灰熊与掘金的系列赛第四场比赛后的第二天，丹佛还在沉睡，但外界的舆论之声已经将球队架上了头条。
只要打开电视，随手点开一个体育相关的频道，观众就能看到评论员激情澎湃地点评安东尼和卡尔的激烈冲突。
观众可以看到斯蒂芬·A·史密斯几乎要从椅子上跳起来吼出这些话：“这是一个丑陋的崩溃时刻！卡梅隆·安东尼和乔治·卡尔，在季后赛的舞台上，在全美直播的镜头前，像两个在酒吧吵架的醉汉一样互相攻击！这是丹佛掘金队史上最黑暗的一刻！”
媒体趋势上，安东尼和卡尔的对喷无疑是最大的头条。
而在推特这样的社交媒体上，球迷除了嘲笑安东尼之外，讨论最多的是徐凌在赢球之后再次进入便利店购买热狗奖励自己的场外花絮。
徐凌赛后那段“感谢梅洛老师”的采访视频被疯狂转发，点击量在几小时内突破千万。每一句“教导”都被配上字幕、慢放，甚至做成表情包。“梅洛老师”成了当天最热门的体育梗。
由于昨晚发生的事情是如此地不可挽回，导致丹佛本地都因此分裂成了两派。
偏向安东尼的电台主持人在节目里咆哮：“乔治·卡尔毁了卡梅隆！六年！他浪费了卡梅隆六年的时间！现在还要把输球的责任推给他？看看对面！看看灰熊是怎么对待伊莱·徐的！他们给他自由！给他信任！给他一切！”
最能代表丹佛本地舆论的《丹佛邮报》也无法继续粉饰太平。
就在舆情最猛烈的时候，他们发表了一篇总结性的文章：《崩塌：卡尔和梅洛的六年“婚姻”以闹剧收场》，
这篇悲观的文章在最后写道：“有些事情似乎已无法避免。无论最终离开的是安东尼还是卡尔，丹佛掘金都将步入一个漫长的寒冬。直到此刻，我们甚至找不到一个可以全然憎恨的对象——或许我们该怪伊莱·徐，但伊莱真的掌握了那种能让内部矛盾彻底引爆的魔法吗？罗马非一日建成，那呈现在我们眼前的、如此刻骨的撕裂与仇恨，也绝非一夜之间就能孕育。”无论如何，我们不仅仅输掉了一场季后赛，更可能输掉了一个时代。”
安东尼得到了他梦寐以求的关注度，尽管这份关注并非他想要的形式。
掘金队也因此获得了堪比大市场球队的媒体聚光灯——可惜，每一束光都像手术台上的灯，冰冷地解剖着他们的伤口。
然而在掘金队内部，对于安东尼与卡尔那场公开的场上冲突，管理层却没有任何正式回应。
因为系列赛尚未结束，至少在规则上如此。
尽管在绝大多数人眼中，悬念早已荡然无存。丢掉了关键主场，将帅矛盾公开化，这样的掘金，又怎么可能在孟菲斯赢下第五场？
沉默，有时不是因为镇定，而是因为连愤怒，都已找不到方向。
孟菲斯这边，则是另一番景象。
灰熊官方商店里，徐凌的1号球衣和主场助威T恤与季后赛纪念品销售一空，补货速度远远跟不上狂热的购买潮。
城市主干道上挂起了“向西决进军”的巨幅海报，徐凌的面孔在蓝灰底色的映衬下，看起来就像耶稣显圣了一样。
《孟菲斯商报》用一篇动情的长文细数了灰熊建队以来的艰辛历程，将徐凌的到来形容为“划破漫长黑夜的闪电”。
“......我们曾经是联盟的笑柄，是球员不愿踏足的‘篮球地狱’。但现在，孟菲斯是篮球乐园。我们拥有MVP，拥有联盟最令人胆寒的防守体系，拥有团结一心的更衣室。明天晚上，在联邦快递论坛球馆，我们将亲眼见证历史——这支球队第一次触摸西部决赛的地板。而带领我们走到这里的，是一个年仅21岁的年轻人。”
这种狂热甚至蔓延到了股市。
灰熊队母公司相关的股价在系列赛期间连续飘红，尽管分析师提醒这与球队实际盈利关联有限，但投资者们似乎愿意为这种精神图腾买单。
到了如今的地步，灰熊队不打进西部决赛都有些对不起外界的厚爱了。
舞台已经摆好，那一天也即将到来。
第五场比赛日，下午四点。
联邦快递论坛球馆外的广场已经人山人海。蓝色的海洋中，经常能看到举着“梅洛老师下课了！”之类戏谑牌子的球迷，引来阵阵哄笑。
黄牛在人群中穿梭，喊出的票价数字让人咋舌。
VIP通道入口，一辆黑色的宾利慕尚缓缓停下。
迈克尔·海斯利从车里钻出来，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦。他特意穿了一身崭新的灰熊队定制西装，领带上印着微小的球队Logo。
紧随其后的是杰里·韦斯特，他与老板不同，他的脸上看起来没有丝毫的喜色，眉头微蹙，似乎在思考着什么。