霍纳得的牧场位于白浣市以北，它坐落于“白浣河”的北岸，风景优美，物产丰富。
这座牧场历史悠久，规模极大，即使在经济最不景气的时候，也始终保有着上千头活牛，在牧场附近，甚至有着一座因这座牧场而发展起来的小村镇。
鸟鸣和牧笛声是这里的标志，即使在寒风凛冽的雾冬月，牧场附近仿佛也泛着一种田园牧歌似的安宁。
只是今天的天气，似乎有些阴沉。
铅灰色的云朵下，几只乌鸦站在杏树的枯枝上，红宝石般的眸子盯着远处由远及近的车辆。
——“嘎吱。”
伴随着轮胎摩擦地面所发出刺耳的声响，车辆停在了牧场入口处，而乌鸦们则“嘎嘎”叫着，振翅飞向了远处阴沉的天穹。
夏伦推开后排车门，跳下车来，抬头看向了前方。
不远处的道路旁，一名身着灰色帽衫的少女正用力挥舞着手，她身旁是一名手持猎枪的壮汉，以及一名胸前别着无镜金丝眼镜框的斯文男人。
“夏伦叔叔，我们是来接您的！”少女一蹦一跳地跑了过来，深栗色的高马尾随着移动摇晃，她语气中洋溢着少年人特有的朝气，“您现在饿吗？”
夏伦回忆片刻，随后从遥远的记忆里，回想起了对方的身份——这位元气满满的少女，应该就是牧场主人的“养女”。
虽然心中转过了无数念头，但他还是露出了惯常的热情笑容：“久等了，谢谢你的欢迎——那我们就先往里面走走？”
霍纳得的养女用力地点了点头，栗色的高马尾像是松鼠毛茸茸的尾巴一般上下摇晃：“好诶！”
“啪。”
直到一轮对话结束，三名身着防弹衣的“保镖”才从车上跳了下来，他们缓缓走到了夏伦身后。
“诶，这几位是？”养女眨了眨眼，貌似好奇地问道。
夏伦不着痕迹地瞥了一眼持枪壮汉手上的老茧，随后笑眯眯地说道：“他们是我的保镖，最近白浣市可不太平啊，多带点人手我才安心。”
——此乃谎言。
这三人并非保镖，而是他挑选出来，计划建立隐秘运输路线的得力人手，这次他们三人来，是为了摸清楚牧场的内部人员情况，从而为计划服务。
毕竟霍纳得的牧场相对而言比较偏远，十分适合抛尸，因此牧场的雇员里难免会混入类似暴力团伙中负责处理尸体的人，这样比较奇怪的人。
“哦哦，原来如此！”养女用力地点了点头，“那就让几位叔叔先歇会？”
话音未落，胸前别着无镜金丝眼镜框的人便主动迎了上来：“几位先生，跟我来吧，我先带您们参观参观。”
领头的寸头“保镖”询问似地看向了夏伦，夏伦则点了点头。
——毫无疑问，牧场的主人霍纳得预判了夏伦的行动，而且主动做出安排来配合自己。
很快，几名随从人员就向着里面走去，牧场的入口处只剩下了夏伦，少女，以及负责开车的真保镖。
养女眨了眨眼：“夏伦叔叔，跟我来，辛苦您先在会客厅外面待会，爸爸在和一位阿姨谈生意。”
“客随主便。”夏伦回应道，他念头一转，说起了毫无营养的片汤话，“话说回来，上次我见到你的时候，你好像还在上小学——时间过得可真快啊。”
“嗯嗯！”养女笑意盈盈地回应道，她带着夏伦，沿着铺设了鹅卵石的主路向牧场深处走去，“我记得当时我还叫您哥哥来着，结果爸爸为此还训斥了我一顿。”
冷冽的寒风吹在夏伦脸上，天边的云朵似乎更加阴沉了。
夏伦没急着回应，他侧头看向了远处。
现代化的钢筋牛棚接连成片，其中点缀着些许耸立的谷仓，运输的卡车以及工人们在其间忙忙碌碌。
忽地，一丝灵感混着记忆，像是已然发了霉的酸臭肉汤里忽然泛起的白沫般，划过了夏伦的脑海。
“对了，冒昧地问一句，你弟弟也在跟着你父亲谈生意吗？”他权衡片刻，随后直接问道。
——牧场主霍纳得的儿子是亲生的，据夏伦推测，霍纳得之所以会收养养女，有很大一部分原因，是想要为这位唯一的儿子预备一位知根知底的妻子。
一向快言快语的养女忽然沉默了，她揪了揪帽衫上的线头，晶莹的指甲由于过于用力，而显得有些发白。
恰在此刻，一张被风吹得满地打旋的纸张落到了夏伦脚边，他随手拾起，展开一看。
这是一张寻人启事，但上面贴着的照片，并不是牧场主儿子的，而是一名胖乎乎的女孩。
夏伦思索片刻，随后回忆起上周和管家聊天时获得的信息——最近白浣市的失踪案频发。
“最近人心惶惶，有很多孩子都失踪了。”少女沉默良久后说道，她的高马尾仿佛都变得无精打采起来，“这张告示就是一位牧场外的大婶贴的，她的女儿失踪了，她的女儿过去是我的好朋友...”
“白浣市这地方失踪基本意味着死亡。”夏伦不想再聊了，于是故意说道，“节哀顺变吧。”
养女抿紧嘴唇，随后轻轻叹了口气，两人之间的气氛逐渐冷淡了下来。
天边阴沉的灰云逐渐黑了下去，寒风愈发凛冽，鞋子踩在鹅卵石上的声音单调而乏味。
两人沿着鹅卵路走了约莫半个小时，便来到了牧场的生活区，几栋多层建筑排列其间，看起来宛若一个小型庄园。这里的建筑大多是淡黄色的，暖色调冲淡了些许灰暗的气氛。
在牧场主养女的带领下，夏伦走入了正中一间仿古的长屋，他过去来过这里，知道这间长屋的尽头就是会客室，而牧场主霍纳得应该就在那里与他养女口中的“阿姨”谈生意。
此刻，一名女仆走了过来，随后低声问道：“您是愿意喝茶，还是咖啡？”
“咖啡。”夏伦看了一眼墙上的表，随后回答道。
此时才是上午10点，距离他和霍纳得约定的见面时间还有4个小时。
很快，咖啡被人端了上来，他接过咖啡，抿了一口，随后便闭眼靠在了椅背上。
由于长屋的隔音效果并不太好，而夏伦如今的感知已然达到了惊人的19点，因此他模模糊糊地听到了里面的谈话。
“我和朋友商量好了，我不会卖给你的。”沉闷而坚定的男声。