战胜杜克之后，疯狂三月锦标赛迎来了六天的休赛期。
六天后，TTU将向精英八强发起冲击。他们在这一轮遇到的对手是匹兹堡大学，一支围绕七尺中锋阿隆·格雷建立的防守型球队。不过，他们并非杜克那种天赋满溢的队伍。
德州理工学院的校园里同样弥漫着一股强烈的情绪。当学生们得知校队闯进十六强时，校园钟楼的红色灯光彻夜长明，数千名学生自发聚集在行政楼前的喷泉广场，高喊着“TTU！TTU！”的口号。
校长办公室连夜在校园主道挂起巨幅标语：“骄傲属于红色袭击者！”
学生们用红色涂料在“校友大道”上涂满庆祝标语，有人甚至将校队吉祥物——一匹红色骏马的图案喷绘在图书馆正门的台阶上。学生餐厅推出特制的“甜蜜十六强”红色蛋糕，不到两小时就被抢购一空。
校队的球员成为了明星，徐凌在生活中受到的干扰尤其严重。
班里的同学几乎都买了他的球衣，然后请他签名，无论是否出于崇拜，只要他在NBA打出名堂，这些签名球衣的价值便会翻上许多倍。
既是同学，徐凌自然没得拒绝，毕竟他在场下还是一个友好的人。
可是班外的骚扰开始有点夸张了。
德州的媒体无不想同他进行接触，这些人都被奈特挡下了。
赞助商找到了学校，许以高价，只希望徐凌可以公开使用他们的商品。
徐凌自然不会同意，因为这和给学校打白工没区别。
最让人无奈的是随时都有可能发生的搭讪。
有三个在体育馆外和徐凌“偶遇”三次的女生请他在她们的锁骨上签名。
学生活动中心成了重灾区。每当徐凌出现在那里用餐，总会有女生“不小心“打翻饮料，或是“恰好“多买了一杯咖啡。心理学系的安娜甚至精心策划了一场“学术求助“——拿着根本不属于她专业范畴的篮球战术板请教问题。
这样的事情在他当初刚刚成名的时候便有些苗头，如今他成为学校的体育英雄，便开始愈演愈烈。
这种狂热甚至蔓延到了课堂上。一位经济学教授在讲到“明星效应与品牌价值”时，直接以徐凌为例，半开玩笑地让全班同学评估“伊莱·徐”这个名字的潜在商业价值，引得哄堂大笑，让坐在后排的徐凌只能无奈地低头假装记笔记。
更夸张的是，学校的书店迅速推出了印有“From Lubbock to Glory!（从拉伯克到荣耀！）”和徐凌专属号码“1”的限定款T恤，刚一上架便被抢购一空。校园里几乎成了一片红色的海洋。
每当他谈及自己的烦恼时，队友便会嘲笑他不解风情。
“得了吧，伊莱！”训练结束后，达里尔·多拉搂着他的脖子，咧着嘴笑道，“你知道有多少人做梦都想要你这种‘烦恼’吗？那些可是辣妹！你要是应付不过来，我很乐意帮你分担一下！”
“然后第二天我们一起登上小报头条？”徐凌没好气地推开他，“标题是‘TTU双子星深夜派对，疯狂三月前景堪忧’？谢了，我还是自己处理吧。”
就连一向严肃的贾里乌斯·杰克逊也难得地开了口：“伊莱，这或许就是上帝对你的考验。他赐予你无人能及的天赋，必然也会让你承受相应的关注。学会处理它，也是成长的一部分。”
“我宁愿他的考验方式别这么……热情。”徐凌叹了口气。
这些场外的喧嚣最终传到了奈特耳中。在一次训练开始前，他把徐凌叫到一边。
“听着，小子。”奈特说道，“我见过无数个被名声毁掉的天才，他们被欢呼、奉承和女人包围，然后就像沾了糖的苍蝇一样，再也飞不起来了。现在，所有这些破事都找上你了。”
他死死盯着徐凌的眼睛：“签名、女人、电视镜头……它们会拼命把你变成另一个‘明星’，而不是一个‘赢家’。但我告诉你，在这座球馆里，只有一个身份管用，那就是‘球员’。你的脑子如果被那些东西占了一寸地方，你的脚步就会慢上一秒，而那一秒就足够你从天堂摔进地狱！”
“给我把那些东西全都挡在外面！如果让我看到你的眼神里有半点恍惚，训练中有丝毫松懈，我会第一个把你扔进冷水桶里让你清醒过来！知道吗？”
“完全明白。”
TTU只能有一个混蛋，就是教练自己，太好理解了。
“最好如此！”奈特瞪了他一眼，转身吹响了集合的哨声。
处理完这些场外的纷扰，徐凌便将全部注意力放回了球场。
第二天，德州理工大学乘坐飞机飞往加州。
全国锦标赛第三轮的比赛就在圣何塞惠普展馆，一个能容纳两万人的多功能场馆。当天，现场涌入了海量的观众。
“这么说或许对匹兹堡大学不公平，但我必须说，现场至少有一万五千人是为了TTU的1号而来。”解说员说道。
“没错，伊莱已经成为了大学篮球最耀眼的明星之一！”另一位解说员附和。
匹兹堡大学的核心中锋阿隆·格雷在场上走了几步。
徐凌第一感觉是这人的名字有点耳熟，但肯定没有闯出多大名堂，大概是那种在NBA打过几年的球员。
然后，正如教练组赛前所说的那样，格雷的运动能力看起来非常有限。