傅恒是过来找永璂的，但在前面路口选错了岔路，反走到纪晓岚这边。
既然到了，傅恒也是个惜才的人，想了想，对纪晓岚好心指点道：
“纪学士，皇上是何等样主子？圣学渊深，精明强干，历世练达，都是经天纬地一点也不亚于圣祖世宗。”
“你在皇上面前卖弄小聪明，不是长远之道。”
“自古弄臣不好做。纪大人学识渊博，专心经国大业，才是正道，何苦走东方朔的野路子。”
傅恒的话道出纪晓岚的隐忧。他一个走科举仕途的读书人，从小学的是修身齐家治国平天下，又岂会甘愿当个弄臣俳优。
就算是傅恒提到的东方朔，也是想参与朝政而不能，才只好给汉武帝当小丑。
纪晓岚心知傅恒说得都是好话，连连道谢。
一个示好拉拢，一个有心攀附，两人是“情投意合”，越聊越热络。
高恒看两人已经从“纪学士”“傅中堂”变成以字号相称，心里忍不住冷笑：
这傅恒还真把纪晓岚当正人君子了。傅恒曾经劝过他，苏州街的营造要量力而为。可傅恒哪里知道，这苏州街的始作俑者，恰恰是纪晓岚的亲家——两淮转运使卢见曾。
卢见曾背后“资助”了纪晓岚多少银子，他们高家比纪晓岚更清楚。
高恒现在越来越讨厌傅恒的“假正经”，内务府的官员都能看出来，现在的主子已经不是过去的主子了。
可能是年纪大了吧，主子越来越好大喜功，越来越贪图享乐。嘴上说着不要，身体却很诚实，对各种享受供奉来者不拒。
高恒想起哥哥高晋对自己的叮嘱：“皇帝精明，你要稍糊涂一点；皇帝昏聩糊涂，最好你就更‘糊涂’，甚或作个白痴。”
还走正道？什么是正道？皇上喜欢的道，才是正道！
……
乾隆喜欢走什么道？爱新觉罗·弘历现在只想走寂静没人的小道。
寿宴结束，乾隆并没有回寝宫，只带着总管李玉，挑着灯笼，挑了处僻静的地方漫步。
轻柔的月光朦朦胧胧洒落下来，半隐在柳树中的亭角，檐下的铁马都像模模糊糊涂了一层淡青色的霜，一动不动地浸在妩媚得柔纱似的月色中。
乾隆沉默着在月色下漫步，他心里清楚，自己今日在寿宴上的确是有些失态了。
这一切的根源，是万寿节前几天，粘杆处首领赵忠良的奏报：随着五阿哥的病重，朝堂上对永璂将成为新继承人的议论越来越大。
所以乾隆才会对永璂格外猜忌，才会在寿宴上尽量保住十一阿哥一伙，故意打压永璂。
朝堂上已经呼声甚高，如果他再表现出对十一阿哥的厌恶，对永璂的欣赏，岂不是坐实了朝野的议论。
出于这样的考量，就算八阿哥和十一阿哥送上来的寿礼再差，他也不能骂，就算十二阿哥送上来的寿礼再好，他也不能夸。
乾隆深深叹了口气，即便身为九五至尊，也难免有身不由己的时刻。
这种身不由己源于他对永璂的忌惮：永璂的身份太特殊了，或者说太名正言顺了。
如果真的立永璂为太子，宗法礼教舆情全站在永璂这边，他能拿捏住永璂的地方，太少了。
随着他年纪越来越大，永璂越来越成熟，彼此的实力只会此消彼长。