在绝对的武力面前，所有的道理与规矩都显得苍白可笑。
刘元起心中终于明白，公孙瓒这条饿狼已经下定决心入主幽州，指望他发善心是不可能的。
若想自保，唯有自己手中也握有一支能战，也敢战的武装力量。
思来想去，他的脑海中不由自主地浮现出自家那位名声渐起的远房子侄。
刘备，刘玄德。
此人虽出身微末，却尚有汉室宗亲之名，便是有了天然的旗帜。
他又以区区数十步卒，于关外大破鲜卑游骑，斩首三十余，展现了卓越的军事才能。
而后更是“替天行道”，亲手截杀了张氏嫡子张炬，证明此人手段果决，做事毫不拖泥带水。
最重要的是，他对刘氏族人来说.....
是自己人！
……
数日后，刘氏宗族的祠堂之内，再次红烛高燃，暖意融融。
刘元起亲自设下宴席，以宗族家主的最高礼节，将刘备与陈默迎至首席。
这一次，连张飞都不被视作侍立一旁的护卫，而是得以佩刀入席，与二人并坐。
能在宗族祠堂内带刀而入，这在注重礼制的幽州士族之中，已是独一份的殊荣与敬意。
这象征着，对方已将他们视作真正能够捍卫家族的武力。
席间，酒过三巡，菜过五味。
刘元起放下酒杯，原本挂在脸上的笑容敛去，取而代之的是一片肃然。
“玄德贤侄，”他沉声道，
“你忠义可嘉，破贼有功，实乃我刘氏之光。
如今幽州不靖，黄巾贼寇于南，鲜卑胡虏在北，百姓多难。
老朽与郡中各族的几位家主商议过了，愿共同推举贤侄为‘剿匪护乡都尉’。
协同诸族，招募乡勇，以靖地方祸乱！”
他话音刚落，一旁立刻有人起身附和道：
“刘公所言极是！有玄德为护乡都尉，再请陈默义士为军佐，何愁乡里不宁？”
此言一出，众人纷纷称善，言辞恳切，像是真是为了幽州百姓的安危着想。
陈默低笑一声。
他知道，“剿匪护乡都尉”这个名号听起来威风，实际上却只是唬人的。
这可不是公孙瓒那种由朝廷正式任命，官秩高达‘比二千石’级别的骑都尉，只是一个不上官府名册的“虚衔”罢了，甚至都领不到朝廷的俸禄。
但它所带来的“实权”，却是刘氏义军眼下最需要的东西：
可以在本县之内，名正言顺地划地屯田，招募兵马，设置防务。
这些老狐狸打的算盘，陈默看得一清二楚。
他们表面上是拥立刘备“护乡保民”，实际上是想让他做一堵挡在自己与所有潜在危险之间的墙。
以上报太守“剿匪护乡”的名义，这些豪族甚至可以光明正大地从官府库房里要钱要粮。
而后再层层盘剥，将大头分润，落入自己囊中，只分给护乡义军一点残羹冷饭。
这一切，只看豪族们打算怎么做而已。
刘备显然也看出了其中的盘算，但面上依旧波澜不惊。
他只是起身，对着刘元起与在座众人恭谨一礼。
“备，德薄能鲜，蒙诸位宗亲父老错爱，敢不效死力！”
这，本就是陈默的计划之一。
知晓历史的陈默比谁都清楚。
在即将到来的乱世之中，能得到一个“合法”聚兵的名义，是何等千载难逢的良机。