抛开那些无聊的比赛不谈，全明星周末最重要的事情往往都发生在场外。
今年同样如此。
当天晚上，徐凌参加了联盟的欢迎会，与去年新奥尔良全明星不同的是，此次欢迎会特意注明了“简餐与饮料”。
令人作呕的穷奢极欲大联盟什么时候落到这步田地了？
徐凌拿了一杯水，找了个角落的位置观察着四周。
这种时候，多交朋友的好处就显现出来了。
徐凌和同届新秀处不来，与影响力最大的两位中生代——勒布朗和卡梅隆——关系更是糟糕。其他那些功成名就的老家伙们，像科比、邓肯，也各自拥有稳固的圈子。
最后是克里斯·保罗发现了在角落里孤芳自赏的徐凌。
他端着一杯威士忌走过来，带着调侃的语气问道：“这种处境，会不会让你想多交几个朋友？”
徐凌白了他一眼：“我还没到能喝酒的年纪，谢谢。”
保罗一时语塞。
这家伙，在一个连酒都不能喝的年纪，已经把一群按理说“想在联盟长久发展就不该招惹”的人得罪了个遍。
其中甚至包括勒布朗·詹姆斯这种门面级别的巨星，两人的对立几乎已成定局。
好在徐凌本身也具备成为门面的潜质。因此保罗也只是暗自咋舌：同样被视为明日之星，外界对徐凌与詹姆斯这一对的重视程度，显然已超过了联盟中其他任何人。
随着金融危机的后果逐渐显现，NBA在21世纪初的繁荣已然触底。未来这个联盟是否能在他们这对彼此对抗、又彼此映照的年轻双星的影响力之下，重新走向繁荣呢？
保罗很识时务地把自己排除在门面的讨论之外。
因为问题很简单，联盟的门面级球星不可能在MVP赛季让球队亏损两千万美元。
“相比去年那些乱哄哄的派对，我还是更喜欢今年的。”徐凌笑道，“就是其他人应该不会感到高兴。”
这是必然的，今年的全明星周末不仅少了很多应酬，花天酒地的官方派对也大都取消了，也没有再浪费钱去请各路名人来撑场面，所有人都在自己的小圈子里谈论该死的经济。
“我也觉得这样挺好的，”保罗切了块牛排后说，“至少不用再费劲去应付那些根本不知道篮球规则的所谓‘名流’。去年在新奥尔良，有个女演员问我是不是打橄榄球的。”
徐凌差点笑出来。
“但确实，”保罗环视宴会厅，“这提醒我们，这一切都是生意。当生意不好的时候，派对就结束了。”
不愧是未来的球员工会主席，说话就是有见地。
徐凌大致将现场的每一个都看过之后，确认一件事：“Bron好像没来。”
保罗很奇怪为什么徐凌会对国王使用那么亲近的称呼，这就像《变脸》里反派用主角的脸去勾引对方的老婆一样。
“他有自己的安排。”保罗说，“他总有自己的安排。”
宴会进行到一半时，联盟总裁大卫·斯特恩出现了。
这个掌控着全球篮球帝国的老人，今晚看起来与平时并无二致。
斯特恩没有发表正式演讲，只是绕着宴会厅走了一圈，和每个球员握手、简短交谈。
轮到徐凌的时候，斯特恩握手的力道很足。
“伊莱，感谢你的精彩表现，”总裁说，“你在为联盟带来急需的关注度。”
“谢谢，总裁先生。”
“继续做你正在做的事，”斯特恩顿了顿，压低声音，“尤其是在这样的时刻，球迷需要英雄，需要故事。”
斯特恩走后，徐凌发现保罗正似笑非笑地看着自己。
“你看起来不太对劲，克里斯。”
“不，我很正常，”保罗说，“不正常的是你。一个区区二年级生，怎么可能成为球迷需要的那个‘英雄’？”
徐凌笑了：“你说得对。而且我认为，你比我更有机会成为那个英雄。”
如果一个人突然放低了姿态，那通常不是因为看清了世界，而是因为他看清了别的什么。
保罗饶有兴致地审视着徐凌：“你真是这么想的？”
“当然，”徐凌点头，“如果你能从泰森的交易中振作起来，我相信你会成为比我和勒布朗都更伟大的英雄。无人能及的。”
“交易还没发生呢！”保罗的声音提高了一些。
“我的经纪人告诉我，只差最后一步了。”
“不可能！”
保罗不可能没听到风声，只是内心深处仍抱着一丝侥幸。他足够成熟，可无论外表显得多么沉稳老练，却从未真正直面过联盟最血腥的现实。
只有当他的王国从内部开始崩塌，只有当球队为了缓解经济压力，甘愿将支撑起整条防线的钱德勒白白送走时，他才会在这生动而残酷的一课中，彻底明白什么叫人不为己，天诛地灭。
并且，他将坚定不移地贯彻这一人生哲学。
大厅里人群逐渐散去，徐凌的手机在此时震动了一下。
他低头看了一眼屏幕，是一条简洁的短信：“我在菲尼克斯最安静的地方有个聚会。如果你觉得自己还算是个人物，就来聚一聚。”
发信人的名字让徐凌眉毛一挑。
迈克尔·乔丹，这个名字本身就是邀请函。
虽然徐凌本身也不是乔丹的球迷，但对方在去年的新奥尔良全明星周末期间就示好过自己，现在又约他出去，如果没有十万火急的事情，确实也不好拒绝。
徐凌收起手机，看向仍站在原地、面色微沉的保罗。