他随即命令，将那名抖如筛糠的老兵押至营前广场，当着所有守夜士卒的面亲自问话。
那老兵早已吓得魂不附体。
他人浑身瘦得只剩一把骨头，只是跪在地上，哀声哭求：
“将军饶命！小人……小人已经几天没吃过一粒米了！
季……季典吏那边每日只发半斗糠米，那也不是人吃的啊！
小人实在饿得受不了，这才……这才昏了头啊！”
陈默看着那双因饥饿而浑浊昏花的眼睛，心中微动。
他无言转身，亲自从伙房锅里盛了一大碗热气腾腾的麦粥。
蹲下身，将碗递到老兵面前。
“吃完再说。”
老兵愣住了，随即如同饿狼一般扑了上去。
不顾滚烫，只是将脸埋进碗里狼吞虎咽。
滚烫的泪水混着麦粥，大口大口地吞下。
周围的士卒看着这一幕，都是沉默不语。
待老兵吃完，陈默才缓缓开口：
“我义军之中，有两条规矩。
饿者，非贼；贪者，方为贼！”
“此人饿极求生，情有可原，不罪！”
他转头看向已经了解事情缘由，却对季玄其人兀自愤愤不平的张飞，笑道：
“三弟，光生闷气又有何用？
命人再煮十桶粥，连夜送到典吏大人的营前罢。”
张飞一愣，豹眼瞪得溜圆：
“二哥？咱们不杀这人，俺懂得情理。
可还要给他们送粥？这又是什么道理！”
“就说，刘都尉听闻邻营军士缺粮，特来慰问，共渡难关。”陈默眼角微眯，笑容意味深长。
张飞虽有万般不情愿，但对陈默的命令已是无条件服从，只得黑着脸照做。
当夜，十桶热乎乎的麦粥被送到邻营，整个县兵营地瞬间沸腾了。
看着眼前足以饱腹的粮食，百余名饥肠辘辘的县兵热泪盈眶，
纷纷跪倒在地，朝着刘备大营的方向不住叩首。
“刘都尉仁义啊！”
“刘将军是活菩萨啊！”
感激涕零的呼喊声，在夜色中传出很远。
次日清晨，季玄亲自登门。
他脸上带着一种极为复杂的表情，对着刘备深深一揖：
“都尉高义，玄，代麾下百名军士，谢过了。”
陈默站在一旁，笑着回礼道：“季大人言重了。
大人治县安民，我等屯田为民，皆是一心。
邻里之间，理当互助。”
一场“粥恩”，实则一次不动声色的心理反制。
自此之后，季玄手下的士卒，无人再对刘备大营有所不敬。
甚至有些人在巡逻时遇到刘备这边的乡勇，都会主动避让行礼。
临边哨寨名为监视，实则已成虚设。
春寒渐退，田垄初绿。
在陈默的规划与三百乡勇的辛勤劳作下，荒地终于焕发出了些许生机。
他站在新筑的营垒土墙之上，却不自觉地向西望去。
太行山的轮廓在晨雾中若隐若现。
山风呼啸而来，带着草木的气息，也带着一丝若有若无的……肃杀。
与此同时，周沧快步登上土墙，神色凝重：
“大人，一切如您所料。
最近几日，太行山口那边常有不明身份的人影出没，行踪诡秘，似是探哨。”
陈默点了点头，随即下令，让谭青带人，将夜间的巡逻次数增加一倍。
与此同时，季玄手下的那支巡逻队，也开始更加频繁地靠近两营之间的缓冲地带。
名曰，加强巡防。
夜里，刘备找到陈默，忧心道：
“子诚，我看这季玄恐非只为防贼，更是借防贼之名，掌控我军虚实。”
陈默望着远处季玄营地里的稀疏火光，神色如常：“大哥放心，他想看，那便让他看罢。”
次日，陈默下达了一道让所有人都摸不着头脑的命令。
全营操演，但，不带兵刃。
三百乡勇，以锄头，木犁，扁担为“兵器”，在广场上列成整齐方阵。
旗帜依旧猎猎，口号喊得震天响，操练的却是开垦，播种，收割的农耕琐事。
这一幕，被远处高坡上的季玄看得一清二楚。
他远观了许久许久，眼眸中复杂难明。
最终，季玄转身离去，无声感叹：
“练兵于农，藏兵于民……
此人治军，颇有古风啊。”