太行山脉深处，赤岩谷。
夜色如墨。
虽是芒种已过，但深山老林的夜风里依旧带着几分湿凉。
赤岩谷的主寨大堂内，数十个巨大的火盆将周围照得通亮。
火焰舔舐着松木，发出噼啪的爆裂声。
偶尔溅起几点火星，映亮四周粗糙狰狞的岩壁。
空气中弥漫出一股混杂着烤肉香气，汗臭味以及廉价浊酒的怪味。
“啪嗒——！”
一面沾满了黑泥的破烂旗帜被扔在大堂中央，溅起一地灰尘。
“大当家！您是没见着那场面！”
左髭丈八大步流星地跨进堂内。
他浑身湿透，发髻散乱，裤腿上全是泥浆，
但那张满是横肉的脸上却写满了兴奋之色。
他一脚踩在那面“刘”字大旗上，用挂满泥浆的靴底狠狠碾了几下：
“您瞧瞧，这就是那个什么鸟毛刘备的军旗！
俺带人刚一冲出去，还没射几箭呢，
那帮义军就像见了老鹰的兔子，
那是只恨爹娘少生了两条腿啊，跑得连魂儿都飞了！
连军旗都顾不上捡，直接扔在泥水坑里让俺捡了笑话！”
大堂之上，虎皮交椅中坐着一人。
此人身形并未如左髭丈八那般魁梧如熊，反倒有些精瘦。
他赤裸着上身，露出精赤如铁的胸膛，
一道狰狞的刀疤从左肩一直蜿蜒到右肋，像是一条暗红色的蜈蚣趴在身上。
这便是太行山大贼，于毒。
于毒手里抓着一只刚烤熟的羊腿，正用一把锋利小刀慢条斯理地片着肉。
听到左髭丈八在堂下大声嚷嚷，
他却并没有像周围那些小喽啰那样，合着一起哄堂大笑。
只是眼皮微微抬起，露出一双阴鸷如狼的眸子。
“白地义军，让你打跑了？”
于毒将一片薄如蝉翼的羊肉送入口中，细细咀嚼，声音沙哑低沉：
“那刘备好歹也是破了俺山下双寨的人物，连那个老狐狸季玄都想过要拉拢他。
就这么不禁打？”
“嗨！那大概都是以讹传讹！”
左髭丈八大大咧咧地抓起桌上的酒坛，猛地灌了一大口，抹着嘴道：
“俺看过了，那帮人里头，骑马的也就是几十一百个，剩下的全是步卒。
俺打老远瞅着一个个面黄肌瘦，垂头丧气的。
您想啊，这几天连着下雨，
那山路泥泞不堪，他们估计早就没了士气。
被俺这一吓，可不就漏了底儿了？”
说到这，左髭丈八凑近了几分，压低声音道：
“大当家，这可是块送到嘴边的肥肉啊！
那一千多人虽然战力不行，但俺看他们后队的辎重车倒是没少带。
听说这刘备背后有中山的大商人资助，这要是吞下去……”
于毒没有说话，只是挥了挥手，示意左髭丈八退到一边。
他放下羊腿，在那张铺在案几上的羊皮地图上扫视着。
地图的一角，压着一封上个月送达的密信，
那是季玄派人送来的“鬼见愁”栈道图。
“二弟，你怎么看？”于毒侧过头，
看向坐在左手边，一直沉默不语的文士打扮中年人。
那是他的亲弟弟，也是于毒部的寨中军师，名叫于慎。
于慎皱着眉，手指轻轻敲击着案几：
“兄长，此事透着蹊跷。
那刘备既然敢接下这先锋的任务，就不该如此不堪一击。
这示敌以弱的姿态，做得太过了，反而像是个圈套。”
“圈套？”左髭丈八不乐意了，