。
超凡者？
当然不是。
因为就在火焰翻涌、体型膨胀的瞬间，一股阴冷邪恶的气息已悄然蔓延开来，缠上了每一个人的肌肤。
火焰中，无数扭曲的人脸若隐若现，张着嘴疯狂嘶吼，尖戾的声音刺得人耳膜生疼。
唐照原本的脸庞早已被火焰吞噬，时而化作满脸皱纹的老人，时而变成稚气未脱的孩童，五官不断扭曲切换，诡异到了极致。
他的目光似能穿透厚重的坦克装甲，直直落在舱内众人身上，带着睥睨一切的漠然。
“很害怕我吗？”
嗡隆的声音在舱内炸开，震得众人耳膜嗡嗡作响，所有人脸色骤变，却无一人敢应声。
该说什么？
说他是感染源？
还是说，他已成了彻头彻尾的感染体？
唐照此刻展露的力量，早已超出了人类的范畴，站在了全然对立的阵营。
哪怕是违心的恭维，在长久以来对抗感染源的固有认知里，众人也怎么都说不出口。
“哈哈哈！”
唐照放声大笑，声音愈发高昂，带着彻骨的嘲讽，“一群可悲的可怜虫！不仅惧怕感染源，就连即将拯救你们的救世主，也要害怕！”
他的声音震得地面微微发颤，火焰随之一阵翻涌，“就像那群弱小的检查官！明明守着金山却不自知，他们永远不会明白，在这个残破的世界里...只有感染源的力量，才能压制感染源啊！”
说完，火焰巨人不再驻足，迈开沉重的步伐，大踏步走向武装皮卡。
他抬手蛮横一撕，皮卡后斗的铁皮箱便被硬生生撕开，露出内里叠放的装备。
那是一件件大小不一、色泽近乎纯白的甲片，泛着奇异的玉面光泽。
唐照伸手触碰向甲片，掌心的火焰纹路骤然绽放，朱红色的火纹如活物般，顺着甲片飞速蔓延，将纯白的甲片染成淡淡的朱红。
纹路蔓延殆尽的瞬间，甲片似被赋予了生命，“砰”的一声弹起。
唐照适时抬手，甲片精准贴在他的右臂位置，严丝合缝地裹住下方翻涌的火焰，竟将狂躁的火舌压制得稳稳当当。
紧接着，他裸露的身体各处似受了刺激，气焰猛然高涨，原先的淡红火舌竟转向刺目的猩红，火焰中那些扭曲人脸的嘶吼声，也变得愈发尖戾疯狂。
“舒服！”
一声低沉的感叹响起，越来越多的朱红甲片从铁皮箱中飞起，循着他的身形快速贴合。
不过短短十多秒，火焰巨人的周身便被一层朱红色战甲尽数覆盖，战甲纹路与火焰相融，每一次呼吸，都有火舌从战甲缝隙中喷涌而出。
唯有眼窝的位置，未被战甲覆盖，两道炽红的气焰从眼窝中直冲天际，透着凶光！
“唐照我儿，那怪鱼就交给你了！”
不知何时，姚守也爬出了指挥坦克，稳稳站在舱盖之上，朝着火焰巨人的高声呼喊。
“父亲放心，我去去就回！”
唐照微微颔首，声浪如雷，震得周遭空气微微震颤。
下一秒，他迈开覆着朱红战甲的大步，身形看似笨重，速度却快得惊人，朝着食恐鱼所在的战场疾冲而去。
沿途不断有武装皮卡闻声汇聚而来，却没有一辆敢靠近他周身二十米之内，车旁的士兵握着枪，眼神里满是戒备与忌惮。
就连此前驻守东、北方向的两辆坦克，也远远停泊在废墟旁，炮管对着战场方向，却迟迟不敢上前。
这就是人类的态度。
一旦选择借用感染源的力量，无论初衷是善是恶，便已然踏入了与常人对立的阵营，再也难以被信任。
但唐照显然毫不在意周遭的目光与揣测，依旧踏着沉猛的步伐直行。
17号入口前，早已是一片人间炼狱。
食恐鱼仍在肆意吸收着周遭人类的恐惧与生命能量，在它的威压笼罩下，幸存的士兵们正以肉眼可见的速度衰老。
黑发尽白，皮肤褶皱如枯树皮，连抬手的力气都失去了，只能瘫在地上，任由生命力被一点点抽干。
就连坦克内的乘员，也未能幸免，舱内不断传来压抑的咳嗽声，皮肤以诡异的速度松弛下坠。
当吸收越过某个临界点，接连不断的“砰砰”轻响骤然响起。
那些被抽干全部生命能量的躯壳，再也无力支撑，在空气中化作一捧捧灰白色的飞灰，随风消散，连一丝痕迹都未曾留下。
食恐鱼满意地发出低沉的嘶鸣，声音在红岭县的废墟中层层扩散，带着掠夺后的畅快。
直到一道炽热的火焰气息从远处快速逼近，那嘶鸣声才骤然顿住，化作一声疑惑的嗡鸣。
在它的感知中，一道与自己同源的感染源气息，正朝着这边靠近。
是...抢夺食物？
食恐鱼立刻发出威胁性的尖啸，脊背的膜翼疯狂拍打地面，溅起漫天尘土，青黑鳞甲下的肌肉紧绷，竖瞳里的赤芒愈发凛冽，摆出了迎击的姿态。
可随着那道气息越来越近，它的不满瞬间化作滔天愤怒。
不是同类，而是...敌人！
从唐照眼窝中散出的气息，虽裹挟着感染源的阴冷，却更夹杂着一种让它浑身不适的特殊威压。
那威压并非源于唐照本身，而是来自他体表那套朱红战甲，似是天生克制它的本源力量。
转过街角，唐照停下脚步，声音带着戏谑的嘲讽：
“可怜的小东西，你应该害怕我，而非对我龇牙咧嘴的...愤怒。”
生命层次的压制？
还没靠近，便被体表的战甲完全弹开。
一股难言的强大感在他心底炸开，顺着四肢百骸蔓延，将所有顾虑涤荡一空，只剩下飘飘欲仙的愉悦。
恐惧，不存在的。
在绝对的实力面前，区区一个尚未完全踏入毁级的食恐鱼，还不配让他生出半分忌惮。
感受到这份赤裸裸的轻视，食恐鱼再次发出震耳欲聋的怒吼，庞大的身躯愤然起身，战意飙升到极致。
哗！
哗！
双翼猛然振起，卷起漫天飞灰与碎石，原本盘踞的废墟瞬间崩塌大半，烟尘冲天而起。
那看似笨重的身躯，竟以完全违背物理规律的速度凌空跃起，吸盘状的口器骤然扩张数倍，露出内里层层叠叠、泛着寒芒的锯齿。
一股比此前强盛数倍的生命吸力轰然爆发。
街面上尚未消散的人影被强行拉扯，那些还未完全失去生机的士兵，衰老速度陡然加快，皮肤如枯木般开裂、剥落，化作一道道灰黑色的气流，争先恐后地涌入食恐鱼口中。
“雕虫小技！”
唐照发出一声狞笑，右臂战甲骤然亮起刺眼的朱红光芒，火焰纹路如活物般快速蠕动，体表的猩红火焰猛地暴涨三丈，形成一道扭曲旋转的火焰旋风，将周身护得密不透风。
生命吸力撞上火焰旋风的瞬间，便被极致高温直接灼烧瓦解，那些试图靠近的灰黑色气流，更是瞬间蒸腾成白茫茫的雾气，消散在空气中。
紧接着，巨人左脚猛地跺地，地面裂开蛛网般的沟壑，身形如出膛炮弹般迎向食恐鱼，右臂握拳，战甲上的火焰纹路汇聚于拳心，凝成一颗篮球大小的炽红火球。
“给我碎！”
火球裹挟着尖锐的破空声，直直射向食恐鱼扩张的口器。
不同于炮弹的动能冲击，火球中明显附带着一丝特殊力量。
食恐鱼眼中闪过一丝人性化的忌惮，却已然避无可避，只能悍然迎上。
两者碰撞的刹那，轰鸣声浪淹没了四分之一个县城，强劲的冲击波将远处的武装皮卡掀飞数米，两辆轻型坦克也跟着连连震颤。
火球炸开，无数细小的火焰碎片如流星雨般散落，落在废墟上燃起熊熊烈火，竟暂时压制了食恐鱼散发的生命压制。
“吼！”
食恐鱼吃痛怒吼，双翼扇动间，数道漆黑如墨的风旋骤然显现，朝着唐照切割而来。
风旋边缘闪烁着诡异的灰光，所过之处，空气都被撕裂出滋滋声，地面留下深不见底的沟壑。
唐照眼神一凝，战甲胸前的纹路瞬间亮起，一层厚厚的火焰护盾凭空浮现，同时身形灵活侧翻，避开第一道风旋的瞬间，右手顺势甩出一道火焰长鞭。
长鞭由纯粹的猩红火焰凝聚而成，末端带着尖锐的倒钩，如长蛇般精准缠住食恐鱼的一只翅膀。
他猛地发力，双臂肌肉贲张，火焰战甲上的纹路光芒更盛，竟硬生生将这头庞然大物拽得一个趔趄，重重砸在废墟之上。
烟尘弥漫中，食恐鱼挣扎着想要起身，却发现被火焰长鞭缠住的翅膀已经开始燃烧，高温顺着鳞片渗入体内，只能发出痛苦的嘶鸣。
“痛快，太痛快！”
“哈哈哈哈哈！”
狂放的笑声在废墟上空回荡，震得烟尘簌簌落下。
那近乎于无敌的食恐鱼，竟然在唐照手中走不过三个回合就要落败。
指挥坦克内面面相觑，所有人盯着屏幕，陷入了莫大的震撼中。
这还是人吗？
这种力量，还是人类能够拥有的力量吗？
忽的，角落里响起一声高喊，不知是谁先起了头：
“唐统领威武！”
话音落下，其他人如梦初醒，纷纷高举右手，嘶吼着附和：
“唐统领无敌！”
“干掉怪鱼，大樟兴起！”
“唐...”
谄媚到极致的声音此起彼伏，站在坦克顶部的姚守却不由撇嘴。
果然没有看错人，愿意跟他提前逼迫常木让位的这群人，只会为力量和利益而折腰，半点原则都没有。
顿了顿，他轻声道，“我儿加油，待你干掉这怪鱼，我坐稳城主之位，谁还敢拒绝你担任副城主？”
声音轻飘飘的，却通过平板，从一辆四脚朝天的皮卡车内的扬声器传出，清晰落入战场。
唐照似是未曾听闻，依旧缓步走向倒地的食恐鱼，眼窝中炽红的气焰剧烈跳动，带着势在必得的狂傲：
“以为这样就结束了？”
“你的生命能量，正好能让我的战甲彻底觉醒！”
话音未落，他体表的猩红火焰突然转向暗紫色，战甲上的火焰纹路开始流淌出金色光泽，无数扭曲的人脸嘶吼声变得愈发狂暴。
食恐鱼感受到致命的威胁，猛地张开巨口。
这一次，它没有喷出此前的漆黑风旋，反而是一股看起来毫无威胁的灰扑扑气雾，从口中喷涌而出。
气雾异常稀薄，却带着诡异的波动。
“嗯？！”
唐照瞳孔骤然紧缩，下意识抬手阻挡，可那灰扑扑的气雾速度快得惊人，瞬间便笼罩了他的上半身。
战甲接触气雾的刹那，原本流光溢彩的朱红甲片竟发出“滋滋”的腐蚀声，金色纹路以肉眼可见的速度消退、黯淡。
甲片表面像是被强酸浸泡，迅速变得斑驳、酥脆，甚至有细小的碎片直接剥落，露出下方燃烧的火焰躯体。
“呃啊！”尖锐的痛哼声从唐照口中响起。
那气雾并非单纯腐蚀战甲，更是穿透甲片的缝隙，直接侵蚀他的火焰躯体。
被气雾触碰的地方，暗紫色的火焰剧烈跳动、收缩，原本扭曲嘶吼的人脸发出痛苦的哀鸣，竟有不少直接消散在火焰中。
他能清晰感受到，自己的力量在快速流失，战甲与躯体的连接被强行切断，胸口的火焰核心都开始剧烈震颤，发出不稳定的嗡鸣。
“该死的畜生！你竟敢伤我？！”
剧痛瞬间点燃了唐照心底的暴戾，原本的狞笑化为狰狞的狂怒。
他猛地跺脚，地面塌陷出数米深的大坑，体表被压制的火焰骤然爆发，只是这一次不再是暗紫色，而是带着毁灭气息的墨黑色！
与此同时，浑身的战甲也跟着散发光芒，注入着一波又一波的能量。
那些被腐蚀得残破的战甲碎片突然炸开，化作漫天火星，重新凝聚成更锋利的火焰刃片，死死钉在他的躯体上，代替战甲形成一层破碎却更具杀伤力的火焰铠甲。
“吼！”
唐照仰头狂啸，声音不再是人类的语调，而是掺杂着无数怨灵的尖戾嘶吼。
他的体型再次膨胀，原本就超过坦克高度的身躯又暴涨一倍，肌肉虬结的手臂上，火焰翻涌间竟长出数根漆黑的骨刺，眼窝处的炽红气焰化作两道喷射而出的火柱，带着焚尽一切的疯狂。
轰！
两道墨黑色的火焰长鞭突然从他背后的火焰中窜出，如毒蛇般精准缠绕住食恐鱼展开的双翼。
火焰长鞭上布满细密的倒刺，一接触到食恐鱼的翅膀便深深嵌入鳞片缝隙，烧出一个个焦黑的孔洞。
食恐鱼发出凄厉到极致的尖叫，双翼猛地发力想要挣脱，可火焰长鞭却越缠越紧，倒刺不断深入，将翅膀的肌腱与骨骼死死锁住。
唐照眼中火柱暴涨，双臂猛地向后发力，肌肉虬结的臂膀爆发出毁天灭地的力量，只听“咔嚓”两声，撕裂的恐怖声响同时爆发。
食恐鱼的翅膀竟然直接被撕了下来，强行打断了向毁级进化。
“来啊！战啊！”
沙哑的狂笑声里，唐照右手化爪，再次狠狠抓向食恐鱼的右腿。
他的指甲在火焰中变得锋利，如同一把把钢刀，轻易便刺穿了食恐鱼坚硬的鳞片，死死扣住了它的腿骨。
又是一声咔嚓响起，食恐鱼的右腿被硬生生折断，骨骼断裂处的碎渣混合着墨绿色的血液飞溅而出。
失去两翼一腿，食恐鱼彻底陷入绝望，再无半分反抗之力。
只能猛地低下头，身体翻滚着向17号入口狼狈逃窜。
速度之快，竟远超唐照巨化后的反应。
“哈，哈哈！”
“跑，惧怕我，原来感染源也会惧怕...人类！？”
唐照俯身弓背，放声狂笑，哪怕身上的战甲正一寸寸龟裂、脱落，露出下方翻涌的火焰躯体，他也毫不在意。
十多秒后，狂笑声渐歇，在所有人的注视下，他弯腰捡起地上还在微微抽搐的两根断翼，举到嘴边。
火焰包裹的脸庞裂开一道诡异缝隙，露出里面无数扭曲蠕动的人脸，密密麻麻，令人头皮发麻。
咯吱。
令人毛骨悚然的咀嚼声响起，断翼在火焰中消融，化作最精纯的能量涌入他的躯体。
本已有些黯淡的火焰身躯瞬间再度高涨，朱红火光竟向艳红衍变，气焰愈发炽盛。
随后，他又捡起那根折断的右腿，张开嘴大口啃咬，活像一头失去理智的野兽，疯狂吞噬着猎物的残骸。
墨绿色的血液顺着他的嘴角流淌，与体表火焰交融，化作诡异的紫黑色火焰，滋滋舔舐着空气。
这还是人吗？
明明方才所有人都已承认了他的实力，可眼前这野蛮嗜血的状态，让众人心中的疑问再度翻涌。
先前的谄媚与狂热，再次掺上了几分难以掩饰的惧意。