饭菜都是冷的，不知是几天前的剩饭，还微微发馊，好在有张寿在，王守义不担心饭菜里有人下毒。
如今大伙儿都聚在院子里露天吃饭了，没外人，没主子，也没活儿干，自然就不讲平日里的规矩了。
马存心端着饭碗凑了过来：“师父，杨进忠那事儿，我回去想了想。那些人敢往翊坤宫里扔毒药，以后保不准还会扔条毒蛇、扔把火！”
王守义点点头：“有道理，从今晚开始，大伙儿晚上轮流沿着宫墙巡逻。”
齐有礼也端着碗凑过来：“师父，我能不能去给杨进忠那个叛徒送点饭食。”
王守义叹了口气：“你这孩子啊！算了，吃完我陪你一起去，正好有事要问他。”
转头又对李想道：“你也跟着去看看。”
柴房里，齐有礼解开捆成粽子的杨进忠，递给他一个饭团。
杨进忠抢过来狼吞虎咽两口就没了，噎得直抻脖子：“皇后都要倒了，以后翊坤宫就是冷宫，你们放了我，以后也多条出路。”
王守义冷冷问道：“谁派你来的？”
杨进忠眼珠子一转，满不在乎往墙上一靠：“太噎了，我要喝水。”
李想对杨进忠道：“昨晚你那包药粉泡的茶还在，你要是不说，我们只能给你喝这个了。”
“你小小年纪如此恶……”杨进忠叫嚣着，后半句卡在嘴里。
他看到王守义真从怀里掏出那包药，递给一直默默跟在后面的齐有礼：“你把他当兄弟，他拿你当棒槌。要不你送他一程吧。”
齐有礼眼睛通红，看向杨进忠，犹豫片刻，终是接过了药包。
杨进忠彻底慌了，缩脖子大喊：“是内务府大臣金简！”
果然是他！
王守义向李想解释道：“金简是金贵妃的弟弟，因为金贵妃留下的十一阿哥，他一直和翊坤宫不对付，算盘珠子都快崩脸上了。明里暗里，使了不少绊子。”
十一阿哥……李想脑海中闪过当日阿哥所“飞骑夺旗”的张扬少年，和历史上那个疯癫书法家的形象，感觉自己离真相越来越近了。
同样越来越近的，还有翊坤宫的主人——皇后那拉氏。
因乾隆的催促，在济宁停泊歇息的皇后船队又匆匆启程了。
来时数以千计的官船一路首尾相接，旌旗招展，场面何等气派。仅御船就要三千六百名河兵，分六班拉纤。
而今被秘密押送回京，那拉氏只能和几个贴身宫人挤在普通的官船里。
那拉皇后年近五十，华服首饰早已褪去，因剪了头发，戴不住钿子，只包了头巾。这已是四十余岁的中年妇人了，眼角已有了一片细细的鱼鳞纹。
她站在甲板向外眺望，随驾时，运河两岸都是地方官员为了接驾摆出的人寿年丰的太平景象：八十岁以上的老翁、老妇要穿黄衣执香跪地迎送御船往来；繁华的地方更是直接在两岸设台演戏，表演爬杆、踩高跷、走软索等杂技；城内要搭设过街五彩天棚，彩亭排坊；家家户户要张灯结彩，摆设香案……
现在则全然没有来时的太平景象了，瘦骨嶙峋的纤夫、衣不蔽体的苦力、表情麻木的渔民，展示了一个完全不同的乾隆盛世。