芒种已过，暑气渐升。
雷声虽歇，雨却淅淅沥沥连下了几天。
幽州的天空总是压得很低。
灰色的云层像是块浸饱了污水的破棉絮，沉甸甸地覆在头顶。
距离季玄定下的七日之期，只剩最后两日。
白地坞的空气里，弥漫着一股令人窒息的紧迫感。
没有话本里描绘的热血沸腾，也没有戏台上的那些慷慨激昂。
这是真正的战前。
往日里孩童嬉闹的声音都消失了。
妇人们沉默地在溪边架起大锅，将家中麻布衣裳撕成条状，扔进沸水中滚煮。
陈军佐说过，这样处理过的布条，裹在伤口上能少死人。
老人们则蹲在墙根下，默默地将尚未发霉的粟米挑出磨成粉，烙成便于携带的干粮。
所有人都心知肚明，这一次出兵，要去打的是号称数万之众的太行巨寇。
这一去，不知又有几人能回。
……
中军偏帐内，陈默正就着油灯，仔细擦拭着手中佩刀。
“军佐。”谭青掀帘而入，带着一身湿冷的雨气。
他脸色凝重，压低声音道：
“果然不出您所料，这两日山里的‘钉子’越来越多了。”
“都是些什么路数？”陈默并未抬头。
“很杂。”谭青皱了皱眉头，
“有扮作樵夫的，有装成流民乞讨的，
甚至还有几个胆大的，借着夜色摸到咱们坞堡的几里之外窥探。
看他们脚步虚浮的样子，不像是官军。
应该是太行山那边放出来的眼线。”
谭青顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，做了一个切脖子的手势：
“军佐，弟兄们都在暗处盯着。
只要您一声令下，我带几十个好手摸上去，
保证把这些钉子拔得干干净净，一个不留！”
陈默手上的动作停了下来。
他举起长刀，对着昏暗的天光审视着锋刃上那抹寒芒，
随后轻轻摇了摇头。
“不必。”
谭青一愣：“军佐？若是让他们探清了咱们的虚实……”
“杀了他们，太行贼就成了瞎子。”陈默将长刀归鞘，发出锵的一声脆响，
“瞎了的老虎，往往是最谨慎，也是最凶残的。
于毒那老贼生性多疑。
一旦摸不清状况，他就会疑神疑鬼，更说不定会直接缩头回山里去，
那样一来，反倒会打乱我们的部署。”
他起身走到帐口，望着外面漆黑夜雨：“但如果你留着他们，让他们看到我想让他们看的东西……”
“传令下去，遇到这些探子，只许驱赶，不许捕杀。
我要让他们看到，白地坞现在兵甲不全。
要让他们看到，坞中军民因为不安而士气低落。
要让他们看到，我们是被季玄逼得没办法，才不得不硬着头皮出兵去送死的。”
谭青眼神一亮：“军佐的意思是……示敌以弱？”
“去吧。”陈默挥了挥手。
待谭青退下，陈默转身走向了后勤辎重营的一处偏僻帐篷。
刚一掀开帐帘，一股浓烈刺鼻的咸腥味便扑面而来。
帐内堆放着十几口用来腌制咸鱼的大木桶。
桶盖已经被封死，周围还撒了一圈石灰。
一个身穿短打褐衣，头戴斗笠的少年站在桶边，
正往腰间系着一条藏着匕首的束带。
听到脚步声，少年警觉回头，见是陈默，紧绷的身体才放松下来。
他扬起斗笠，露出一张稚嫩却透着精干的脸。
正是田豫，田国让。
“军佐。”田豫抱拳行礼。
为了这次任务，他特意乔装成了一个常年在幽冀两地贩马的少年商贾。
陈默走上前，拍了拍那几口木桶。
这里面装的自然不是咸鱼。
而是用石灰和盐重新处理过的，“龙骧”，“虎步”麾下玩家小队，共计十余颗首级。
“国让，此去路途凶险。”陈默看着眼前这个历史上未来的北疆柱石，
“你要带着这批货绕开关卡，专走小路。”
他从怀中掏出一枚特制铜哨，递给田豫：
“到了阳城关外三十里的‘老槐铺’酒肆，把此物挂在腰间显眼处。
自会有人来接应你。
记住，接头暗号是：
‘宰相御史内侍罪无可赦，御前护驾不力，臣......’”
“‘......请斩杨沂中’。”田豫接话补充道，随之又好奇发问：
“军佐，国让虽已记熟。但这暗号究竟何意？
那杨沂中......又是何人？”
“这你无需知道。”陈默轻笑一声，眼中闪过一丝戏谑，
“届时前面忘了，中间忘了，尽皆无妨，
只需记得最后那句作为应答就好。”
这是陈默在私聊频道里报给“清酒”的暗号，己方只需答出后半句即可。
田豫闻言点头。
他双手接过铜哨，小心翼翼地贴身收好，郑重道：