马骁眼中的精光瞬间收敛。
“NPC？我看那吴桓可不一定是NPC。”
他没有把话和小弟说得太明白，
只是三两口吞下最后一块胡饼，随手在满是油污的皮甲上擦了擦手。
须臾间，哪还有半点并州世家子的深沉气度？
活脱脱一个贪婪、市侩，眼神里透着贼光的并州马匪，
化名“马大目”。
“急事？嘿，我看是黄鼠狼给鸡拜年。”
马骁嘿嘿一笑，从地上抓起一把沙土，
熟练地在脸上抹了两把，遮住了原本还算英武的面容，
又顺手紧了紧腰间那根快要断裂的草绳腰带。
“走！去看看那帮太行山的土鳖又要搞什么幺蛾子！”
“记住了，一会都给我装的像点！
谁要是露了怯，坏了老子的大事，
老子让你下顿饭啃驴粪蛋子！”
……
张牛角的中军大帐。
帐内肃杀之气，比帐外的秋风更甚。
油灯之下，
张牛角那张满是刀疤的脸，阴沉得仿佛能滴出水来。
他手里攥着一卷羊皮地图，目光死死盯着上面某一个点。
“大当家，机不可失啊！”
坐在侧首的一名中年文士，正摇着羽扇，苦口婆心劝道。
此人正是吴桓。
他指着地图上的那个点，语气急切而诚恳：
“沾县，乃是太行八陉之一，滏口陉的咽喉所在。”
“人公将军张梁，为了接应咱们南太行的弟兄，
不惜损兵折将，强行打通了这条路，
还拿下了沾县作为咱们的落脚点！”
“人公将军已经在城内囤积了万石粮草，
还有两千副皮甲，乃至各类军械！
只要大当家带人入驻此城，与我等的冀州所部合流。
有此桥头之堡，咱们进可攻掠冀州、并州富庶之地，
退可回守南太行天险。
何必在这荒郊野岭受那西北风吹？”
张牛角没说话。
但他捏着羊皮地图的手，指节已经有些发白。
下山，是他的一意孤行之见。
但随着离并州腹地越近，
那种名为“不安”的情绪，却像野草一样在他心里疯长。
一切都太顺利了。
这一路上，除了零星几个不开眼的坞堡，
他们几乎没有遇到像样的抵抗。
现在，又突然冒出来一个囤满粮草的沾县，等着他去白捡？
天上掉馅饼的事，他张牛角这辈子是没见过。
掉下来的，通常都是铁板，或者是套索。
“吴特使。”
张牛角终于开口了，
声音沙哑，带着一股金铁摩擦的刺耳感，
“你说人公将军打下了沾县……可有凭证？”
“这……”吴桓面露难色，
“大当家，战事紧急。
人公将军的主力还在前线牵制皇甫嵩。
沾县那边，只是留下了一部分辅兵看守，并无主将坐镇，
所以才急需大当家去接防啊。”
“哼。”
张牛角冷笑一声。
他那双浑浊的老眼，却突地闪过一抹锐色，在大帐内扫视了一圈。
最后，定格在角落里的一个身影上。
那人一身破衣烂甲，满脸胡茬，
正盘着腿，毫无形象地抠着手指缝里的泥垢，
看着就是个没见过世面的土包子。
此人正是数日前，
带着几百号人来投奔大军的“白波山义贼”，马大目。