“高斯团长，真的不需要我们的帮助吗？”
“不过是一头游荡的蔓生怪罢了，用不着这么兴师动众，你们队伍忙自己的委托就行了。”
面对自己的小队长托嘉的询问，高斯只是不在意地摆摆手。
根据委托情报，这头蔓生怪应该有6-7级的挑战等级，他特意挑选了这头此前还没有击杀过的怪物作为讨伐目标。
蔓生怪常见活跃于湿地和雨林中，长得就像是一大团高大的活化植物。
不过虽然是植物，但它的食谱却囊括了所有的有机体。
它会不知疲倦地食用沿途遇到的植物以及动物，可由于移动速度相较于其他魔物来说较慢，所以对于人类来说威胁性并不算高。
它们往往栖息于荒野之中，并不会刻意袭击人类村庄。
再加上，它虽然移动速度不快，但由于它植物外形的特性能够很好地将自己隐匿在森林或沼泽之中，所以哪怕在人类领土上也活得有声有色。
这次之所以暴露，是因为委托目标这头蔓生怪游荡到了村庄附近，被路过的眼尖猎人发现了。
由于不确定它是否会向村庄方向移动，村庄选择上报了这头蔓生怪的存在。
“不过是么......”
女矮人托嘉忍不住擦了擦额头上那并不存在的汗珠。
高斯口中轻描淡写的怪物，却是他们这支矮人小队拼尽全力恐怕也无法战胜的强大敌人。
而团长说讨伐它，就像是出门遛弯到了饭点时，考虑换换口味，所以去了一家并不常去的酒馆吃顿午饭一样稀松平常。
如果不是这些天相处下来，她对高斯的性格已经熟悉了很多，她都要怀疑对方是默不作声在显摆实力。
“走了。”
高斯挥挥手，阿莉娅等几名队员跳上了龙背。
随着红龙振翅，他们很快消失在空地上。
“赫菲斯是不是长大了些？”
阿莉娅低下头看着身下的红龙龙兽，喃喃自语。
“是阿莉娅你的错觉吧？”瑟兰杜尔回答道。
“巨龙这种生物，除了孵化出来后的一段高速生长期外，后续的生长至少也是以数年，乃至十年才能看出变化的。”
他的言下之意便是，赫菲斯加入队伍，还没一年的时间，这个时间跨度对人类来说可能不短，但对于长生种漫长的寿命来说却是九牛一毛。
“是么......”
阿莉娅摇摇头。
她也不是很确定，毕竟几乎每天都会看到赫菲斯，所以就算有什么变化，她其实也很难发现出来。
高斯听着两人的对话，也跟着打量观察了一下。
通过仔细的观察，他同样感觉赫菲斯的体型生长了不少。
别的不说，躯干身板对比最开始遇到它的时候，要粗壮了一两圈。
负重能力大大提升，现在载人更加自如了。
翼展似乎从17米去到了18米多一些。
如果没感觉错的话，这个成长速度对于一头红龙龙兽来说相当惊人。
在它大大的脑袋上，头顶的小鼓包已经长出了一对圆润的小角。
体表鳞片的颜色似乎也没有之前那么鲜亮了，似乎有向着更深的红褐色转变的趋势。
难怪最近胃口也变大了不少。
高斯之前都没注意，现在突然观察，才惊觉自家龙孩的巨大变化。
在他身边，不仅是队友，冒险团在快速成长，就连坐骑们的成长幅度同样不落下风。
......
【御者】天赋让赫菲斯的飞行续航能力大大提升。
当天下午，高斯就来到了委托地址附近。
他瞥了一眼身下不远处的村庄。
村庄四面都是森林和荒漠。
可惜在此之前，他并没有接触过蔓生怪。
所以使用生物定位术锁定目标的行为很自然地失效了。
倒是将施法对象转为哥布林和史莱姆的时候，很快找到了一些目标。
当然，他此行不是为了哥布林而来的，所以暂时没有理会那些零星小点。
他是为了统领点数而来。
“先降落吧。”
在他念头刚闪过后，赫菲斯便心有灵犀地缓缓降落在一片空地之上。
紧接着，高斯小队便将侦查手段各自散开。
渡鸦艾克的鸦小弟们朝着四面八方飞去，影的两个暗影分身也悄然融入了地面，还有高斯甩出的那些粘土蜘蛛。
现在正值春天，万物生机盎然。
这两天附近应该还下了连日的暴雨，雨水冲刷洗去了地面可能残留的痕迹。
在等待搜寻的时间，高斯小队在原地扎营休整了一下。
“队长，味道如何？”
瑟兰杜尔盯着高斯问道。
在高斯手中，有一碗平平无奇的燕麦粥。
只不过，这并不是众人现场熬煮出来的，而是他使用刚刚掌握的造粮术生产出来的。
造粮术能消耗魔力创造出干净的食物和水源。
“还成，没什么味道，但挺管饱的。”
高斯放下碗，给出评价。
和普通的燕麦粥相比，造粮术生产出来的要更加寡淡无味，但提供的营养却更加丰富。
至于水，就是普通的干净饮用水，喝起来没什么特殊的。
当然造粮术的意义不在于创作出多么美味的食物，而在于，能够临时为在外冒险的队伍或团队提供大量基本的生存物资。
有些魔法就属于那种，你不一定用得着，但作为冒险者团队，最好有所储备。
否则，在一些意想不到的时候可能就会遭遇到命运的惩罚。
“那就好。”
瑟兰杜尔松了口气。
时间缓缓流逝。
很快天色便暗了下来。
高斯等人住进了折叠屋里。
至于派出去探查情报的影子，乌鸦和粘土生物还在漆黑的夜色中辛勤工作着，只是时不时会返回到房屋附近补充能量。
翌日。
天边的第一抹阳光破晓。
高斯为队友们准备了一锅早餐。
吃过早餐后，天边似乎传来了异常动静。
几只乌鸦扑动着翅膀，快速朝几人的方向飞来。
是有发现了吗？
渡鸦艾克和比它小几号的乌鸦们嘎嘎地沟通着，在相互交流了片刻后，它仰起脑袋来，露出一抹人性化的骄傲神色。
“发现敌人！发现敌人！”
“准备出发。”
有了线索后的高斯几人没有耽搁，很快将营地收拾完毕。
跟随着乌鸦指点，快速朝着异常位置赶去。
在阴森的森林里快速穿行着。
高斯注意到阿莉娅似乎特别积极，于是询问了一下。
“蔓生怪可是坏家伙，别看它是植物，但对于大自然的破坏可比绝大多数魔物要严重多了，当然，我也是从书里看到这些内容的。”
阿莉娅眨了眨眼睛。
“而且我最近不是在研究新品种的护院魔植吗？没准这头蔓生怪能够给我一些灵感。”
随着众人的快速行进，周围的空气逐渐更加湿润。
瘴气笼罩在森林里，能见度不足十米。
这也是人类的领土上仍然会栖息着许多魔物的原因，恶劣野蛮的自然环境，让很多冒险者无法踏足，久而久之，怪物便在其中不断滋生。
高斯随手将一头脸盆大小的吸血蝙蝠射落。
又进行了一段距离。
高斯忽然感觉空气氛围变了。
原本充斥着热闹动静的阴冷森林，突然像是陷入了死一般的寂静。
没有鸟雀的声音，没有虫鸣，没有动物行走的声音，只有一片凝固般的寂静。
高斯给几人使了一个眼色。
其他队员也表示明白他的含义。
事出反常必有妖。
眼前的雾瘴中，极大概率生活着他们此行的目标，蔓生怪。
尽管对自己的实力有着足够自信，但高斯还是让粘土蜘蛛走在前方进行探路。
环境中，除了众人压低的脚步声外，便再无其他任何声响。
高斯环顾着四周。
和周围的森林一样，附近密布着苍翠的古树，脚下是厚厚的堆积落叶。
他目光游移，寻找着可能是目标生物的家伙。