夜里七点半，王老憨一家送来了几大桶热水。
有了沈书澜在，队伍里的生活品质直线上升。
毕竟是姑娘家，爱干净。
何况五个人要挤一个炕，总得讲究些卫生。
若是以往，陆远他们风餐露宿，别说洗脚，有时候连脸都顾不上擦。
现在每天早晚用热毛巾擦脸净手，再刷个牙，虽说多花了十几分钟，但确实神清气爽。
炕早就铺好了。
最暖和的炕头自然留给了沈书澜。
陆远紧挨着她，许二小和王成安睡在中间，新来的谭唧唧则自觉地躺在了炕尾。
连日奔波，所有人都已是筋疲力尽。
谭唧唧想必也是一路追查，没怎么合过眼。
几乎是头刚沾到枕头，均匀的呼吸声便此起彼伏。
一夜无话。
翌日清晨五点多，天色依旧漆黑如墨，但众人已经睡足了。
早饭是昨晚剩下的饺子做的煎饺，油汪汪的，外皮焦脆，内馅鲜香，吃得人满嘴流油。
简单收拾过后，一行人准备重新上路。
那个谭唧唧，犟得跟头牛，无论陆远怎么说，都执意要跟着。
陆远转念一想。
这次有沈书澜在身边，总不至于再有人能从背后给自己来一刀。
多个人帮忙，总归是好事。
最终，陆远还是默许了谭唧唧的加入。
谭唧唧骑了王成安的马，王成安则跟许二小挤在一匹马上。
五人四骑，迎着凛冽的晨风，朝着牤牛村往北八十里的落颜坡疾驰而去。
关于落颜坡，此地流传着一段相当有名的旧闻。
这与断命王家那些藏在犄角旮旯，无人知晓的养煞地截然不同。
不管是老套河还是春华苑，都需要按图索骥，到了地方仔细探查，才能发现其中诡秘。
但落颜坡，它的邪门，是写在名字里的。
昨晚吃饭时，王老憨就提过。
他说，落颜坡原先不叫这个名字。
那地方在清妖还在时，是奉天城赫赫有名的“柳氏美人瓷”的窑址。
窑主有个独女，名柳如烟，却生得奇丑无比，半张脸覆盖着青黑胎记，皮肤扭曲褶皱，宛如老树之皮。
十岁那年，她的母亲因女儿终日受人嘲笑，不堪其辱，投井自尽。
其父柳窑主悲痛欲绝，自此将所有心血倾注于瓷窑。
他烧制出一种胎质莹润如玉，光泽堪比美人肌肤的“美人瓷”，名噪一时。
柳如烟虽貌丑，却心灵手巧，尽得其父真传，尤其擅长捏塑人像。
她常在深夜对镜，用最好的瓷土在自己脸上修补，捏塑，痴痴地幻想着能重塑一张绝美容颜。
十七岁那年，奉天知府的公子前来订瓷，无意中窥见了她的真容，竟当众讥笑：“丑鬼也能烧出美人瓷？”
那晚，柳如烟彻底疯了。
她将自己反锁在主窑之中，不知从何处学来的邪法，竟将十二种胭脂，三滴处子眉心血混入瓷土，妄图将自己活生生烧成一件永不褪色的“活美人瓷”。
结局可想而知。
自那以后，“柳氏美人瓷”也就彻底败落了。
这种民间故事，流传多年，真假早已难辨。
但它至少证明，落颜坡这个地方，本身就带着一股子邪性，名声在外。
陆远想不通，断命王家为何会选择这样一个地方。
养煞地，讲究的是一个“藏”字，要的是在不为人知处，年深日久地汇聚煞气。
在落颜坡这种地方建养煞地，要么是艺高人胆大，玩一手灯下黑。
要么……就是此地的特质，对养煞有着巨大的吸引力，值得他们冒险。
陆远翻看养煞图，这处养煞地建成于二十七年前，在所有养煞地中，算是年头很长的了。
养煞地如房屋，需时时维护，一旦无法持续产生煞气，便会逐渐崩塌，失效，被断命王家遗弃。
多数养煞地的“寿命”都在十几年。
这落颜坡的养煞地能维持近三十年，必然有其特殊的“养护”之道。
……
一路无话，傍晚时分，天际最后一抹亮色即将被黑暗吞噬。
一行人抵达了距离落颜坡约三里外的一家野店。
说是野店，但其实规模不算小，像是一座大户人家的院落改造而成的。
门前挑着一盏气死风灯，灯罩上糊满了厚重的油污，透出的光晕昏黄粘稠，带着一股病态。
陆远勒住马，目光扫过院子。
马槽边拴着七八匹高头大马，匹匹毛色油亮，鞍具精良，绝非寻常百姓能用得起。
正屋窗户纸透出暖黄光晕，隐约有女子的娇笑声。
干粮什么的，陆远一行人有。
不过，这连续几日的奔波，马儿有些受不了了，今儿个下午就有些跑不动了。
碰到这种能喂马的店，自然是要马儿喂一喂。
这马上就要到地方了，陆远三人自然也是要稍稍休息一下，养足精神。
陆远翻身下马，眉头却微微皱起。
这不大的院子，马匹却停得乱七八糟，几乎堵住了入口。
他心里闪过一丝莫名的念头。
谁停的车，这么没素质。
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……
陆远领着四人，径直走向店内。
掌柜的是个五十来岁的干瘦汉子，自称姓胡，左脸颊上有一道新鲜的抓痕，已经结了暗红色的血痂。
“还有房间吗？”陆远问道。
胡掌柜低头拨着算盘，眼皮都懒得抬一下。
“没了。”
“只剩一间大通铺，能睡五个人。”
陆远也不计较，歇几个钟头，等马吃饱了草料，他们就得动身。
马儿要实在累着了不想动，那五人直接步行去就成，反正这里距离那落颜坡也不过就三里地。
“那就一间。”
陆远从怀里摸出一张五块钱的大钞，拍在柜上。
“再给我们弄些热乎的饭菜。”
看到钱，胡掌柜这才抬起眼，目光在五人身上飞快地扫过。
尤其在沈书澜那一身清冷的道袍上多停了一瞬，又迅速垂下。
“饭食有，但得等。”
“前头那桌客人要得急，灶上正忙着。”
他的态度，与其说是冷淡，不如说是一种刻意的疏远和戒备。
之前便说过，在这乡野之地，道士通常是备受尊敬的。
当然，陆远不是说所有人都必须得笑脸相迎，但像是胡掌柜这种冷淡的，倒真是不多见。
陆远也不多寻思，只是道：
“无妨，先把我们的马喂好。”
胡掌柜头也不抬，直接道：
“去里头通铺等着吧。”
他话音刚落，正屋的门帘被一只手挑开，一个身穿月白绸衫的锦衣公子走了出来。
那公子约莫二十五六岁，面容精致的不像话。
只是那“精致”里透着股说不出的怪异。
皮肤呈现出一种毫无血色的白，光线下甚至泛着一层釉质般的光泽，缺乏生人皮肤应有的纹理和温度。
他的嘴唇红得过分均匀，像是用最上等的胭脂精心描摹过，没有一丝唇纹。
他穿一身月白绸衫，腰间悬着块羊脂玉佩，走路时步履轻飘，仿佛脚尖不沾地。
“胡老板，”
公子开口，声音温润，却带着某种瓷器碰撞般的清冷回音：
“再加一坛梨花白，要窖藏十年以上的。”
“哎，好嘞孙公子！”
前一刻还爱答不理的胡掌柜，此刻像是被抽了一鞭子。