残阳如血，将白地坞前的荒原染成一片凄艳的金红色。
风从北面吹来，带着一股尚未散尽的血腥味。
坞堡的瞭望哨上，负责警戒的屯卒先是紧张地吹响了号角，
但随即，那号角声就变成了激动到有些破音的长鸣。
“回来了！！”
“玄德公回来了！陈军佐他们回来了！！”
伴随着沉闷整齐的脚步声，一支蜿蜒如龙的队伍，缓缓出现在了地平线上。
与出征时那支稍显稚嫩的队伍不同，
此刻归来的这支义军，宛若脱胎换骨。
他们衣甲大多破损，有的只是简单地用麻布裹住了革甲断裂之处，
而且每个人的脸上、身上，都覆盖着一层厚实的尘土与血渍。
但没有一个人说话。
近千人的队伍，除了脚步声和甲叶的摩擦声，竟是一片死寂。
令人心悸的......死寂。
那种沉默，是因为某种更为沉重，更为坚硬的东西，已经熔铸进了他们的骨髓里。
是真正见过尸山血海，砍过活人脑袋，
从修罗场里爬出来的老兵，才特有的沉默。
在队伍后方，是绵延数里的辎重车辆。
粮草缴获堆积如山，成捆的兵刃甲胄在夕阳下泛着幽光，
一匹匹原本属于太行贼寇的战马，此刻都被乖顺地牵在义军将士手中。
“我的个乖乖……”
负责留守坞堡的简雍，此刻正带队站在坞门之前。
这位平日里总是嬉皮笑脸，没个正形，喜欢箕踞而坐的简宪和，
此刻却难得地收敛起了所有轻浮。
他看着这支缓缓逼近的死寂洪流，喉结艰难地滚动了一下。
他虽然不懂兵法，但他懂人。
月前，这还只是一群刚拿起武器的农夫和流民。
半月之后，这已经是一群能够噬人的狼。
“宪和！”
远远地，刘备策马而来，陈默紧跟其后。
二人身上甲胄同样满是刀痕，脸上还带着几分疲色，但眼睛却皆是亮得惊人。
“玄德兄……子诚兄……”
简雍快步迎上前去，目光在两人身上来回打量，
最终长长地舒了一口气，眼眶竟有些微微发红。
他甚至忘了像平日里那样出言调侃，
只是对着刘备陈默二人深深一拱手，声音微颤：
“回来了就好……回来了就好啊！”
“若是你们再不回来，这坞堡里的存粮，怕是都要被我这一张嘴给吃空喽。”
刘备翻身下马，一把扶起简雍，朗声大笑：
“宪和莫急！这一次，备可是给你带回了足够人吃马嚼三年的粮食！
咱们白地坞的粮仓，这回先得扩建一番了。
届时纵使你有饕餮之腹，也够你吃的了！”
周围迎接的百姓和留守士卒，闻言爆发出了一阵惊天动地的欢呼声。
在这人命如草芥的乱世之中，没有什么比“粮食”二字，更能安抚人心的了。
陈默策马立于刘备身后，看着眼前欢腾一幕，嘴角也微微翘起。
但他并没有沉浸在这份喜悦中太久。
作为这支队伍的头脑所在，他习惯性地以目光扫过人群，审视每一个细节。
忽地，他的视线在人群中一个角落里停住了。
那里，有一个穿着锦袍，身形富态的中年人，正拼命地往后缩着身子。
看到时，此人正似乎恨不得把自己藏到某辆满载臭咸鱼的牛车后面。
陈默眉头一挑，随即眼底闪过了然。
又是这位老熟人啊。
“大哥。”
陈默轻声唤了一句，随后策马向前几步，
对着那个畏畏缩缩的身影微一拱手，笑道：
“那位便是当初仗义疏财，借马资助咱们起事的大恩人，张世平张公了。
怎地？张公到了咱们自家门口，反倒这般见外，躲在后面不肯相见？”
听到被点名，正在试图隐身的张世平浑身一激灵，一张胖脸瞬间煞白。
刘备闻言，目光顺着陈默的马鞭看去，眼神中瞬间闪过一丝玩味。
张纯此人有篡逆之心，此事陈默先前就与他讨论过一二。
“哦？竟真是张世平张兄？”
刘备脸上的笑容瞬间变得更加灿烂，正是那种让人如沐春风的仁厚笑容。
他翻身下马，大步流星地走了过去，隔着老远就伸出了双手：